Экспресс-курс дипломатии - Алёна Олеговна Васильева

— Нет, зачем? Я запомнил объяснения.

* * *

Станция оказалась действительно гигантской. После очередных сорока минут пешей прогулки по коридорам и переходам, Дип не выдержал:

— Седьмой, мы случайно не заблудились?

— Нет. Не переживай, мы прошли уже больше половины пути.

— Половины? Чёрт! Объясни, пожалуйста, почему вы не используете какие-нибудь системы для ускорения перемещений? Вот как наши лифты, например.

— А зачем? Ведь можно дойти.

— Но это же долго! А если вдруг что-то срочное? У вас на планете же, вроде, существует какой-то транспорт?

— Если возникает необходимость срочного перемещения, всегда можно воспользоваться направленным лучом. В остальных случаях пешие переходы оптимальны. Я не понимаю, отчего вы так возмущены. Что касается второго вопроса — ты прав, у нас присутствует прогулочный транспорт. Для особых случаев и для членов Совета, когда те хотят показаться народу.

— А особый случай — это что, например? — влезла Ксана. — Свадебные ритуалы?

— Нет, нет, — движение головы оэйца дало людям понять, что тот «улыбается». — Такие вещи не выносят на всеобщее обозрение. Мы ведь не живём парами, как вы себе это представляете. Нет. Особый случай — это, например, интервал перерыва в работе, когда принимал участие в выполнении очень сложной задачи и хорошо справился. Тогда принято брать прогулочный транспорт и медленно перемещаться по городу, чтобы все видели хороший пример и радовались.

— И что, никто не делает этого просто так? Ну, скажем, необоснованно?

— Конечно нет! — инопланетянин затряс головой. — Как можно? Это ведь очень почётно! Нельзя приписывать себе незаслуженный почёт.

— Да-а, — протянул Дип. — Не тебе бы учиться у нас вранью, а нашей расе у твоей — ответственному подходу к делам.

Аструс фыркнул. Ксана задумчиво кивнула.

Спустя еще некоторое время вся компания добралась до лаборатории. Если на пути следования персонал станции встречался им лишь пару-тройку раз, то здесь работа, можно сказать, кипела. По оэйским меркам, конечно.

Двое инопланетян возились около трёхметрового стеклянного бака, заполненного мутноватой жидкостью. Проверяли какие-то трубки и тихо переговаривались. В дальнем углу просторного помещения еще пятеро вертели на горизонтальном экране-столике сложный чертёж.

В отличие от остальных участков корабля, здесь всё было подсвечено синим, а непривычная глубина красок одновременно радовала взгляд и заставляла болезненно щуриться.

Седьмой спросил, где им найти начальника лаборатории. Тот вскоре вышел навстречу, поправляя портативный переводчик на шее. Похоже, такая штука водилась чуть ли не у каждого пришельца.

— Приветствую друзей с Земли, — сказал он. — Вижу, что вы вернулись с нашим первым образцом. Что-то пошло не так?

— Пожалуйста, давайте использовать для этого человека обозначение по имени — Аструс, — попросил Дип. — У нас не принято обезличивать индивидов. Такова наша Истина.

— Прошу прощения, — покаялся ученый. — Значит ли это, что всей следующей партии ваших соплеменников мы должны будем также присвоить индивидуальные формы наименований?

«Шиш вы получите, а не «следующую партию»!»

— Понимаете, изучив параметры Аструса мы усомнились, что сделка будет корректной, — не стал вдаваться в подробности «наименований» дипломат. — Мы бы хотели чуть больше узнать о технологии модификации.

— Подождите, — заволновался оэйец. — Но ведь мы уже предоставили вам образец, как обещали. Кроме того, Вы говорите, что уже изучили его. А теперь сомневаетесь в выполнении взятых в ответ обязательств? Я заранее приношу извинения за свои слова, но это очень напоминает обман! Простите, если понял вас неверно.

— Нет-нет, мы не отказываемся, — горячо заверил Дип. — Вы нас тоже простите, что создалось такое впечатление. Но, видите ли, Истины наших планет очень различаются, оттого и возникают недопонимания. Если мы лучше поймём технологию и цель трансформации, я имею в виду — какие свойства должны получить испытуемые, то сможем лучше отобрать индивидов, которых должны вам привезти. Ведь все мы хотим оптимального результата, верно?

— О, да, да! — затрясся ученый. — Мне очень жаль, что я усомнился в вашей честности. Это всё дурацкие стереотипы о землянах. Пожалуйста, простите мою невежливость.

— Всё в порядке. Хорошо, что мы сразу разъяснили ситуацию. Так вы можете что-то нам показать, не нарушая принципы Истины Оэйе?

— Думаю, это уместно. Итак, что вы хотите узнать в первую очередь?

— Вы запрашиваете у нас индивидов с сильно поврежденной физиологией, верно? Как же вы добиваетесь восстановления их жизнедеятельности?

— О! Это очень легко, — обрадовался инопланетянин. — Следуйте за мной. Видите вот эти платформы? Мы используем направленный луч, перемещая повреждённое тело землянина из одной точки в другую в пределах данного помещения. А для восполнения физиологических нарушений используем молекулы тел представителей нашей расы.

— Подождите, — поразился Дип. — Но ваша Истина ведь не позволяет поделиться и каплей крови! Как же тогда подобное «лечение» вписывается в данную концепцию?

— А меня больше интересует, почему чужеродные клетки не отторгаются, — заметила Ксана.

— На ваши два вопроса есть один ответ, — учёный просто сиял, активно жестикулируя и даже чуть пританцовывая от восхищения собственным достижением. — Молодняк! Вы знаете, дети нашей расы очень пластичны. В отличие от земных младенцев, они рождаются уже полностью сформировавшимися особями. Но вместе с тем — в течение первых нескольких солнечных циклов — обладают удивительной приспособляемостью к различным условиям. Клетки их тел могут трансформироваться без вреда для здоровья, меняя форму органов и состав тканей. Это обусловлено тем, что климат нашей планеты богат на катаклизмы и в течение очень длительного периода истории условия жизни в разных климатических зонах сильно различались.

— Так вы используете в этом эксперименте детей с Оэйе? — ужаснулся Дип. — И это вписывается в принципы Истины?

— Нет, нет! Если бы дети родились на Оэйе, то стали бы частью её энергетической системы. Это неприемлемо. Они появляются тут, на станции. Здесь же происходит процесс оплодотворения. Женщин же потом, в соответствии с законами Истины, отправляют назад. Получается, что нет никакого нарушения. Если вы обратите внимание, станция построена вокруг астероида. Ноги молодняка никогда не касались его поверхности, а значит — энергетический принцип не нарушен.

Люди замолчали, переглядываясь, не в силах осознать услышанное. Ученого, похоже, совершенно ничего не смущало. Они перевели непонимающие взгляды на Седьмого. Тот рассеяно покачивал головой, видимо, соглашаясь, что хотя бы формально все правила соблюдены.

— Но, — дрогнувшим голосом спросила наконец Ксана, — Этим детям хотя бы не вредят такие заборы молекул?

Оэйец задумчиво склонил голову набок, обратив внимание, что люди реагируют как-то неправильно.

— Когда речь идёт об одном объекте, — он указал на Аструса, — использованные клетки, конечно, быстро восполняются организмом. Но учитывая, что мы говорим о поставке крупной партии образцов… Большая часть молодняка будет использована полностью. Но вам не о чем волноваться! — поспешил продолжить он, глядя в застывшие лица гостей, — Это еще