Не смотри назад - Джо Спейн

Люк ждет ее в гостиной, озабоченно шагая из угла в угол.

Он боится, что этот случай уронит его в моих глазах, догадывается Роуз. Думает, я начну его винить, что дружит с таким отморозком.

Она сглатывает ком в горле.

Отморозки встречаются повсюду, хочет сказать она Люку.

Но раньше никто за меня перед ними не заступался.

Увидев ее, он поворачивается в сторону прихожей, но Роуз удерживает его за руку. Он удивленно оглядывается. Роуз подходит ближе и смотрит на него снизу вверх.

Они ничего не говорят, но Люк понимает, чего она хочет, и спрашивает взглядом, уверена ли она.

Роуз кивает и тянется к нему, чтобы поцеловать.

Люк пытается быть деликатным, но он ждал слишком долго и потому, когда они оказываются на ковре, больше не может сдерживаться.

И Роуз принимает его, хотя прячет лицо у него на плече, а потом закрывает глаза, когда он, приподнявшись, ищет ее взгляд, потому что хочет видеть выражение, когда входит в нее.

А после, когда Люк лежит рядом и гладит ее по волосам, целует в шею и говорит, что он ее обожает, она мысленно обзывает себя шлюхой, дешевкой и тупой сучкой.

Потому что так назвал бы ее Кевин.

И был бы прав.

Лондон

Офис Микки – не офис, а стол в глубине стильного бара, похожего на нелегальные питейные заведения 1920‑х годов. Внутри всюду темное дерево и приглушенный свет, а попасть сюда можно из неприметного переулка, спустившись по ступенькам к двери без вывески. Владелица бара могла бы составить конкуренцию Маме Мортон из мюзикла «Чикаго», поэтому к ней и пристало прозвище Мама.

Причины, по которым Микки нравится использовать бар вместо традиционного кабинета, многообразны. Во-первых, Мама, чье настоящее имя Мюриэль Тёрнер, заправляет эксклюзивным заведением. Только снаружи она держит двух вышибал, если гость не укладывается в определенный тип, внутрь он не попадет.

А во‑вторых, Мама отобрала бар у мужа в ходе судебного разбирательства, после того как супруг выгнал ее из дома и запретил видеться с детьми. Он годами манипулировал ею и подвергал газлайтингу, а потом встретил другую и решил, что первая жена ему не подходит.

Мама – тогда еще Мюриэль – была робкой серой мышкой, которая позволяла бывшему мужу контролировать каждый свой шаг, по-рабски трудясь за стойкой бара ради прибыли своего господина. Но когда он попытался запретить ей видеться с детьми, что‑то в ней сломалось, и тогда она решила заставить муженька заплатить сполна. Мюриэль знала, что паб на грани банкротства, знала и то, что муж подделывал бухгалтерские книги. Надавив на него, она при разделе имущества заставила передать заведение ей (и детей тоже вернула). Ее адвокаты не могли взять в толк, зачем ей убыточный бар.

Мама же хотела возродить бизнес на глазах у мужа, просто чтобы досадить ему.

И в‑третьих, Микки понимала: если она откроет общественную приемную, это привлечет ненужное внимание к женщинам, которые обращаются к ней за помощью. Успех в ее деле обеспечивается сарафанным радио и абсолютной секретностью. Если муж следит за женой или нанял соглядатаев, они лишь увидят, как женщина входит в неприметную дверь, за которой скрывается бар.

Потом она закажет напиток и пойдет в туалет.

Рабочее место Микки расположено в комнате в том же коридоре, сразу за туалетами.

Сегодня Микки сама сидит у барной стойки: она не ждет клиентов.

Рядом с ней сидит Эллиот. С другой стороны – Нана, его сестра.

Перед Микки стоит коктейль из виски с лимонным соком, Нана выбрала то же самое, а Эллиот вообще не пьет.

Эллиот и Микки водрузили на стойку открытые ноутбуки, к большому неудовольствию Мамы.

– Микки, вы разрушаете мне всю атмосферу, – не выдерживает она.

Микки вскидывает взгляд на маленькую рыжую фурию – пусть хозяйка и ведет себя как Мама Мортон, габаритами ей до матроны далеко – и многозначительно оглядывает бар.

– Для кого? – спрашивает она.

– Может, люди заглядывают, видят вас и уходят. Он вот даже не пьет! – Мама кивает на Эллиота. Тот поднимает глаза, демонстративно достает металлическую бутылку для воды из внутреннего кармана куртки и салютует ею Маме.

– И ради этого я наняла няню! – поддакивает Нана.

– Я же сказал: дай мне еще час, а потом я отведу тебя в отличное место, – возмущается Эллиот.

– Я ногти сделала! Все, пошла в «Тиндер».

– Нет! В «Тиндере» регистрируются одни психи! – Эллиот порывается отнять у сестры телефон.

– Отстань от нее, – вмешивается Микки. – Не очень‑то весело ходить с тобой на свидания. Тем более ты ее брат. Мама, еще два виски с лимонным соком, газировку для этого жмота и блюдо дня для меня.

– Тут не столовая.

– И на этом ты теряешь деньги, – отмечает Микки. – Я была готова хорошо заплатить за горячую еду.

– Пойду разогрею тебе жареную картошку в микроволновке.

Мама идет в другой конец бара. Она делает вид, что сердита, но на самом деле Микки знает: хозяйка бара рада компании в такой день, когда посетителей нет.

– На сегодня вылетов нет, – говорит Эллиот. – На остров надвигается шторм.

– Сильный? Хоть не ураган?

– Нет.

Микки мысленно возносит молитву. Последнее, что сейчас нужно Люку и Роуз, это эвакуация в муниципальный центр крошечного городишки вместе с преступником, преследующим их по пятам.

– Эллиот, я иду звонить няне, а когда вернусь, допиваю виски, и будь готов двигаться дальше, – говорит Нана. – У вас вечно одна работа на уме, Микки. Вы хоть иногда берете выходные? Эллиот даже не позволил мне сегодня отвести его в парикмахерскую. Бро, тебе нужно постричься! – Нана взъерошивает ему волосы.

– Я внесу его стрижку в завтрашнее расписание, – уверяет Микки.

Нана одобрительно кивает, слезает с барного табурета и идет к выходу на улицу. Микки провожает ее взглядом.

– Похоже, твоя сестра в отличной форме.

– Да, только ноет, что хочет завести парня. Зачем ей парень? У нее есть я.

– Она имеет право завязать новые отношения. Второй раз уже не ошибется. Ты бы порадовался, что у нее хватает уверенности в себе.

– В том‑то и дело, что не хватает. Сходит на пару свиданий, иногда даже попадаются приличные парни, а дальше ни в какую.

Микки бросает взгляд в сторону лестницы.

– Ничего, справится. Ладно, ближе к делу. Что ты узнал о нашем парне?

– Он ирландец, Микки. Думаю, в ирландцах ты разбираешься лучше меня. Тут я не силен.

Микки недовольно хмурится. Об этом она не подумала. В Британии связи Эллиота впечатляют, он всегда способен выйти на нужного человека через нескольких знакомых. Но на другом острове…