Черный маг - Лейтон Грин

поднялся по ним наружу. Ночной воздух никогда не казался ему таким сладким. Доминик сдвинул решетку и растворился в темноте.

Он всегда был осторожным человеком, но, возвращаясь глубокой ночью в гостиницу и петляя по закоулкам, прежде чем взять такси на более оживленной улице, Доминик обнаружил, что на каждом шагу оглядывается через плечо, а сердце колотится как сумасшедшее.

Грей вернулся в свой номер, но задержался там, только чтобы перевязать рану бинтом из маленькой аптечки в рюкзаке. Порез оказался не слишком глубоким, а обратиться в больницу Грей все равно не мог: чересчур рискованно. Потом он схватил рюкзак, выскользнул в боковую дверь, прошел несколько улиц и снова поймал такси. Он заплатил в отеле за две ночи вперед и не собирался никому сообщать, что съехал.

Он и сам не знал, что тревожит его сильнее: помощь красотки, которая растаяла в воздухе; преследование кровожадными сатанистами, знавшими его имя, или грядущий полет в Лондон в поисках таинственной фигуры, приводящей в ужас как кровожадных сатанистов, так и красотку.

* * *

Оказавшись в аэропорту Шарль де Голль, Грей испустил вздох облегчения, но какая-та его часть, которая до сих пор тряслась от гнева и ужаса, жаждала остаться в Париже и выследить всех этих сволочей до единого.

Будь они прокляты, охотники на слабых и беспомощных, совершающие свои жуткие ритуалы, пока их жертвы дрожат от страха! Образ девушки, подвешенной вниз головой, будто животное на бойне, пока ее кровь стекала в чашу, не шел у него из головы. Пришлось упереться ладонью в стену и подышать через нос.

Четыре часа ночи.

Еще два часа, и он сможет купить билет до Лондона в один конец. Грей забился в угол, достал из рюкзака энергетический батончик, съел. А потом позвонил Жаку и продержал его на телефоне целый час, расписывая до мельчайших деталей свое путешествие в катакомбы и зная, что французская полиция не обнаружит ничего, кроме пустых тоннелей и луж подсыхающей крови.

Следующий звонок предназначался Виктору, который удивил Доминика, проявив редкие для него эмоции и признавшись, что никак не может успокоиться с тех пор, как Грей прислал свое загадочное сообщение и фотографию Густава. Больше профессор почти ничего не сказал, лишь посокрушался о судьбе жертвы и одобрил решение подчиненного относительно Лондона. Под конец, немного помолчав, Радек проговорил:

– Думаю, мне незачем тебе напоминать, чтобы в Лондоне ты был предельно осторожен.

– Незачем, – подтвердил Грей.

– Позапрошлой ночью произошло еще одно убийство, и тоже не обошлось без письма. И случилось это в Лондоне, такое вот странное совпадение.

– Ты знаешь, что я думаю про совпадения, – отозвался Доминик. – Кто убит?

– Предполагаемый глава Клириков Уайтхолла.

– Кто? – не понял Грей.

– Клирики – современные преемники Монахов Медменхэма, печально известного оккультного клуба, который зародился в Англии в восемнадцатом веке. Пародируя двенадцать учеников Христа, верхушка братства насчитывала двенадцать влиятельных людей – включая премьер-министра, – которые собирались в Медменхэмском аббатстве и проводили извращенные оккультные ритуалы. В наше время нападать на них рискованно, ведь у Клириков Уайтхолла предполагаются серьезные связи в бизнесе и политике, что следует из названия.

Держа трубку возле уха, Грей сохранял бдительность и следил, не происходит ли вокруг чего‑то необычного, но в аэропорту было тихо и спокойно.

– Вряд ли они захотят публичного расследования.

– Это точно.

– Так кто новая жертва? – спросил Грей.

– Граф Йен Стоук, выдающийся бизнесмен и бывший член парламента, вчера утром найден мертвым у себя дома в Южном Кенсингтоне. В рапорте коронера время смерти обозначено около полуночи, а состояние тела напоминает случай Ксавье.

– У нас уже есть токсикологические отчеты?

– Нет, – признал Виктор.

– Добудь.

– Подозреваю, английский отчет придет раньше французского. Гибель бывших членов парламента расследуют шустрее, чем смерти лидеров сатанинских сект.

Грей сверился с часами и подавил зевок. Пять тридцать утра.

– Как мы действуем дальше?

– Я завтра вылетаю в Йорк, – сообщил Радек. – И хотел бы, чтобы ты занялся расследованием смерти Йена в Лондоне.

– Зачем кому‑то понадобилось писать йоркским магам? – поинтересовался Грей. – Какая связь? Они что, дьяволопоклонники?

– Насколько мне известно, общества дьяволопоклонников не существует. Однако йоркский Круг магов – одна из самых организованных групп в западном мире. Предполагаю, все вертится вокруг власти. Кто бы ни стоял за убийствами – а я пока не готов указать пальцем на Дария, – он пытается расширить зону влияния, чтобы она простиралась от сатанистов до практикующих магию и оккультизм. Хотя если во всем виноват Дарий, – Виктор помешкал, словно не хотел делиться информацией, – то письмо в Йорк носит личный характер.

– Дарий знает получателя? – догадался Доминик.

– Да.

– И ты тоже?

– Да, я знаком с Гаретом.

– Наверное, Дария вышибли из магической тусовки Йорка за плохое поведение, – предположил Грей.

– Хорошая у тебя интуиция. Дьяволопоклонники не слишком добры к современным магам. Считай их фундаменталистами магического мира.

Присев на корточки, Грей слушал, как Радек описывает разговор с Золтаном, однако прервал шефа, когда речь зашла о «Гримуаре Ахримана»:

– Что такое гримуар?

– Сборник записанных магических инструкций, ритуалов, мудростей или заклинаний. А выглядеть он может как угодно. Считай его учебником для практикующих магию.

– Получается, это книга заклинаний.

– Можно и так сказать, – согласился Виктор, – хотя из бесчисленного количества книг, свитков, манускриптов и пергаментов, предположительно содержавших магические знания, лишь очень немногие дожили до наших дней и стали гримуарами. Это название указывает, что знания проверены временем.

– А чем так примечателен тот гримуар, про который ты рассказываешь?

– Сам я его не видел, но он обсуждается в книге «Ересь Ахримана», которую Золтан дал мне почитать. Она произвела на меня сильное впечатление.

– И существует всего в шести экземплярах? – уточнил Грей.

– «Ересь Ахримана» напоминает скорее исторический экскурс. Эта книга написана в середине шестнадцатого века, и речь в ней идет о культе поклоняющихся Ахриману, который быстро снискал популярность среди осколков гностических сект и еретиков. Из текста неясно, то ли культ возник недавно, то ли существовал тысячелетиями и теперь активизировался. Так или иначе, секта ахриманитов стала серьезной проблемой для католиков, потому что бросала вызов церковным взглядам на теодицею.

Доминик встал, чтобы размять ноги, и поморгал, прогоняя усталость.

– Почему этот культ был так опасен?

– Если верить брошюре, – ответил Виктор, – его последователи поднаторели в черной магии, а у лидера секты имелась книга, в которой, по его словам, таился источник их могущества.

– «Гримуар Ахримана», – догадался Грей.

– Ересь была ужасной, ее адепты совершали всевозможные злодеяния. Они считали Люцифера и Ахримана одним и тем же существом, но в их верованиях он представал не падшим ангелом, а равным антагонистом Бога. Множество