Вероника - Валерия Ивановна Катасонова

с твоих слов организовать арест этих парней.

– Надавите на самого слабого из них, он расколется, я гарантирую.

Лиам встает, берет в руки нож и разрезает веревки на запястьях детектива. Потирая запястья, Холден наконец встает со стула.

– Тебе все равно придется поехать со мной в участок, чтобы дать показания. И возможно, тебя посадят за похищение.

– Считайте, это не было похищением. Скорее допрос в необычной обстановке, детектив.

– Да, с оружием, направленным на детектива.

Машина Декарда выруливает на подъездную дорогу к дому, когда впереди он видит мелькающие фигуры впереди. Он останавливает «додж» и выпрыгивает из него чуть ли не на ходу. Рывком достает пистолет и направляет на мужскую фигуру в черном. Краем глаза замечает напарницу.

– Стоять! Не с места! Руки вверх! – кричит он.

Патрульные из машины, ехавшей позади него, также достают пистолеты и направляют их на Бейзона.

– Холден! – зовет Декард напарницу, которая выходит вперед и закрывает собой преступника. – Холден, уйди!

– Это не он! Опустите оружие!

– Что ты несешь?! – не понимает Декард. Он опускает пистолет, достает наручники и идет к ним. Сковывает Бейзона и произносит все положенные слова. – Вы имеете право хранить молчание…

– Декард, послушай. – прерывает его Холден. – Он все рассказал. Не он убийца.

– Да что с тобой, Холден?! На него все улики! Что он тебе наплел?

– Он сказал мне правду.

– Ты цела? Он ничего не сделал? – обеспокоенно оглядывает ее Декард, пока они идут к патрульной машине. Он усаживает Бейзона на заднее сидение.

– Я в порядке. – кивает Холден, все еще пытаясь осознать сюрреализм происходящего.

– Тебе нужно в больницу, чтобы доктор осмотрел. Ты несешь полнейшую чушь. Он что по голове тебе съездил?

– Очень смешно, Декард.

– А я не шутил.

Пока они едут к полицейскому участку, Холден рассказывает историю, которую поведал ей Бейзон. Декард слушает молча, в конце только хмуриться.

– И ты ему поверила?

– Да. Он не лгал, это точно. Иначе зачем ему было похищать меня?

– Ну не знаю, затем что он психопат-убийца, который убил двух девушек?

Когда они прибыли всей процессией в участок, Холден заставила повторить Бейзона свой рассказ Декарду и Маккормаку. Те выслушав его молча переглянулись. Маккормак удивился, что Холден отказалась выдвигать обвинение против Бейзона в похищении.

– Ты ему веришь? – спрашивает Маккормак Декарда, когда они остались наедине.

– Я верю Холден. А она верит ему. Так что да, верю. Завтра первым же делом отправимся в школу и все выясним.

– Отлично. Работайте. С прессой я сам разберусь.

В прессе Маккормак заявил, что убийца Вероники Мендез и Сью Ларсон арестован. Подробностей он более не разглашал. Так же умолчал о том, что убийцами возможно оказались трое учеников из элитной школы. Этот козырь он решил попридержать до победного.

***

Декард настаивает, чтобы подвести напарницу до дома. Она упрямо отказывается, но все же парню удается ее переубедить. Они молча едут в машине. Холден задумчиво смотрит в окно.

Машина останавливается перед домом Холден.

– Ты как? Порядок? – волнующе интересуется Декард, оглядывая напарницу. Он понимает, ей досталось и хочет ее поддержать. В кармане звенит телефон, это Мэнди, но он сбрасывает, мысленно давая себе установку ей перезвонить, хотя знает, что все равно забудет.

– Да. Это были тяжелые сутки. – Холден старается выдавить из себя подобие улыбки. Ничего не выходит. Она устала, хочет принять душ и завалиться в постель. Маккормак дал ей отгул, но она отказалась. Она должна быть там, когда они арестуют убийц девушек.

– Да уж, тебе повезло. Хочешь выпьем? Я вот не прочь напиться.

– Спасибо за поддержку, Декард. Я пас.

– Как знаешь. Уверена, что хочешь остаться одна?

– Все нормально. Спасибо, что подвез. До завтра.

– До завтра.

Холден выходит из машины и стремиться к дому. Повернув ключ в замке, она обнаруживает включенный свет и тянется к пистолету в кобуре на поясе. Но к счастью, это всего лишь Бен. Притихший разбитый сидит на стуле в кухне и ожидает ее возвращения.

– Привет. – произносит он. – Твой отец звонил. Он рассказал, что случилось. Господи, ты в порядке?

– Да. Все хорошо. – нерешительно кивает Кара и кидается в его объятия, наслаждаясь теплотой его тела. Это все что ей сейчас нужно.

– Я так волновался за тебя. Прости меня.

– И ты меня прости. – всхлипывает девушка.

Наконец Бен выпускает ее из объятий. Она выдавливает из себя улыбку для него и направляется прямиком в душ. Стоя под струями горячей воды, она позволяет себе расплакаться впервые за долгое время.

Этой ночью она сладко спала в объятиях любимого, забыв обо всем на свете и не думая о том, что принесет ей завтрашний день.

Утром она очнулась как от кошмара и приготовилась к поездке в школу.

Глава 21

Директор холодно встречает их на пороге в школу и просит следовать за ней в свой кабинет. Ее полную фигуру обтягивал серый брючный костюм, а волосы с сединой, которые она окрашивала, стянуты в тугой хвост. Она величественно уселась в свое кресло и из-под очков взглянула на детективов.

– Чем могу быть полезна? – ее голос лился, подобно меду, и в целом она излучала саму готовность помочь.

– Почему вы не сообщили, что Вероника состояла в братстве «Череп и перо»? – не стал ходить да около Декард.

– Я не сочла это нужным. – пожимает плечами директор.

– Что ж, вы не сочли нужным, а по коридорам у вас разгуливают убийцы.

– Что вы имеете ввиду, детектив?

Декард озвучил версию событий Лиама Бейзона.

– Это абсурд! – смеется директриса. – Вы из ума выжили? Мои ученики не могут быть убийцами.

– Вы не против, если мы побеседуем с членами братства?

– Пожалуйста, если считаете это необходимым. Сейчас у них урок. Подождите в приемной.

Секретарь, гордо восседающая за свои столом, предложила детективам чай или кофе. Те лишь уклончиво отказались. Им пришлось ждать порядка получаса. После чего они прошли в отдельную аудиторию, куда и прибыли трое учеников школы Сент-Джордж в своих фирменных костюмчиках, сшитых на заказ. Лица каждого были самодовольны и самоуверенны. Вид детективов напугал лишь одного из них, щупленького мистера Тодда Джейсона, который всем телом задрожал, когда узнал, что речь пойдет об убийстве Вероники и Сью, его бывших одноклассницах.

– Итак, не хочешь ли ты нам что-то сообщить, Тодд? – ласково спросила Холден, играющая роль доброго полицейского.

Парнишка лишь нервно затряс головой.

– Кончай ломать комедию! Мы все знаем! – грянул на него Декард, как гром среди ясного неба. – В твоих же интересах нам все выложить.

– Я ничего не сделал! – взвыл испуганный Тодд. – Это все Бред. Я только смотрел.