Смерть в горах - Люси Кларк

лицу. Молодая поросль хватала за голые ноги. Рюкзак подпрыгивал на плечах. Лиз бежала рядом, помогая себе руками.

Нечеловеческий вопль, наполненный ужасом и отчаянием, повторился.

Подруги резко остановились, тяжело дыша. Они увидели перед собой мужскую фигуру, склонившуюся над распростертым телом.

Лес вздрогнул от нового крика.

Джони узнала в нагнувшемся над телом мужчине Вильгельма. Опершись одним коленом о землю, он замахнулся правой рукой, в которой сжимал камень, а потом нанес резкий удар, не обращая внимания на кинувшуюся к нему с криком «нет!» Джони.

Раздался тупой звук удара камнем о плоть.

Воцарилась тишина. Вильгельм отбросил камень подальше и поднялся на ноги. Джони отшатнулась, почувствовав запах крови.

Теперь, когда Вильгельм отошел в сторону, подруги увидели у его ног крупную тушку зайца с размозженным черепом.

Вильгельм вытер руки о штаны и грустно покачал головой.

– Руна поймала его, но не добила. Насладится запахом крови и бежит за следующей жертвой, чертовка.

Джони уставилась на убитого зайца, чья шубка слиплась от собачьей слюны. На животе зияли раны от зубов.

– Надеюсь, желающие полакомиться им в лесу найдутся.

Вильгельм с легкостью натянул рюкзак, что при его крепком телосложении выглядело вполне естественно.

– Крик… – промолвила Джони.

– Согласен, ужасный. Но уж лучше покончить с его страданиями одним ударом.

Вильгельм свистом подозвал Руну. Через несколько секунд собака подскочила к хозяину, радостно высунув язык.

– Эх ты, глупышка моя, – потрепал он собаку по голове.

Джони постепенно пришла в себя.

– Как вам рыбка? Угодил? Хорошая попалась. Один бы я ее точно не осилил.

Подруги переглянулись.

– Спасибо! Было очень вкусно, – осторожно ответила Лиз. Вильгельм все еще не внушал доверия.

Несколько мгновений он смотрел на девушек.

– Вас же четверо было.

– Да. Мэгги пропала, – сообщила Джони. – Мы шли по лесу. Она была замыкающей.

На лице Вильгельма проступила озабоченность.

– И давно пропала?

Пропала. Слово резало слух. Игры закончились. Лицо, пропавшее без вести. Значит, будет привлечена полиция. Начнутся поиски…

– Два часа назад, – ответила Лиз, посмотрев на часы. – У вас есть рация? Наши телефоны не ловят. Нужно вызвать спасателей…

– Рации нет, но подругу найти помогу.

Глава 34. Мэгги

Сжимая булыжник в руке, Мэгги уставилась на Эрика. В любую секунду она могла скинуть рюкзак и рвануть прочь. Но Эрик быстрее и сильнее, догонит в два счета. Да и бежать особо некуда.

– Ты не доверяешь мне, – процедил он, сжав челюсть и наморщив лоб.

Мэгги ощутила, как кровь прихлынула к коже и забурлила в венах.

– Что они тебе про меня наговорили?

Мэгги молчала.

От возбуждения Эрик принялся нервно царапать подбородок. Неожиданно он оглянулся через плечо.

Мэгги застыла и прислушалась.

За его спиной она уловила какое-то движение и затаила дыхание.

Звук шагов стал более отчетливым. Вдалеке раздался женский голос.

– Хелена! Лиз! Джони! – воодушевилась Мэгги.

Глаза Эрика округлились.

Мэгги застыла в ожидании, кровь громко стучала в ушах. Затем в полной тишине ее собственное имя эхом донеслось до нее.

– Мэгги? Мэгги?

– Я здесь! Я здесь! – закричала она и, спотыкаясь, побежала на звук родных голосов.

Невероятное чувство облегчения захлестнуло ее, когда она увидела бегущую к ней навстречу Хелену. Джони и Лиз с раскрасневшимися лицами не отставали ни на шаг. Рюкзаки подпрыгивали на плечах. Но с ними был еще и четвертый человек. «Вильгельм?» – удивилась Мэгги, однако рассмотреть его не успела, потому что оказалась в теплых объятиях подруг. Рюкзаки, локти, руки соединились в одно целое. Чувство облегчения наполнило ее таким теплым светом, что у Мэгги подкосились ноги.

– Мы уже думали, что не найдем тебя! О боже, ты цела? – спросила Хелена, не выпуская подругу из объятий.

– Мэгги, прости меня! – как заведенная повторяла Лиз. Никто не спешил высвободиться из объятий. – Мы думали, ты идешь сзади. Ничего не подозревали. Прости!

Когда они наконец отпустили друг друга, Мэгги вытерла слезы и посмотрела на Вильгельма. Пес сидел у его ног.

– Это Вильгельм помог нам тебя найти, – сообщила Джони.

Мэгги сглотнула.

– Благодарю вас. – Потом она повернулась и обвела взглядом серебристые стволы берез и заросли кустарника. Эрика и след простыл, словно его здесь никогда и не было.

– В чем дело? – Хелена заметила ее озадаченный взгляд.

– Эрик… Вы его видели?

Подруги недоуменно переглянулись.

– Он только что был здесь.

Все, включая Вильгельма, повернули головы и начали выглядывать среди деревьев Эрика.

– Когда я заблудилась… бродила… Он вырос как из-под земли, – сказала Мэгги, а потом тихим голосом добавила: – Стоял и смотрел на меня.

– Какого черта? – прошипела Хелена. – Он тебя обидел? Мэгги? Ты в порядке?

Взгляд Мэгги упал на камень, который она по-прежнему сжимала в руке. Разжав пальцы, она швырнула его на землю.

– Все хорошо… Просто странно… Его взгляд… Он назвал меня Карин.

Вильгельм удивленно посмотрел на нее.

– Эрик сказал, что отведет меня к побережью, но, по-моему, повел в противоположном направлении. Это так? – обратилась она за подтверждением своей догадки к Вильгельму.

Вильгельм медленно повернулся и показал рукой в другую сторону.

– Побережье там.

– Куда же он меня повел? – В животе у Мэгги похолодело.

– Возможно, решил срезать путь, – не без сомнения в голосе предположил Вильгельм.

Озираясь по сторонам, словно все еще опасаясь, что Эрик прячется среди деревьев, Мэгги шепотом обратилась к Вильгельму:

– В приюте мне показалось, что местные относятся к Эрику… настороженно, пожалуй. Может, вы нам расскажете, что с ним не так?

Вильгельм ухватился за козырек кепки, поправил ее и тихо произнес:

– Когда с Карин в горах случилась беда, она была с Эриком. Парень – последний, кто видел ее в живых.

Переваривая информацию, Мэгги часто заморгала.

– А что там произошло?

Вильгельм слегка покачал головой, словно затрудняясь ответить.

– Я так понял, они поссорились. Эрик говорит, что ушел и оставил Карин одну.

– Вы думаете, это он ее?..

– Наверняка не знает никто. Горы – ненадежные свидетели.

– Давайте-ка выбираться из этих чертовых джунглей, – скомандовала Джони.

Мэгги кивнула. Она истосковалась по небу и свежему воздуху.

– Сколько еще до моря? – спросила Лиз у Вильгельма.

– Лес через километр сойдет на нет, и уже за следующим хребтом увидите море. Только учтите, погода скоро испортится, и у воды будет небезопасно.

Море… От одной мысли о нем на душе Мэгги стало радостнее. Ей не терпелось окунуться в холодную синеву, смыть с себя накопившуюся за два дня грязь. День клонился к закату, и она не испытывала ни малейшего желания останавливаться на ночь в лесу.

– В путь! – решительно сказала она. – Хочу побыстрее выбраться из этих джунглей.

Подруги дружно кивнули.

– Может, утром пересмотрим наши