За легкой тенью лета - Евгения Горская

Лика негодующе рассказывала, что клиентка затеяла тяжбу с прежней женой недавно почившего супруга, осуждала клиентку и сочувствовала прежней жене. Подоплеку Тихон не помнил, потому что жену не слушал, только равнодушно поддакивал и кивал как дурак.

Случаев, когда он жену не слушал, было много, а вспомнился почему-то тот, прошлогодний.

— Знаешь, Тихон, мне раньше казалось, что самое страшное, это сомневаться в том, что ты меня любишь. А теперь я знаю, что самое страшное, это услышать, что не любишь. Ты мне этого не говори, Тихон. Уж лучше обманывай, — Настя прятала лицо в его коленях.

— Я хочу понять, кто так со мной шутит. — Она его не слышала, но он продолжал говорить.

— Я буду ждать тебя всегда, — Настя подняла голову, выпрямилась. — Ты всегда знай, что я тебя жду.

Ей очень хотелось, чтобы он сказал что-то ободряющее.

Тихон боялся посмотреть ей в глаза.

— Подожди, — остановила она его, когда он хотел подняться. — Почему ты решил, что в вине яд?

— Я не уверен. В вине осадок, такой же был в бутылке, которая стояла на даче. В той оказался яд. Отдам бутылку на анализ и буду знать точно. Настя… у меня тяжелый период.

— Я понимаю. Тихон… ты догадываешься, что происходит?

— Нет. Не догадываюсь. Но догадаюсь! Пожалуйста, не мешай мне.

Она тихо покивала.

Тихон помедлил в прихожей, но она не вышла его проводить.

Он почувствовал, что страх вернулся, когда снова сел за руль.

* * *

Мусорный пакет был полон наполовину, но Катя, бросив в пакет картофельные очистки, решила прогуляться к контейнерам. Правильно решила, у контейнера стоял Иван.

— Какие-то новости по поводу Лики есть? — подходя к участковому, потребовала она отчета и отогнала рукой подлетевшую муху.

— Ничего конкретного, — отчитываться Ивану не хотелось.

Контейнер был полон. Катя размахнулась, бросила пакет и только тогда заметила крысу. Дохлая крыса лежала на чьем-то веселеньком розовом целлофановом мешке.

Она испуганно отшатнулась, закрыла лицо руками.

— Ты что, Кать? — испугался Иван.

Крыс она боялась панически еще с детства.

А еще мышей и лягушек.

— Ничего, — Катя быстро отошла от контейнера.

— Побледнела, как будто труп увидела, — проворчал участковый. — Я уж испугался, что в обморок упадешь.

— Мне не нравятся дохлые крысы.

Отступила она неудачно, голые икры обожгла крапива.

— Надежда Эдуардовна мне все мозги пропилила, — пожаловался участковый. — Всполошилась, когда в первый раз дохлую крысу нашли. За собаку свою перепугалась. Заставила целое расследование провести.

— Провел? — заинтересовалась Катя.

— Провел, — улыбнулся Иван. — Аслан отраву выбросил. Стал сарай разбирать, который от прежних хозяев остался, нашел какие-то свертки и выбросил. Раньше сарай заколоченный стоял, дети туда проникнуть не могли, а когда стал сарай сносить, все ненужное выбросил. В одном из свертков крысиный яд был, я проверил. Аслан не обязан каждый сверток на экспертизу отдавать. Старых хозяев нужно было привлекать, а Аслана не за что.

— Конечно, не за что, — согласилась Катя. — А откуда у прежних хозяев яд? Ты же говорил, что его не продают.

— Прежний хозяин совхозным хозяйством заведовал. Если у кого эта дрянь могла остаться, то у него в первую очередь.

У Ивана зазвонил телефон, он ответил, чертыхнулся и куда-то заспешил, не оглянувшись на Катю.

Катя медленно пошла домой. Две девочки проехали навстречу на велосипедах. Катя их не знала, они были лет на пять моложе Славы и в компанию сына не входили. У обеих на руках были детские электронные часы, позволяющие родителям видеть, где находится их ребенок. Она тоже еще в прошлом году не разрешала Славе уходить с участка без электронных часов.

Невзрачная трясогузка опустилась на дорожку, запрыгала перед Катей. Она пошла медленнее, чтобы не спугнуть птичку. Та попрыгала и улетела.

Миша догнал Катю у калитки.

— Выяснил что-нибудь? — нетерпеливо спросила она. — Миша, не тяни! Узнал про женщину?

— Узнал, — заводя велосипед на участок, кивнул он, помедлил из вредности и вздохнул: — Она дочь Александры. Александры Васильевны, которая работает у Терехиных.

Терехиных больше не было, у Тихона другая фамилия, но Катя не стала поправлять мужа.

Очень интересно! Лика хотела что-то узнать про дочь домработницы у Миши, хотя гораздо проще было бы спросить у ее матери.

— Миша, — подумав, доложила Катя, — крысиный яд мог быть у Аслана…

— Тише! — предостерег муж.

Катя обернулась. Напротив калитки остановилась машина Тихона. Сосед выбрался из машины и, открыв калитку, остановился рядом с Катей. В руке у него была бутылка мартини.

— Миш, попроси приятеля провести еще анализ.

Борода у Тихона была аккуратно пострижена, но он почему-то казался заросшим и потрепанным, как многолетний алкоголик. Тихий алкоголик жил когда-то на одном этаже с Катиными родителями. Однажды мужчине стало плохо прямо в подъезде, он сидел на ступенях, и мама вызвала ему «Скорую». Из больницы сосед не вернулся, квартира какое-то время пустовала, а потом Катя вышла замуж и с тех пор соседской квартирой не интересовалась.

Миша поехал в Москву, не зайдя домой. Вернулся он поздно. Свет у Тихона уже не горел, и он не стал звонить соседу. Написал в эсэмэске, что в мартини обнаружен тот же яд, что и в коньяке.

15 июля, суббота

Разбудил его звонок телефона. Вчера Тихон, заставив себя прогуляться по привычному маршруту вокруг пруда, в постели долго ворочался. А когда пришла эсэмэска от Михаила, думал, что не заснет вовсе. Но под утро задремал. О том, что должны приехать родственники Лики, он не то чтобы забыл, просто мысли о них отошли куда-то на задний план.

— Это Борис, — тихо представилась трубка. — Мы уже в электричке.

— Да-да, — спохватился Тихон. — Буду ждать вас на платформе.

К платформе он подошел раньше, чем нужно, минут десять простоял, прислонившись спиной к ограждению.

Надо было думать, надо было вспоминать все, что происходило за последние полгода, когда он слишком много думал о Насте, но ведь и о Лике тоже. Испугался, когда она не хотела выходить из машины после происшествия в деревне. Волновался, когда в конце зимы она простудилась и лежала с высокой температурой.

Мог он не заметить, что жена чем-то взволнована?..

Мог, с тоской понимал Тихон. Жизнь с женой казалась пресной, скучной, и он старался уходить мыслями от скучной реальности в жизнь вымышленную, в ту, где Настя была похожа на эльфа.

На самом деле все было не так. У них с Ликой имелась семья, которая была ему нужна. Ужасно, что он понял это так поздно.

Электричка с шумом вынырнула из-за поворота, платформа наполнилась людьми. Бориса и Кирочку он