Оскал тьмы - Алексей Николаевич Наст

украли? Нет, чепуха! Видимо, Бабкин прибрал их. Он здесь самый ответственный.

У канцелярии собрались офицеры. Петя отдал Александре акт, заполненный по старинке — на бумаге, после засунул руки в карманы брюк и вжал голову в плечи — дождь усиливался. Ваня Купчик курил, щурился от дыма. Он выглядел усталым, несвежим, словно пил прошедшую ночь напролет. Вепрев поодаль топтался у домика арестованного Степушкина.

Фарафа, исходя злостью, подошел к Александре, зыркнул сверху вниз.

— И что теперь? Никто не знает, куда делись автоматы. Сперли их.

Александра молчала, переваривая новость.

— Я напишу на вас рапорт, товарищ майор, — сказал Фарафа.

Александра раздраженно согласилась (а что еще было делать):

— Пишите! Еще какое оружие есть на базе?

— Пистолеты, — прорычал Фарафа. — Каждому офицеру по штату положен автомат и пистолет.

— Вооружите всех офицеров и организуйте поиск пропавших автоматов. Надо перевернуть весь поселок.

— Надо искать Бабкина. А он исчез, — с досадой отозвался Фарафа.

Александра поняла, что свой статус следователя глупой оплошностью уронила. Для офицеров с базы она теперь тупая девка, которая находится не на своем месте.

— Пистолетами много не навоюешь, Александра Сергеевна! — процедил, уходя, Фарафа.

— С кем вы воевать собрались?! — крикнула вдогонку Александра.

Фарафа обернулся.

— Не знаю! Кому-то же понадобились пять автоматов со снаряженными магазинами!

— А почему вы думаете, что Бабкин похитил оружие?

— Потому что все здесь, а его нет. И автоматов нет!

Александра вернулась в канцелярию, села на стул у стены. Загин и Купчик, нахмуренные, расположились за столом. Они молчали. Тоже ее обвиняют. Черт с ними, пусть думают что хотят, а она руководитель группы и не даст задвинуть себя на задний план.

— Что притихли, капитаны? — спросила Александра устало.

— Неловко получилось с автоматами, — отозвался Ваня.

— Согласна. Но оплошность может превратиться в новую версию. Бабкин исчез, унес автоматы. Пока офицеры ведут поиск, предлагаю подвести промежуточные итоги. Петя!

— А что говорить? — Загин вздохнул, взял лежавший на столе карандаш, стал крутить его между пальцев. Взгляды Александры и Купчика «прилипли» к карандашу. Петя начал излагать: — Вижу две версии. Одна с вертолетом, и другая — с внутренними разборками. Я лично считаю первую версию более верной… Что у нас есть? Убиты операторы и радист, информация локатора за среду стерта, со склада похищена взрывчатка, уничтожен наш вертолет и убиты пилоты, которые могли бы наладить простейший передатчик и передать на большую землю о здешнем беспределе. Наконец, Бабкин пропал и пять автоматов.

— Не забывай Степушкина, — буркнул Ваня.

— И Степушкин утверждает, что лапа у него не та, какой сделаны метки на месте убийств.

— Но лапа та, — опять вмешался Купчик.

— Теперь та. Ее Степушкину подбросили, — выдохнула Александра.

— Подбросили! — сразу же возмутился Ваня. — А почему Степушкин не может быть убийцей?

— Когда пропали автоматы, он был под арестом, — сказала Александра.

— Значит, с угонщиками вертолета золотодобытчиков связан Бабкин, — сделал быстрый вывод Петя. — Он убивал, а теперь, улучив момент, собрав оружие, ушел к сообщникам. Даю голову на отсечение — база заминирована похищенной со склада взрывчаткой. Базу взорвут, потом вернутся, уложат обгорелые трупы в брошенный предварительно сожженный вертолет и ходу в тайгу. Что подумают те, кто будут бродить по пепелищу? То, что вертолет рухнул, офицеры нашли на месте аварии золото и перерезали друг друга.

— Слишком наворочено, — сказал Ваня. — Ты говоришь, Степушкин не виноват, потому что был изолирован, когда пропали автоматы. А я говорю, что он виноват. И вообще, мне кажется, преступники действуют в паре. Почему Бабкин сбежал? Он понял — запахло жареным, Степушкин все выложит, потому схватил автоматы и ходу!

— Зачем ему пять автоматов, если не принимать версию с угонщиками вертолета? — спросила Александра.

— Я не говорю, что эту версию не приемлю, — произнес Загин. — Что-то было на локаторе в среду. Но что?

— Итак, ваше мнение — это Бабкин и Степушкин. — Александра встала, заложив руки за спину, напряженно зашагала по комнате. — Все указывает на то, что преступников двое, согласно вашим доводам, капитаны. Но я упорно не хочу верить в виновность Степушкина, пока это не прояснится окончательно. Да и о Бабкине что сказать? Просто его нет. И нет автоматов. А ведь на него могли просто сделать ложный навод. Автоматы украли, а Бабкина убили. Похититель же ходит по поселку и радуется. И этот таинственный похититель не обязательно действует в паре со Степушкиным. Он может быть убийцей-одиночкой. Умный убийца. Подбросил Степушкину лапу, спрятал автоматы, убрал Бабкина, и вот для нас все ясно! Он обязательно связан с вертолетом золотодобытчиков. Иного объяснения убийствам я пока не нахожу… Цель — захватить и уничтожить базу, чтобы замести следы. Банальный бандитизм. — Александра посмотрела на капитанов, вдруг игриво подмигнула, меняя настроение: — Может быть так?!

Капитаны не воспряли, как она надеялась, даже не отозвались — в ответ не прозвучало ни звука.

Александра разразилась новой тирадой:

— У нас мало улик. До обидного мало. Знаете, что я подумала? Надо мне расшевелить Фарафу. Вопросов к нему скопилось предостаточно. Он спрятал от офицеров оружие и выдал его только по моему требованию. Но кому? Себе, Вепреву и Бабкину… Убираем Бабкина, остаются Вепрев и он… А мы с голыми руками!

— А пистолеты пилотов? Теперь я и Петя вооружены, — улыбнулся Ваня, похлопав себя по карману.

— Забыл, что сказал Фарафа? Пистолетами много не навоюешь!

— Ты валишь на него все из-за возникшего чувства неприязни? — прямо спросил Загин.

У Александры дернулась злость в душе (ах, подлец!) и тут же погасла.

— Брось, Петя. Он меня отчитал правильно. Но надо настоять, чтобы теперь он вооружил всех офицеров пистолетами. Это, конечно, не автоматы, но все же… — Александра вздохнула. — И надо внушить офицерам, что мы верим в вину Бабкина, укравшего автоматы. Если убийца не Бабкин, и не Степушкин, если настоящий преступник вывел нас на них, чтобы закончить задуманное, мы усыпим его бдительность…

— Александра, это понятно. Но вопрос: а если все значительно проще — именно Бабкин спер автоматы? — Петя постучал карандашом по столу.

Купчик и Александра посмотрели на