Она исчезла последней - Джо Спейн

днями возить их на заднем сиденье машины. Она привозит их в школу поздно, просит Хельми присматривать за малышами и велит раздраженной Эмилии на перемене никуда не уходить.

Добравшись до участка, Агата обнаруживает, что в приемной сидит Ласси Ниеменен, владелец «Коппе-Лодж».

Он встает и идет за ней в кабинет, брюзжа всю дорогу.

– Сама вызвала, я приехал, а тебя нет, – ворчит он. – Я очень занятой человек, Агата. И сегодня у меня собрание городского совета.

– Я отъезжала по делу, – отбивается Агата, хотя только что вернулась из школы. Придерживает дверь кабинета и пропускает гостя вперед. Он не благодарит ее, и женщина с некоторым удовлетворением отмечает, что лысина на затылке у Ласси все разрастается.

Она никогда не любила Ласси. Сейчас ему под пятьдесят, и он до сих пор считает себя этаким жеребцом. Волосы у него, по крайней мере спереди, слишком длинные для мужчины его возраста, а слишком темная бородка весьма напоминает козлиную и наводит на неприятную мысль о дьяволе. Кроме того, Агата уверена, что волосы он красит.

Ласси пользуется определенной репутацией и очень ею доволен. По его словам, он переспал с половиной Коппе и всегда старается нанять в «Лодж» самых красивых девушек. Ласси женат, правда, Агате, хоть убей, непонятно, почему жена его терпит. Однажды он попробовал подкатить к Агате. Когда она его послала, перекинулся на ее сестру, и там ему повезло больше. Уж конечно: у сестры на мужчин всегда был ужасный вкус.

Теперь, когда Ласси на нее смотрит, Агате порой кажется, будто он представляет на ее месте сестру, и от этого у нее мурашки по коже.

– Итак, что тебе нужно? – спрашивает Ласси, демонстративно глядя на часы, как будто он самый занятой человек в мире.

– Вики Эванс убили, – отвечает Агата. – Я уверена, что в Коппе все уже напропалую сплетничают.

Наверняка ее подчиненный Яник рассказал своей матери, а та – соседям, которые, в свою очередь, всю ночь, несомненно, обзванивали весь Коппе. Не говоря уже о том, что Ниам Дойл поведала всем в «Лодже», в том числе и о приезде Алекса.

– Я слышал. Ужасное происшествие. Но ведь из «Лоджа» она уехала, не так ли?

Ласси уже уселся, не дожидаясь разрешения. И недоуменно пожимает плечами: от одного этого жеста Агате хочется хорошенько вмазать ему по наглой морде.

Она делает глубокий вдох, садится сама и смотрит на него.

– Все ее вещи из домика забрали. И мы не знаем, сама ли она это сделала.

– Ну, а кто еще-то?

– Тот, кто ее убил.

Ласси смеется. Агата ощетинивается.

– Не вижу ничего смешного, – фыркает она.

– Да ладно. Твои предположения – полная ерунда. Кто-то убил девушку, а потом пришел и собрал ее вещи? Ее ведь ударили по голове, верно? Что-то мало похоже на преднамеренное убийство.

– Правда? – говорит Агата. – А как бы ты кого-нибудь убил?

Улыбка сползает с лица Ласси. Он злобно щурится, глядя на Агату.

– А может, более вероятно, что она уехала из «Лоджа» с каким-нибудь парнем и они поссорились? До меня дошел слух, что она встречалась с одним из туристов. С каким-то американцем. Наверное, думала, что он заберет ее с собой. Сама ведь знаешь, какие они, эти девушки. Видать, выбросил ее вещи в озеро, а вы их не нашли.

– Вики Эванс была гражданкой Великобритании. Ей незачем было искать бойфренда с запада, чтобы он ее вывозил.

Для Агаты и Ласси это давнишняя острая тема. Агата уверена, что некоторые его временные сотрудники нелегалы. Однако надолго они никогда не задерживаются, поэтому доказать ничего нельзя.

Но она продолжает следить. Ласси конкурирует с горнолыжным отелем. Ласси, конечно, виду не показывает, но такое соседство, без сомнения, влияет на его бизнес. В отеле услуг больше, он доступнее по цене и крупнее по размеру – предприятие, которое может позволить себе предлагать что-то по сниженной цене, дабы привлечь посетителей.

Агата уверена: если Ласси нашел способ урезать расходы, он им непременно воспользуется.

– У меня все девушки работают законно, – пожимает плечами Ласси, и у нее по коже снова бегут знакомые мурашки.

Этот человек всех «девушек» делит на две категории, думает Агата.

На трахабельных и нетрахабельных.

– Ты много общался с Вики? – спрашивает она.

– Она была славной девчушкой, сколько я помню.

– На момент смерти ей было двадцать шесть. Вряд ли ее можно назвать девчушкой.

– Доживешь до моих лет, так и для тебя все моложе сорока будут детьми.

«Ну и чего ж ты к ним лезешь, старый козел?» – хочет спросить Агата, но спрашивает совсем другое:

– Итак, эта славная девчушка, как ты ее называешь, работает у тебя в «Лодже». И вдруг исчезает, ни о чем не предупредив, ничего не объяснив, не сказав, куда собирается, и только через две недели ее подруга является ко мне. А из руководства никто не забеспокоился.

– Какая прекрасная вещь этот задний ум, правда, Агата? Позволяет совершенно заурядный, безобидный случай, например, что девушка бросила работу, в мгновение ока превратить в злодеяние. Спроси любого владельца бизнеса. Сотрудники уходят. Иногда без предупреждения. Для них это всего лишь очередная работа. Ни о какой преданности и речи нет. Даже когда ты им хорошо платишь и предоставляешь неплохие условия, у них все равно есть свобода выбора. Нужно ли предполагать, что каждый раз, когда работник исчезает из платежной ведомости, его убивают? Думаю, нет. А судя по тому, что я слышал, и ты беспокоилась не больше других.

– А разве вы в «Лодже» не считаете себя одной большой счастливой семьей? Если бы твоя сестра или дочь вдруг не вышли на работу, тебя бы это не встревожило?

Ласси в ответ мерзко ухмыляется. И Агата понимает, что сейчас он вспоминает ее сестру и какой ненадежной та всегда была на любой работе. Агата не реагирует. Просто сидит, не мигая, и ждет его ответа, стараясь не пускать на лицо румянец, уже покрывший шею.

– Ну, ни сестер, ни дочерей у меня нет, – говорит Ласси. – И, как я уже сказал, происшествие действительно ужасное. Надеюсь, вы поймаете американца. Я очень беспокоюсь, Агата, поверь. Такие новости крайне неприятны. Мы оба знаем, как важно, чтобы все считали Коппе безопасным маршрутом.

– Ну конечно, не дай бог, твой бизнес пострадает, – язвит Агата.

– А ты что предпочла бы? – взрывается Ласси. – Лыжников на холмах или землеройные машины? Эти типы из корпораций спят и видят, как бы заполучить нашу гору в свои загребущие лапы. Коппе ведь стоит на деньгах, Агата. Ты не представляешь, какие предложения приходят в городской совет о