Огненная река - Питер Хеллер

из-за засухи, что должно значительно снижать скорость потока – и при таком течении, по его расчетам, река двигалась по равнинам со скоростью около двух миль в час. Ускоряясь в тех местах, где берег становился теснее и круче. Он знал, что вдвоем они могли бы грести со скоростью в четыре с половиной мили в час, на груженой лодке и при отсутствии ветра. Вес потерянной еды и снаряжения можно вычесть, но с ними была она.

Но каноэ замедлит ход, если им придется бороться с ветром, дующим вверх по течению, что было не редкостью во второй половине дня. Итак, допустим, они гребли в среднем со скоростью три мили в час. Сложив результат со скоростью самой реки, можно было вычислить, что до следующей переправы волоком они доберутся за шесть часов. Если они быстро соберутся и двинутся сейчас, то окажутся там до сумерек. Чем скорее они привлекут внимание этого человека, тем лучше – по мнению Джека. Оставалось лишь выяснить, как это сделать.

Упреждающий удар. Тактический сюрприз. Что-то, чего Говнюк Номер Один никак не ожидает. Вот то, что им требовалось сделать. И разобраться с этим следовало в течение следующих шести часов.

* * *

Ее транспортировку они оставили напоследок; она лежала неподалеку от костра, на пятнистом солнце, с закрытыми глазами, и тихонько хныкала. Это было что-то новое, и оно напугало Винна. Можно ли хныкать, не приходя в сознание? Этого он не знал. Была ли причиной боль в ее плече, или в голове, или где-то внутри? Он не знал, и это пугало его.

Джек взвалил каноэ на плечи и потрусил к поляне, затем вниз по крутой тропе на противоположный ее край. Тропинка огибала выступ скалы и быстро спускалась по неровным ступеням из гранита и корней к галечному пляжу под водопадом. Винн нес на спине рюкзак, удочки, коробку со снастями и карабин. Они вернулись за ней и за мешками из рубашек, наполненными черникой. Носилки здесь были бы уместнее всего, но их не было, как не было и времени на то, чтобы сделать их из подручных материалов. Пеший переход был чересчур длинным для того, чтобы нести ее на руках, поэтому Винн присел на корточки и перекинул ее через плечо, как переносят раненых пожарные. Он молился, чтобы у нее не оказалось повреждений мягких тканей живота. Она застонала, и он двинулся вперед так быстро и плавно, как только мог.

Глава десятая

Вот полный список того, что они сложили на камнях подле каноэ, которое Джек уже наполовину стащил в воду:

– один непромокаемый рюкзак фирмы NRS, большой, с откидным верхом и плечевыми ремнями.

У него внутри:

– два спальных мешка «Сиерра Дизайнс», рассчитанные на температуру до пяти градусов по Цельсию;

– два стандартных спальных туристических коврика;

– одна двуспальная палатка «Сиерра Дизайнс»;

– коробка с двадцатью патронами для «Винчестера» 308-ого калибра, шесть из которых уже в винтовке;

– два флисовых свитера средней плотности;

– два дождевика;

– две сумки через плечо со снаряжением для ловли в нахлыст, с приманкой и прочими снастями.

Рядом с рюкзаком расположились:

– две девятифутовые удочки, «Сэйдж» Джека и «Уинстон» Винна;

– один карабин рычажного действия Savage 99.308 с оптическим прицелом Leupold 4-12X;

– ящик со снаряжением для выживания и коробка предметов первой необходимости.

В ней можно было обнаружить:

– два спасательных одеяла;

– одно сигнальное зеркало;

– одну зажигалку;

– один водонепроницаемый футляр для спичек;

– одно увеличительное стекло;

– один тюбик пасты для розжига;

– шесть сублимированных блюд на одну порцию, в ассортименте – можно разводить в холодной воде, если необходимо;

– один пакетик овсяных хлопьев;

– одну склянку бульонных кубиков;

– одну коробку чайных пакетиков Липтон;

– фунт коричневого сахара;

– батончики «Марс»;

– шесть протеиновых батончиков;

– небольшая аптечка (марля, йод, пленка «второй кожи», морфин из запасов дяди Винна);

– одна трехлитровая кастрюля из нержавеющей стали с крышкой;

– две дорожные кружки из нержавеющей стали с тисненым рисунком дартмутской сосны, школьным логотипом и надписью «Глас вопиющего в пустыне».

На камнях также были сложены:

– два весла;

– три спасательных жилета;

– литровая бутылка для воды с фильтром.

При себе каждый из них имел:

– баллончик отпугивающего медведей спрея;

– мультитул;

– складной нож.

И еще у них было около двадцати фунтов черники. Содержимое котелка и бейсболок они ссыпали в импровизированные мешки из рубашек.

Вот и все. Сделайте шаг назад, и увидите на камнях пляжа одну синюю спортивную сумку, одну пластиковую коробку размером с чехол для фотоаппарата, две удочки и винтовку. И пару связанных рубашек, набитых ягодами, как две комковатые подушки. Немного.

Однако у них бы не было даже этого, соображай Джек чуть помедленнее.

Рюкзак расположили в центре, кое-как закрепив плечевыми лямками.

Женщину усадили в лодку, прислонив ее к рюкзаку и использовав спасательный жилет Джека в качестве сидения. Она сидела лицом к корме. Получилось немного тяжеловато для задней части каноэ, но баланс более-менее сохранялся. Они решили посадить ее задом наперед, чтобы кто-нибудь мог видеть ее лицо и наблюдать за ней. К тому же после всего, через что она прошла, казалось, для нее будет лучше видеть кого-то, с кем можно поговорить, а не спину гребца. Они на минуту высвободили ее левую руку, надели на нее ее собственный спасательный жилет и застегнули его. На протяжении следующих двадцати восьми миль их ждала просто ровная быстрая вода, но ни у кого не было уверенности, что она сможет плавать, если по какой-то непредвиденной причине они перевернутся.

У ящика со снаряжением, к счастью, был свой короткий ремень, примотанный петлей к ручке, поэтому они закрепили его на носовой части лодки прямо за передним гребцом. Удочки прислонили по правому борту, рядом с ней, концы удилищ были направлены вверх и вперед. Такое расположение не мешало гребцу на носу каноэ, роль которого, как они решили, отныне должен исполнять Джек. Он был стрелком, и если доведется стрелять с лодки, Винн сможет ориентироваться и управлять с кормы. Винтовку подняли на борт, прислонили к носовой палубе, кожаный ремень закрепили карабином к носовой ручке для переноски. Джек поглядел на все это, вернулся к рюкзаку, расстегнул и развернул его за спиной у девушки, выудил коробку с патронами, достал еще шесть штук из пластиковой обоймы и сунул их в передний карман своих брюк.

Узлы из перевязанных рубашек, наполненные черникой, опустили в полностью свободную секцию лодки между центральным и передним бортами, где они сразу стали напоминать унылые мешки с контрабандой. Они положили их на развернутый спасательный жилет Винна, чтобы