Неугомонная покойница - Кемпер Донован

можете попросить нас сгинуть с глаз долой, – сказала Дороти. – Я серьезно. У меня нет намерения путаться с полицией, и я даже не знаю, чем могу вам помочь. Но я хотела бы.

– Я рад, что вы пришли. Вы обе, – добавил он, бросив взгляд в мою сторону. – Из того, что мне рассказала Ева, я понял, что это вас мы должны благодарить за скорость, с которой провели экспертизу.

– Пустяки, – ответила я, позабыв, что мне полагалось молчать, – я всего лишь рассказала о проблеме.

– А Дороти всего лишь сделала несколько телефонных звонков, – подхватила Дороти. – И я понятия не имею, что там происходило дальше.

– Из того, что мне дали понять, – продолжал Вальтер в своей методичной манере, – главный судмедэксперт взял дело в свои руки и лично провел анализ на сильнодействующие вещества, не откладывая в долгий ящик. Обычно все происходит не так, экспертиза занимает как минимум несколько недель.

– Что ж, – улыбнулась Дороти, – я рада, что смогла ускорить события. Так, значит, это правда? В ее крови не нашли никаких веществ, что означает ее… – Вальтер вздрогнул, и она осеклась. – Простите, если это слишком трудно…

– Нет-нет, мне придется привыкнуть говорить о случившемся – в полиции меня щадить не будут. Этим утром они заставили меня рассказать все в подробностях и под конец предупредили, что это не последний раз. Далеко не последний. Если я смогу изложить факты перед более… сочувствующей аудиторией. – Он провел руками по лицу, выражая крайнюю усталость. – Верно, кто-то, должно быть, утопил Вивиан, и хотя полицейские этого не сказали, я знаю, что они подозревают меня. Я не дурак, всегда подозревают мужа, потому что чаще всего виноват именно он, я понимаю, но поверьте, – он посмотрел на нас обеих поочередно; если бы в его глаза можно было бы нырнуть, я бы нырнула тотчас, – я не убивал свою жену.

Или он говорил правду, или он был фантастическим лжецом – настоящим психопатом: оба варианта равно соблазнительные, и, несмотря на антипатию и недоверие, которые я испытывала к Вальтеру, я не могла решить, какой выбрать.

– Можно ли попросить вас рассказать обо всем, что произошло вечером среды? Когда вы в последний раз видели Вивиан перед тем, как утром нашли ее тело? Ведь это вы ее обнаружили?

Он кивнул.

– В среду мы ужинали с Шахами, в столовой, она тут по соседству. – Он указал рукой в сторону.

– Со всем семейством? – уточнила Дороти.

– Да, включая их сына. – Он умолк, и по его губам скользнула тень улыбки. – Алекс большую часть ужина требовал бокал вина и получал отказ.

– Вивиан с вами не было?

Вальтер покачала головой:

– Тогда только что приехала ее сестра.

– Так Лора приехала из Виргинии в среду?

Он кивнул.

– А не раньше? Не накануне?

Вальтер нахмурился, отчего между бровями у него залегла морщинка.

– Нет, я уверен в этом. А у вас другие сведения?

– Нет, – солгала Дороти. – Я просто пытаюсь точно выстроить хронологию. Мне еще не выпало шанса обсудить все с Лорой.

Вальтер повернулся ко мне.

– Кажется, вы разговаривали с ней в день поминальной церемонии? – Я кивнула. – Она пьяница, – откровенно сообщил он. – Я уверен, что вы заметили. Жизнь у нее была непростая – Вивиан уехала из дома, когда ей исполнилось восемнадцать, а Лора так и осталась жить там и ухаживать за больной матерью. Это длилось долго, ей тяжело пришлось, и в этом во многом вина Вивиан. Что касается Лоры, я уверен, что она глубоко задета отношением сестры – и неудивительно. – Он вздохнул. – Они нечасто встречались.

– Почему тогда Лора приехала сюда? – спросила Дороти.

Вальтер пожал плечами.

– Мне кажется, ей было одиноко.

– Получается, идея приехать принадлежала Лоре?

– Да, она настаивала, даже при том, что Вивиан не раз говорила, сколь неподходящее время та выбрала. У нас тут было полно гостей. Вивиан пыталась отложить ее приезд до конца месяца, когда мы бы вернулись в собственный дом, но Лора не послушалась.

А Лора утверждала обратное – что это Вивиан умоляла ее приехать. Мы с Дороти метнули друг в друга взгляды – уверена, она думала о том же, что и я. Похоже, у нас возникли вопросы к Лоре.

– А ваша помощница, мисс Тёрнер? Она присутствовала на ужине?

– Нет. Ее, конечно, пригласили, но она предпочла еще поработать у себя в кабинете. Кажется, она сделала себе сэндвич позднее, она часто так поступает. На мой взгляд, она слишком много работает. А ест слишком мало. Но с другой стороны, – он широко улыбнулся, и на щеке у него появилась ямочка, – она же американка.

– Я так понимаю, ужин готовил Пол, но он его не подавал?

Вальтер кивнул.

– Все верно, мы обслуживали себя сами. Итак, поздравляю, мы перечислили всех, кто находился в тот вечер в доме. После ужина я и Шахи направились в гостиную, где Пол оставил для нас кофе. Вечер выдался унылый – я уже разглядел, что мой бывший однокашник, который демонстрировал такие способности в медицинской школе, не обладал широтой взгляда, необходимой для того, чтобы оценить мое изобретение. Вам он наверняка скажет, что этой технологии грош цена, но не верьте ему. Он просто не понимает. В его жене и сыне я обнаружил ту же узость взглядов и… – он замолк, подбирая слово, – провинциальность.

Закипающая вода билась о стенки чайника все громче.

– Они отправились в свои спальни раньше меня. В гостиной есть читальный уголок, где в конце дня я просматриваю газеты – этой привычке я не изменяю уже много лет. Затем, немногим позже десяти часов, я поднялся наверх и сначала пошел пожелать жене спокойной ночи.

– Вы спали раздельно? – уточнила Дороти.

– Да. Вивиан спала очень чутко, а я каждое утро вставал рано, чтобы погрузиться в работу.

Я не смогла отогнать ощущение, что это объяснение показалось бы более весомым, если бы несколько минут назад мы не застали Вальтера воркующим со своей секретаршей.

– Они с Лорой сидели на постели с бокалами в руках. Вивиан нечасто пила алкоголь, а по сестре было понятно, что это не первый ее бокал. Я помню, какой счастливой выглядела Вивиан; я надеялся, что присутствие сестры поможет унять ее тревогу. Кажется, я уже упоминал, как ее расстроили результаты выборов, хотя она и пыталась не принимать случившееся близко к сердцу. Возможно, вы видели ее проект на «Кикстартере»?

– Да, видели, – подтвердила Дороти. – И, похоже, он оказался бизнес-удачей. Хотя, конечно, для вас это не послужит утешением, – добавила она.

– О, напротив, – возразил Вальтер. – Все эти донаты, теплые слова – это дань