Улика из прошлого - Валентина Владимировна Гасс

копейки и никакой ценности не представляла, девушка и думать об этой пропаже давным-давно забыла.

Эля машинально протянула руку навстречу, однако тётя Марфа немного отклонилась назад, как бы приглашая хозяйку выйти к ней на площадку.

— Через порог-то нельзя, — пояснила она. — Разве ж не знаешь?

— А пошто вы не проходите? — поинтересовалась Элис, неожиданно для себя переходя на старорусский просторечный.

— Так приглашения немае, — охотно пояснила бабушка. — Позвать для того надобно лично.

— Ну так, — затруднилась Элис, автоматически делая шаг навстречу гостье и принимая браслетик, как та и хотела, не через порог.

— Вот и славненько, — резюмировала ведунья, радостно морщась лицом-сухофруктом. — А то нехорошо это, вещь пустяковая, а дел через неё много можно наворотить.

— Так пойдёмте, хоть чаем вас напою, — предложила Эля, не зная, как себя вести.

— Ни-ни! — закрутила головой матушка. — Посмотрела на тебя, и то славно… Пойду я. Ты уж не взыщи, да тем паче свидимся мы ещё не раз.

— А? — не поняла Эля.

— До свиданьица, говорю, будь здорова, — добавила тётя Кларисы, достаточно резво для своих лет развернулась, и быстрым шагом пошла в сторону лестницы.

— Лифт же… — попыталась подсказать ей Эля, но бабушка к этому времени стремительно скрылась, исчезнув в глубине лестничного пролёта.

Элис озадаченно покрутила браслетик в руках, потом защёлкнула его на левом запястье, вернулась в квартиру и заперла за собой замок.

* * *

Усевшись в рабочее кресло, она внезапно вспомнила о Никите.

— Надо бы позвонить парнишке, — сказала она. — Пока есть связь. А то неудобно как-то.

Эля сделала вызов, но телефон симпатичного «обеззараживателя» до сих пор был отключён.

— Ну и ладно, — хмыкнула Элис. — На нет и суда нет.

Она хотела вернуться к поискам зацепок по «делу фон дер Ляйнов», но звонок Бьянки и визит ведуньи настолько выбили её из колеи, что она никак не могла сконцентрировать внимание на поиске решения.

— Погодите, — пробормотала она, поднимая взгляд к потолку. — Я же помню, что на этом самом скафандре у Никиты с напарником был логотип названия фирмы. И на фургоне ихнем. Такой кружочек стилизованный, перечёркнутый полосой, я ещё подумала, прямо как у «охотников за привидениями», а название-то какое там стояло?.. «Страж»? Ну точно, «Страж» же!

Эля быстро вбила в поисковик название организации. Первые две ссылки вели на охранные фирмы, а вот третья гласила: «Экологическая компания „Страж“: санобработка, обеззараживание, экспертные исследования».

Оно.

Элис кликнула на ссылку, ведущую на сайт. Вот, пожалуйста, контакты.

«Погодите-ка, — приостановил её, передразнивая, внутренний голос. — Что за кипиш ты развела? Ты что, реально собралась звонить в компанию, чтобы пообщаться с каким-то там Никитой? С ума сошла? Надо будет — сам тебя наберёт. Подумаешь, оказали тебе в кои-то веки знаки внимания, а ты „поплыла“, получается?»

«Да не в этом же дело! — возразила голосу Эля. — Просто я не привыкла быть кому-то обязанной! Никита этот пытался меня предупредить о чём-то, непонятно только о чём. Надо же разобраться и поставить точку. При чём тут внимание и всё остальное?»

«Ну так и подожди, когда перезвонит. Увидит, что ты набирала, и обязательно свяжется. В чём проблема-то? А то, извини, это так выглядит, будто ты ему навязываешься и вообще за ним бегаешь! Ещё и на работу ему звонишь!»

По большому счёту вредный голос был прав. Эля рассудила, что розыск постороннего, по сути, человека посредством звонка на его службу как-то не очень красиво выглядит. Мало ли как это могут расценить коллеги. Действительно, не может же он с отключённым телефоном долго ходить, просто опять на дальнем выезде…

Убедив себя в этом допущении, Эля «вернулась» к компьютеру, но «крокодил не ловился, а кокос не рос». Какое-то время Элис бездумно щёлкала курсором на чём попало, пока окончательно не поняла, что, пока не решит вопрос с Никитой, не успокоится.

— Да мать твою за ногу, ну что за идиотка-то впечатлительная! — выругалась она, кляня себя на все корки, и вбила в экран смартфона контактный номер санитарной конторы.

— „Страж“, — откликнулись угрюмым прокуренным голосом на той стороне и добавили: — Биоработы любой сложности.

— Добрый день, — елейно проговорила Эля. — А мне нужен один ваш сотрудник, Никита, мне требуется ему срочно передать кое-что по работе, вы не могли бы его пригласить к трубке?

В ответ говоривший цокнул языком, и установилась тишина.

— Алло! — тревожно позвала Элис после внушительной паузы.

— Так это вы его девушка? — неожиданно спросил «прокуренный».

— Да, — не менее неожиданно для себя, словно её «чёрт дёрнул», ляпнула Эля. Уши у неё от стыда немедленно стали пунцовыми.

— А… — сказала трубка. — А мы думали, он у вас. Разве нет?

— Нет, — призналась Эля, опять предчувствуя неладное.

— Он почему-то на работу не вышел сегодня, — сообщил голос. — И телефон отключил, такое с ним никогда раньше не случалось.

Глава 14

«Так, так, так», — размышляла Элис, машинально выводя в своём блокноте очередные каракули.

Она попыталась спросить себя, почему её так взволновало сообщение, что Никита не пришёл на службу? Этому могло быть множество причин. Но ведь обычно в таких случаях предупреждают. Никита не походил на какого-то разгильдяя, который мог вот так загулять ни с того ни с сего.

Она ещё раз тыкнула в экран смартфона, вызывая его номер. «Аппарат абонента выключен или…» Эля нажала отбой.

— Скорее всего, он у этой самой своей пассии ведь, — сказала Элис вслух. — То, что я ею назвалась, — ничего не значит. Вернее, мне удалось выяснить, что у коллег Никиты контактов его девушки нет.

Эля с удивлением ощутила в себе укол ревности. «Ну вот ещё! — немедленно возмутилась она. — Что за новости?! Этого ведь следовало ожидать». Но неприятный осадочек не растворялся — девушка ничего не могла с собой поделать.

— Если в его исчезновении виновата эта безмозглая кобыла, — сообщила Эля в пространство, — я ей… — И она задумалась о форме воплощения своей угрозы, а в это время ехидный внутренний голос поинтересовался: «Я правильно