Елена Арсеньева - Мужчины Мадлен

– Алло?

Ну да, привычка свыше нам дана, обычай – деспот меж людей, и всякое такое.

– Алёна, простите меня, пожалуйста, – услышала она убитый голос Короткова и едва не выронила телефон.

Однако!!!

От изумления наша героиня на некоторое время лишилась дара речи, и Коротков забеспокоился:

– Алло! Алёна! Где вы?

– «Алё, алё, алё, Алёна, кричу я в трубку телефона, но лишь три слова слышу снова: «Алёны дома нет!» – зевая, пропела она из какой-то старой песни и приготовилась было отключиться, но Коротков возопил совершенно по-заячьи (привет Ивану Сергеевичу Тургеневу!):

– Алёна! Погодите! Простите! Я хочу вернуть вам долг!

О-о, как говаривали некогда Бивис с Батхедом (а может, Батхед с Бивисом).

Алёна мигом проснулась. Все же она была Дева, а все Девы немало меркантильны, к тому же десять тысяч – это вам не кот начихал. Да еще не чужие десять тысяч, а свои, кровные, можно сказать!

– Да?! – изумилась она. – И что на вас вдруг нашло?

Коротков вздохнул, но промолчал. И Алёна подумала, что ее вопрос не профессионален. Она же детективщица! Неужели трудно методом дедукции установить, что Коротков просто испугался: после вчерашней сцены, да еще в присутствии свидетеля, Алёна имеет полное право пойти в милицию. И, учитывая вышеупомянутое бурное прошлое гражданина Короткова, ему тогда не отделаться статейкой за мелкое хулиганство…

– Ну что ж, – согласилась наша великодушная героиня, – давайте возвращайте. Где и когда?

– Я к вам заеду, когда вам удобно, – смиренно произнес Коротков. – Во второй половине дня, хорошо?

«Когда вам удобно» – и тут же: «во второй половине дня». Видимо, именно ему удобно во второй половине дня. Ладно, не будем задираться.

– Договорились. Во сколько именно?

Коротков не успел ответить, как мобильник Алёны зазуммерил, что означало – кто-то еще звонит. Посмотрела – высветился номер Виталия.

– Шура, погодите, не отключайтесь, я отвечу на другой звонок, – невиннейшим голосом попросила Алёна. – Это как раз тот человек, с которым вы вчера дрались в моем дворе. Одну минуточку!

Ей не очень хотелось говорить с Виталием, но очень хотелось чуток помотать нервы Короткову. И тот аж всхлипнул нервически, что означало – процесс пошел!

Алёна переключилась на другую линию и довольно холодно произнесла сакраментальное «Алло?», с трудом удержавшись, чтобы и Виталию не спеть «Алёны дома нет».

– Доброе утро, – послышался его голос.

Алёна невольно улыбнулась: ну до чего приятный, умный, интеллигентный голос. И хорошо тангует человек, и кинулся сломя голову на Алёнину защиту. Ну а что скукожился в конце концов… Так ведь нынче ночью даже неутомимый Дракончик притомился. А Виталий всего лишь человек, случайный знакомый, какой с него спрос? И вообще, может быть, он так ежился вчера не по каким-то неприятным для Алёны причинам, а элементарно потому, что у него рука разболелась?

– Доброе, – прибавила она радушия в голос. – Как ваша рука?

– Спасибо, все нормально, теперь я тоже заведу себе крем «Спасатель» и буду носить его с собой. Между прочим, я сейчас в вашем дворе.

Да? Вот так номер!

Алёна не поленилась встать с кровати и подойти к балконной двери.

Ха! И правда кто-то маячит вдали, знакомый силуэт в длинном мягком и безмерно элегантном пальто. Кстати, к достоинствам Виталия можно отнести его безусловную элегантность, вчера в обычных черных рубашке и брюках он смотрелся бесподобно. И в пальто тоже. Редкий дар – уметь так вещи носить, не всякому присущ.

А зачем он явился, интересно знать? Напроситься на утренний кофе, если не удался вечерний чай? Ну уж нет…

А, она знает, зачем он пришел. Ищет свой амулет или талисман!

– Вы нашли то, что потеряли?

– Нет, к сожалению, не нашел. То ли еще раньше обронил, то ли уже прибрал кто-то мой талисманчик, – вздохнул Виталий.

– Жалко, – сказала Алёна и выжидательно примолкла.

– Я понимаю, – вновь заговорил Виталий, – было бы более уместно, если бы я пришел под окно прекрасной дамы с серенадой, а не озабоченным поисками пропавшей вещички, но, может быть, вы пригласите меня на чаек? Попытка номер два, так сказать…

Алёна даже испугалась. Она еще в постели, неумыта, неприбрана – и вообще, если вчера ее желание делить постель с Виталием было равно нулю, то сегодня оно равнялось минус единице. Единица – это Дракончег. После встреч с ним наша героиня с превеликим трудом наводила порядок и в теле, и в постели, и в мыслях. Да и с Коротковым разговор нужно закончить.

– Извините, Виталий, я еще не встала, к тому же у меня разговор по другой линии. Может, встретимся все же днем, если вы не передумали?

– Конечно, конечно, – быстро сказал он не то с досадой, не то с облегчением, Алёна хорошенько не поняла. – Где встретимся? Я видел на Большой Покровке магазин подарков «Красный куб», там красивые рамки.

– Отлично, – согласилась Алёна. – Я рядом на шейпинге буду. В самом деле, давайте около «Красного куба» в двенадцать. А сейчас я с вами прощаюсь, извините, у меня разговор…

– Конечно, конечно, – снова сказал Виталий и отключился.

Алёна была почти уверена, что Коротков уже снова канул в неизвестность, раскаявшись в минутной слабости, но он никуда не делся: сопел себе в трубку, изредка терпеливо вздыхая. И наша чрезмерно воспитанная писательница извинилась:

– Шура, прошу прощения, разговор слегка затянулся. Итак, вы привезете деньги во второй половине дня. Во сколько именно?

– В два часа буду у вас как штык, – повторил Коротков свою мантру.

Алёна немножко подождала, не скажет ли он про клювик, в котором принесет деньги, но Коротков, видимо, вторую свою присказку позабыл. В трубке раздались гудки, словно перепевки той самой птички, о клювике которой идет речь.

Алёна сунула ноги в тапки (зачем она все это время стояла босиком на холодном полу, интересно знать?), на плечи набросила халат (и зачем тряслась неодетая?) и повела себя на кухню, а потом в ванную. Пия кофе, она раздумывала о том, что неисповедимы пути господни. Если бы Виталия не привели его неведомые дела в Нижний Горький, он не попал бы на милонгу, не пошел бы провожать Алёну, не кинулся бы защищать ее от Короткова… неизвестно, что бы с ней сделал щипач с большой дороги Шура, такой приятный и обаятельный человек, недавно женившийся на некой Киске!

Пути господни неисповедимы, это точно. Алёне предстояло в том убедиться еще раз. Причем сегодня же. Когда в половине двенадцатого в шейпинг-зале погас свет.

Бог его весть, почему он погас. Оказалось, какая-то авария произошла на линии, что выяснилось, когда тренер Ира, маленькая, точеная и хорошенькая, позвонила по волшебному номеру 005, где отвечают дамы, всё знающие про все коммунальные аварии и неполадки в городе.

– А когда дадут свет? – спросила Ира с тревогой.

– Часа через три, – был ответ.

– Девчонки, вам придется уходить, – огорчилась Ира. – И следующей группе не повезет. Только после обеда все наладится. Вы уж извините!

«Девчонки»-шейпингистки тоже огорчились, потому что были фанатками своего любимого вида спорта и из-за незаконченной тренировки явно недобрали гормона счастья. Но делать нечего. Они быстро собрались, простились с Ирой и разбежались.

Алёна вышла на Покровку и посмотрела на большие уличные часы. Без четверти двенадцать. До магазина «Красный куб» идти примерно десять с половиной секунд. Виталия там еще нет, конечно, и Алёна, явившись раньше времени, будет выглядеть чрезвычайно глупо: как будто ей ну просто не терпится получить новую рамку, аж дождаться двенадцати не могла, прибежала раньше! И что делать? Надо прогуляться, зайти, например, в «Promod», давно Алёна там не была, а магазинчик приятненький – по городу Парижу этих самых «Promod’ов» натыкано несчитано.

Наша героиня с удовольствием вспомнила о городе Париже и двинулась через дорогу. Путь ее лежал мимо витрины магазина «Clasp-Knife», и она невольно глянула в ту сторону. И увидела Виталия, который стоял, наклонившись над прилавком. Продавец подал ему что-то небольшое, красненькое, Виталий посмотрел, пошел к кассе…

Алёна отступила в сторону и еще раз глянула на вывеску. «Clasp-Knife». Складные ножи, говоря по-русски. Снова приблизилась к витрине. Виталий заплатил и вернулся от кассы к прилавку. Продавец подал ему небольшой пакет, любезно улыбнулся, что-то сказал. Виталий расплылся ответной улыбкой, взял свою покупку, направился к выходу…

Алёна отскочила от витрины и шмыгнула в находившуюся рядом дверь магазина «Mango». Она этот магазин терпеть не могла, во-первых, из-за дурацких цен, во-вторых, поскольку ей с ее сорок шестым размером здесь приходилось покупать вещи размера сорок восьмого, что ее сильно унижало как женщину и человека, а вдобавок рукава во всех «манговских» вещах были ей ужасно узки. Притом, что руки у нее были совершенно не толстые, вот уж нет! Но сейчас ей было не до размеров и не до рук. Сейчас нужно было не попасться на глаза Виталию.