Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

с ним, если представится такая возможность. Небольшой курортный роман мог бы уберечь меня от неприятностей.

– Нет. Точно не актер, – смеюсь я. – Не знаю, чем он занимается, но у него офис в Северном Голливуде. Наверное, какая-то обычная работа.

Соуки снимает очки и хлопает своей ладонью по моей:

– Да, детка! Да! И он чертовски сексуален?

Я вымученно киваю.

– Угу. И это нехорошо.

– Почему? – Она недоуменно хмурится.

– Потому что… – Господи, как неловко! – Потому что я дала себе слово больше не связываться с парнем, который сексуальнее меня.

Еще не договорив, я уже знаю, что будет дальше.

– Неправда. И, детка, в любом случае это просто мечта! Настоящая мечта. Послушай и поверь: Джордж, конечно, симпатичный, но ты заслуживаешь гораздо большего. И я имею в виду не «более симпатичного» парня, а «более горячего» парня. Помнишь Джейми Винтнера, когда мы снимались в «Первом крестовом походе»?

– Да, а что?

Конечно, я помню Джейми Винтнера. Невероятный красавчик, но ужасный зануда. В сериале он играл главного героя. Говорят, у него были какие-то сложные отношения с британской топ-моделью. В дьюти-фри в аэропорту я заметила, что теперь он лицо «Бёрберри»[37].

– Так вот, Джейми расспрашивал о тебе на съемочной площадке. Тогда я ничего не сказала, потому что он какой-то странненький, а у вас с Джорджем все было серьезно. Но Джейми продолжал доставать всех, как долго вы с Джорджем вместе и так далее. Он загнал Элис в угол в ее гримерке и выпытывал у нее все это минут сорок пять. Если б я тогда знала, какое дерьмо этот Джордж, то устроила бы для тебя и Джейми ужин при свечах прямо там.

Я улыбаюсь в ответ. Соуки настоящая подруга. Боже, как трогательно… Я очень рада, что нравлюсь Джейми Винтнеру. Если отбросить в сторону его занудство, то новость действует на меня, как валерьянка на кошку. Соуки права: нужно серьезно пересмотреть самооценку. Небольшой служебный или курортный роман мог бы сотворить чудеса. Можно пригласить его на чашку кофе или что-то в этом роде…

* * *

Мы возвращаемся к месту начала экскурсии. Соуки крепко обнимает меня и просит позаботиться о себе. Я обещаю заняться этим сразу, как только мы расстанемся.

В машине проверяю телефон – в первый раз после того, как вышла из «Юниверсал». И испытываю радостное волнение, увидев три пропущенных звонка: от Майкла, Синтии и Ника. Майкл и Синтия, наверное, уже получили новости из офиса Кэтрин. Вспышка счастья – вот что я чувствую, прослушав сначала его полное энтузиазма голосовое сообщение, а затем – ее.

– Ты умница, просто умница! – радостно заливается трелями Синтия. – Похоже, мы в деле. Она ОБОЖАЕТ тебя. Студия обожает тебя. Пришлось подписать договор о неразглашении, чтобы они рассказали мне, что за роль, и сейчас я смотрю сценарий. Господи, это грандиозно и очень-очень увлекательно! А теперь слушай внимательно: как только я ознакомлюсь с контрактом на пробы, сразу свяжусь с тобой обсудить детали.

Конечно, я согласна на пробы. Подобно заядлому игроману, я ставлю все на один номер – и не в первый раз. И, по крайней мере, получу от этого кайф – я уже его получаю, прежде чем неизбежно все потерять, бросив кости. А может, в этот раз все получится…

Меня распирает от счастья. Нажимаю на пропущенный вызов от Ника. Вдруг ему интересно, что же случилось вчера вечером с Эмили. Я уже написала ему, что произошло кое-что странное. Но теперь, под теплым полуденным солнцем, после разговора с Соуки происшествие с Эмили кажется каким-то… ну, немного дурацким, что ли. Открываю новое сообщение от Ника.

Привет. Попытался дозвониться пораньше. Просто хотел узнать последние новости. О нашей пропавшей девушке, но в основном о планах на кофе. Если быть честным до конца, то, что произошло на улице возле моего офиса, – самое потрясающее событие за всю неделю. Даже за месяц. Надеюсь, твоя встреча прошла хорошо! Позвони, когда сможешь.

Я широко улыбаюсь в экран и быстро набираю ответ.

Извини, пропустила твой звонок. Появилась новая Эмили, но это долгая история. Кофе все ближе. Можешь сейчас говорить?

Серые точки в ответном сообщении Ника секунду пульсируют, останавливаются, и вдруг мой телефон на полную громкость разражается мелодией из «ФейсТайм»[38].

Он хочет поговорить по видео. Господи…

Сердце колотится, пока я пытаюсь и никак не могу открыть зеркальце на обратной стороне солнцезащитного козырька и посмотреться в свое отражение. Такое же, как и утром, только чуть более растрепанное. Нажимаю «принять вызов», и на экране появляется часть лица Ника на фоне ярко-голубого неба.

– Привет! – говорю я, и он смотрит прямо на меня.

– Извини! Подумал, что лучше выйти наружу, одну секундочку. – Поворачивает телефон, чтобы я могла видеть его анфас, и улыбается, встретившись со мной взглядом. – Привет, незнакомка! Так что там новенького?

Непонятно: ему нравится следить за развитием событий вокруг Эмили или он просто рад меня видеть? Вспоминаю совет Соуки не зацикливаться на Эмили и решаю впредь в любом случае избегать этой темы в разговорах с Ником. Если он потеряет ко мне интерес, то вот и ответ на вопрос. Но тогда придется рассказать Нику все до конца: он знает, что машина Эмили исчезла.

– Эмили прислала сообщение вчера вечером, а потом заскочила за вещами. – Я стараюсь, чтобы это прозвучало как можно небрежнее.

– Погоди, а откуда у нее твой номер телефона? – Ник хмурит брови. – Она все-таки вернулась на кастинг и прочла твою записку?

Я вздыхаю про себя. Ник не знает, что я утащила договор аренды из машины Эмили и сама позвонила ей. И что договор до сих пор у меня. Я откидываю соседний подлокотник. Ник смотрит на меня. Господи, да я сумасшедшая…

– Что с тобой? – допытывается он, видя выражение моего лица.

– Ладно, не будешь меня осуждать? Вчера я вернулась к ее машине и нашла в бардачке ее контакты. И позвонила.

– Отличная мысль. И она забрала вещи?

– Ну да, вроде того. – Я замолкаю, не зная, как поступить: соврать и закрыть тему или сказать правду, и тогда разговор об Эмили может затянуться? Я пообещала Соуки покончить с этим. Но Ник, как житель Лос-Анджелеса, отлично подходит в качестве лакмусовой бумажки: не раздула ли я из мухи слона. Надо действовать осторожно…

– Знаю, звучит дико, но вещи забрала не Эмили.

Он морщит лоб:

– А, она кого-то прислала вместо себя?

– Нет-нет. – Как ему лучше объяснить? – Пришла женщина, которая называлась Эмили, но это