Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

его быстро двигались, что-то то ли спрашивая, то ли командуя. Светлана поморщилась — тайный язык опричников она знала плохо, только основные команды: не берут Великих княжон в бой.

Саша потянулся к ней, шепча прямо в ухо и обдавая теплом дыхания:

— Справишься? Тут склон крутой и скользкий.

Она лишь кивнула и не удержалась, поцеловала Сашу в щеку — знала, что он не привык к нежностям. Результат был неожиданный. Он ладонями обнял её за лицо и осторожно поцеловал в губы, выдохнув:

— На удачу!

Наверное, глупо идти в бой или, скорее, на разведку боем с улыбкой на лице, но Светлана не могла её удержать. Ей хотелось смеяться и любить весь мир, потому что на сердце чертовски хорошо и тепло. Саша учится целоваться и учится вместе с ней, а не с какой-то там Лапшиной, царствие ей небесное. Большего Светлане и не надо, ведь их свадьба может и не состояться.

С трудом спустившись по склону, цепляясь за ивы и какую-то высокую, сухую траву, Светлана шагнула в темноту под мостом. Глаза быстро перестраивались, замечая и скопившийся тут мусор: ветки, какие-то тряпки, клочки чего-то уже неузнаваемого, — и серую кожистую колышущуюся массу. В первый момент сердце пропустило удар — упырь! Потом с другой стороны моста раздался шорох шагов Саши, и из-под перепончатых крыльев, явно подрезанных, потому что отсутствовали положенные когти на концах фаланг, показалась змеиная голова.

— Холера! — выругался Саша, глядя как змеиное тело перетекает глубже под мост и обвивает какое-то бревно. — Только линорма тут и не хватало.

Светлана, гася боевой шар на ладони, улыбнулась:

— Это виверн, но неважно. Скажем ему найтись в другой раз?

— Думаешь, это его ночью искали?

Она кивнула, соглашаясь:

— Его. У него на шее ошейник видишь?

— Вижу, — помрачнел Саша. — Демьян опять будет дуться.

— Виверны не змеи, они драконовые. Формально, ты свое слово не нарушишь.

Саша качнул отрицательно головой, осторожно шаг за шагом приближаясь к шипящему зверю:

— Это линорм. Видишь, у него на хвосте рана — кто-то выдрал ему ядовитый шип. Да и виверн дубу бы дал от холода.

Светлана не сдержала смешок — все же Саша иногда допускал такие странные простонародные словечки!

— И как его будем брать? Позовем хозяев с дач?

— Вот еще, сейчас скрутим.

Светлана ждала, что Саша велит ей оставаться в стороне, не мешаясь под ногами, но он, достав из кармана моток бечевы, скомандовал:

— Я хватаю пасть — там зубов немерено, а ты ловишь хвост, чтобы не вырвался, пока я буду ему связывать пасть. Линорм явно сторожевой, их для иных целей и не держат. Сил хватит удержать? — он внимательно посмотрел на Светлану.

— Хватит, конечно.

— Тогда на счет «три!» — Он принялся считать, медленно шагая к линорму: — один… Два… Три!

Линорм словно почуял, что ему сейчас будут делать больно — он расшеперил пасть, показывая сразу все свои зубы, в том числе и дыры вместо клыков, и зашипел. Сашу это не напугало, он единым порывом рванул, хватая змея за голову. Светлана не отстала, набрасываясь на линорма — замерзнет же, или местные прибьют, когда он залезет в чей-нибудь курятник, пытаясь добыть пропитание.

Скользкое, сильное тело пыталось вырваться из рук Светланы, и она вцепилась пальцами в основание перепончатых крыльев — там сильные махательные мышцы, там удобно держать и точно ничего не оторвешь.

Саша, ругаясь и шипя что-то себе под нос, одной рукой удерживал голову линорма, другой быстро наматывал бечеву, не позволяя себя укусить. В конце концов после очередной «холеры» змей сдался и обмяк в руках, всем своим видом показывая покорность перед более сильными соперниками.

Саша, перехватывая линорма за ошейник, оглянулся на Светлану:

— Прости, что так долго — упрямый, собака!

Светлана отпустила крылья и отошла в сторону:

— Бедняга, досталось, наверное, от хозяев.

— А что делать? Надо возвращать — это чья-то собственность.

Он посмотрел на бляху, висевшую на ошейнике линорма:

— Его хозяин некто Шульц, зверинец «Магические животные Шульца». Пошли, страдалец, домой. Там хотя бы тепло.

Саша потянул линорма из-под моста за ошейник. Свободную руку он протянул Светлане, помогая выбираться на свет. Ноги скользили по льду, покрывшему камни под мостом.

— Спасибо, Саша, — прошептала Светлана.

— За что? — Саша даже обернулся на неё, линорм тоже.

Она пояснила:

— За то, что не боялся и не запретил мне идти на разведку, даже не зная, что прячется под мостом.

Саша потемнел лицом и признался, чуть сильнее, чем надо, сжимая её ладонь пальцами:

— Боюсь. Всегда. Постоянно. Даже зная, что ты лихая барышня и очень опасная. Но ты не линорм, тебя не посадишь на поводок и не рявкнешь: «К ноге!».

Линорм вздрогнул и попытался выполнить команду, почему-то для верности еще и обвивая Сашину ногу. Его длинный змеиный хвост ударил Светлану по голени.

— Ты сильная и самостоятельная девушка, ты боевой маг, я уважаю тебя.

Дрожащий от страха и холода змей изрядно портил романтику, но Светлана все равно подалась к Саше и поцеловала его в щеку:

— Спасибо за доверие.

Сверху раздался шорох, что-то сочно шлепнулось на пожухлую траву, завоняв несвежим мясом, и линорм рванул вверх, забывая о Сашиной ноге. Дури в линорме было много, оголодал он изрядно, и потому он протащил упавшего коленями в грязь Сашу по склону пару аршин. Тот, ругаясь себе под нос, осадил линорма, удерживая его за ошейник.

— Стоять, холера! — рыкнул на змея Саша, поднимаясь на ноги, весь перепачканный глиной и травой. Линорм еле зашипел через связанную бечевой пасть, требуя свободы и мяса.

Сверху донесся детский возглас:

— Ой, дяденька, прощения просим, вас не заметили за линормом!

Что-то Светлане подсказывало, что малец лет десяти хорошо видел их с Сашей и специально раздразнил оголодалого линорма мясом. Но ведь не ругаться с мальчишкой?

Глава десятая, в которой Светлана знакомится с первыми обитателями дач "Змеева дола"

Егорка довольно лыбился — он свое дело сделал, теперича осталось токмо пальцем ткнуть в дом:

— О-о-он тамочки линорма живет. Где магогрузовик стоит. Ну, я побежал!

Он подхватил кусок мяса с земли — лучше своему Бобику дома скормит, чем этой шипящей змеюке, и помчался прочь. Сзади раздалось недовольное шипение. Кажись, хмырь в шинелке опять носом глину пропахал! Линорма дурной, когда голодный.

* * *

Второй раз Саша линорма удержал, когда тот дернулся вслед за уносящимся прочь куском мяса в руках мальчишки. Двумя руками, правда, и зычным: «К ноге!» — но удержал. Линорм, как дрессированный, послушно обвил Сашину ногу