Семисвечник царя Соломона - Александрова Наталья Николаевна

Он понял и сделал вид, что вообще ни при чем.

– Педро показал нам самую красивую женщину, – проговорил конферансье, – я попрошу ее подняться на сцену и помочь мне вести лотерею!

Василиса растерянно вертела головой.

Весь зал начал хлопать и повторять:

– Просим, просим!

Наконец она встала, прошла через зал и поднялась на сцену под восхищенными взглядами зрителей.

– Как вас зовут, красавица?

– Василиса, – неохотно призналась моя сестра.

– Какое прекрасное имя! Василиса значит царственная!

Зал дружно захлопал.

Конферансье дождался, когда аплодисменты стихнут, и раскрутил барабан.

Когда барабан остановился, мужчина открыл небольшое окошечко и повернулся к Василисе:

– Прошу вас!

Василиса растерянно улыбалась.

– Достаньте один билетик, – подсказал ей конферансье.

Она запустила руку в барабан, достала розовый билетик и громко прочитала его номер:

– Четыреста одиннадцать!

– Выиграл номер четыреста одиннадцать! – громко повторил конферансье. – У кого этот номер?

Все присутствующие принялись проверять сумки и карманы.

Ко мне на столик вдруг прилетел попугай и проговорил своим хриплым голосом:

– Пр-роверь! Пр-роверь!

– Что проверить? – спросила я удивленно. И сама поразилась своей глупости: разговариваю с попугаем, как будто он понимает человеческую речь… или правда понимает?

– Четыр-реста одиннадцать! – негромко прохрипел попугай, словно попытался внушить мне какую-то мысль.

И тут я вспомнила, что этот номер мне знаком.

Ну да, он ведь был написан на той карточке, которую я нашла у Арсения…

Я сунула руку в сумку.

В моей сумке полный беспорядок, там никогда не найдешь то, что нужно, но тут, к моему удивлению, мне в руку сразу попалась та самая карточка…

Я достала ее и прочитала вслух:

– Четыреста одиннадцать…

И попугай тут же выкрикнул на весь зал:

– Четыр-реста одиннадцать!

– У нас есть победитель! – торжественно воскликнул конферансье. – Поприветствуем его… то есть ее!

Зал снова дружно захлопал.

Ко мне подошла девушка в старинном наряде – одна из тех, которые вынесли лотерейный барабан.

– Пойдемте со мной! – проговорила она приветливо.

Я встала и послушно пошла за ней. Василиса смотрела на меня, откровенно разинув рот.

Мы вышли из зала, прошли по полутемному коридору, подошли к двери.

Девушка постучала.

Дверь тут же открылась.

На пороге стоял тот же человек, его я видела в морге, через который мы шли в клуб. Только теперь на нем был не белый халат санитара, а темно-красный бархатный камзол и черная широкополая шляпа. В довершение образа испанского пирата один его глаз был закрыт черной повязкой.

И поигрывал он теперь не скальпелем, а широким остро заточенным ножом.

– У нас победитель, – сообщила девушка. – Победительница. Передаю ее тебе.

Она ретировалась.

Бывший санитар хищно улыбнулся, отступил в сторону и проговорил хриплым голосом:

– Проходите, сеньорина!

Я шагнула вперед и оказалась в маленькой комнате без окон.

Посреди этой комнаты стоял стол, на нем – песочные часы.

Противоположная от входа стена была задернута черной бархатной портьерой.

– Значит, вы победительница. Но вам еще нужно забрать свой приз. И сделать это нужно прежде, чем кончится отведенное вам время. Иначе… иначе… – Его лицо скривилось в какое-то подобие недоброй улыбки, и он добавил: – В общем, вы должны успеть.

Закончив свое странное напутствие, пират перевернул песочные часы и добавил:

– Ну все, я вас оставляю… пока.

Он исчез, а я огляделась.

Песок довольно быстро перетекал из верхнего отделения часов в нижнее. Предупреждение пирата звучало зловеще…

Он сказал, что я должна успеть. Иначе…

Что будет в противном случае, мне не хотелось выяснять.

Для начала я сделала то, что, несомненно, напрашивалось – отдернула портьеру.

За ней оказалась не дверь, а дверца сейфа с наборным диском с нанесенными цифрами.

Ну да, для того, чтобы открыть такой сейф, нужно набрать на этом диске какой-то код, но вот какой?

Я понятия не имела.

Правда, до сих пор я успешно преодолела все препятствия. По телефону назвала номер своего заказа – двенадцать, потом – выигрышный номер, который прочитала на карточке…

Но что делать сейчас?

Я покосилась на песочные часы.

Песок неумолимо перетекал из верхней их части в нижнюю. Вытекла уже четверть песка, значит, прошла четверть отпущенного мне времени… я вспомнила угрожающую ухмылку хранителя этого тайника и невольно вздрогнула.

Я должна открыть этот сейф, пока отпущенное мне время не истекло…

Буквально не истекло – не перетекло, песчинка за песчинкой, в нижнюю часть часов…

Я прикрыла глаза…

И вдруг в ушах у меня зазвучала песня на незнакомом языке – медленная, томительная, полная щемящего чувства.

А потом эту песню прервал хриплый пиратский голос попугая Педро:

– Тор-рба! Тор-рба!

Торба – это сумка… ну да, я нашла сумку Арсения, и в этой сумке были какие-то предметы… наверняка они могут таить в себе ключ к этому сейфу…

Я мысленно перебирала все содержимое сумки.

Ну да, кроме всего прочего, там была тонкая пачечка денег, перехваченная розовой аптечной резинкой… пачка, с которой играла баба Шура…

Денег было немного, такую сумму Арсений вряд ли отложил на черный день… так, может, это и есть ключ? Может, он знал код от сейфа и таким необычным способом записал его для памяти?

Я хорошо запомнила, как баба Шура пересчитала деньги и гордо проговорила:

– Всего здесь пять тысяч девятьсот рублей, вот!

Пять тысяч девятьсот… наверное, это и есть нужный мне код!

Я бросилась к сейфу и принялась торопливо поворачивать колесо с цифрами.

Пять… девять… ноль и снова ноль…

Я набрала этот код – и ничего не произошло…

Черт, черт!

С чего я, собственно, взяла, что тонкая пачка денег в сумке Арсения окажется кодом к сейфу?

Какая глупость! Какая самонадеянность!

Я снова взглянула на песочные часы.

Казалось, песок перетекает сверху вниз очень медленно, по песчинке, но в верхней части он неумолимо убывает, а нижняя незаметно наполняется…

Прошлый раз утекла примерно четверть песка, а сейчас уже половина, если не больше!

Что же делать?

У меня не было никаких мыслей, никаких зацепок, кроме сумки Арсения.

Да почему я продолжаю мысленно называть его Арсением? Ведь я уже знаю, что это не настоящее его имя. И сам он был не тем, за кого себя выдавал…

Мысли вертелись у меня в голове, но проку от них не было.

Ну да, многие люди, многие вещи не те, чем кажутся…

У всех вещей может быть другой смысл, другое значение.

Даже деньги… можно просто посчитать их сумму, а можно…

А можно найти другое их значение.

Вот та злополучная пачка, которую я нашла в сумке.

Там было пять тысяч девятьсот рублей, или иначе…

Я напрягла память – и неожиданно вспомнила: в пачке были две тысячные купюры, четыре по пятьсот рублей, шесть купюр по двести и семь сотенных.

Значит, можно записать эту сумму другим способом – два, четыре, шесть и семь…

Я сама не верила в эту идею, но снова взглянула на песочные часы – и решила попробовать. Просто от безысходности.

Я снова начала поворачивать колесо на дверце сейфа, колесо фортуны…

Повернула его на два деления, на четыре, потом на шесть и наконец, мгновение поколебавшись, – на семь…

И тут раздался негромкий щелчок – и дверца сейфа открылась.

Я перевела дыхание.

Победа!

Точнее, удача. Мне просто повезло…

До этого мгновения, напуганная словами, а больше даже кривой ухмылкой Иннокентия, я думала только о том, как открыть сейф. И только теперь задумалась о том, что меня в нем ждет.

Ведь я как-никак выиграла в лотерею…

Мне стало интересно.

Я открыла дверцу сейфа, заглянула внутрь.