Вероника - Валерия Ивановна Катасонова

трезвеник! – насмешливо замечает Холден, когда официантка уходит, соблазнительно покачивая бедрами. – Вот что ты имел ввиду, приглашая отпраздновать.

– Да, я имел ввиду, что ты будешь пить, а я заплачу.

– Какой джентельмен.

– Я вымирающий вид, ограниченная коллекция. – гордо произносит Декард.

– Прости, но я уже занята. – Холден демонстрирует кольцо на пальце.

– Да, как я мог забыть. Малыш Бенджи. – ухмыляется Декард. – И как дела в раю?

– Иногда я думаю, что совершаю ошибку. – честно признается Кара. И когда она произносит это вслух, ей становиться лучше. У нее нет подруг, чтобы поделиться переживаниями, и кажется, Декард не худший вариант, чтобы поговорить по душам. – Конечно, я хочу быть с Беном. Просто не уверена, что готова стать чьей-то женой.

– Скажи ему об этом. Признайся в своих чувствах. Возможно, он чувствует тоже.

– Нет, он довольно уверен в этом отношении.

– Где вы познакомились?

– На работе. Я расследовала убийство, а он был государственным адвокатом. Мы знакомы два года. Он предложил выпить, а потом все понеслось. Из-за него я переехала в Нью-Йорк, бросила свою жизнь в Сиэтле, работу, подруг, мать наконец.

– И стоило оно того?

– Кто знает? – пожимает плечами Холден.

Официантка появляется на горизонте, приносит виски и колу.

Холден прикладывается губами к стакану.

– За Лиама Бейзона. – предлагает тост Декард.

– Не верится, что он убийца. То есть я бы никогда не подумала об этом.

– Да, мне он казался обычным пижоном. Недалеким я бы сказал. Но кто ж знал? Тед Банди тоже был славным парнем и демократом, но это не мешало ему насиловать и убивать.

– Ты прав.

– Мы найдем его, Холден. Вот увидишь.

– Выпьем за это. – Кара поднимает бокал и чокается с напарником.

ГЛАВА 18

– Всем привет, некоторые из вас меня знают, ну, а для тех, с кем я незнаком – я Стив. И я наркоман. Сегодня ровно два года как я в завязке и получил эту прекрасную медаль. – он демонстрирует серебряную медаль присутствующим. – Каждый день за эти два года я провел трезвым. И поверьте, не было ни дня, когда я бы не думал о метамфетамине. И о том, чувстве, которое испытываю, принимая его. Проблема в том, что однажды став наркоманом, ты остаешься им до конца своей гребанной жизни. Это как клеймо, ярлык преследующий тебя из года в год. Я принимал где-то полтора года без перерывов практически. Каждый день я нюхал, курил или кололся. И сейчас, оглядываясь в прошлое, и смотря в будущее с надеждой, я могу сказать, что горжусь собой. Горжусь тем человеком, которым я стал. Пусть это и не идеальный человек, но я чист, у меня есть любимая работа и недавно я встретил девушку. Мне кажется, что все в моей жизни стабильно. Наконец я взял все под контроль. И знаете, я больше не боюсь ответственности, которая пугала меня раньше. Я принимаю ответственность за свои поступки, решения, за свою чертову жизнь, наконец. Я чист и в этом есть заслуга каждого из вас. Ваши истории, которые вдохновляли держаться, ваша поддержка, ваше сочувствие – все это помогло мне дойти по пути очищения и прийти к этому. Не секрет, что вначале пути у меня случались срывы, но как говорит мой наставник Фрэнк, рецидив- часть реабилитации. Хочу особенно поблагодарить своих родителей, которые сегодня здесь. Спасибо вам, ребята, я очень люблю вас. И моего наставника Фрэнка, без тебя, друг мой, я бы не справился.

Присутствующие «Анонимные наркоманы» аплодируют Декарду. Когда он проходит мимо рядов сидящих, они дружественно хлопают его по плечу. Он садится на задний ряд, где сидят его мама и папа. Мама крепко сжимает его руку, и вытирая слезы, целует его в щеку. Декард смущенно опускает голову. Он давно уже не ее маленький мальчик, но она об этом, кажется, забывает. Отец сухо пожимает ему руку. Он в отличии от матери, тверд как скала.

– Мы гордимся тобой, сынок. – говорит миссис Декард, когда они из душного помещения выходят на улицу. Она держит сына под руку, легонько опираясь на него. От нее пахнет сладкими духами и корицей. Сегодня она напекла булочек и привезла их сыну в плетенной корзинке. – Ты такой молодец!

– Мне понравилась твоя речь. – комментирует Декард старший. – Ты и вправду отлично справляешься. Погляди-ка, какой свежий!

– Тебе не мешало бы побриться. – возникает матушка, недобро осматривая его щетину.

– Прекрати, Дорис, он мужик, а не пятнадцатилетний мальчишка.

– Разве твоей девушке нравится это безобразие на лице?

– Я и не спрашивал. – пожимает плечами Декард, вздрогнув от того, что мама назвала Мэнди его девушкой. Они не обсуждали кто они друг другу.

– В любом случае, это его личное дело. – отмахивается мистер Декард. – И мы не вмешиваемся, да, Дорис?

– Но как…

– Да, Дорис?!

– Да. – грустно кивает головой женщина.

Они втроем идут вниз по улице бок о бок.

– Давайте, я вызову вам такси.

– Не нужно, сын. Мы доедем до метро. – решает отец.

Декард провожает родителей до метро. Мама крепко сжимает его в объятиях и целует в обе щеки.

– Приезжай нас навестить почаще.

– Не забывай своих стариков, сын.

– Спасибо, что пришли сегодня. Для меня это правда важно.– Декард обнимает отца.– До встречи.

Родители махают на прощание и спускаются в метро. Мама держиться за руку отца.

Завороженно посмотрев вслед им, Декард поспешил обратно к припаркованной машине. Возле нее стоит Фрэнк, курит сигарету, выпуская клубы дыма. На нем фланелевая рубашка в клетку и кожанка. Черные волосы беспорядочно разбросаны. Ему чуть за сорок. Десять лет жизни которой он провел в наркотическом состоянии. И еще десять, лечась от зависимости. В прошлом году он стал наставником Декарда. Фрэнк был бригадиром в строительной компании.

– Еще раз поздравляю, друг. – произносит он, пожимая Декарду руку. – Пойдем отпразднуем? Съедим что-нибудь вредное.

– Да, я не прочь.

Они садятся в машину и едут в первый попавшийся Макдональдс. Заказывают хэппи-мил. Декард просит бургер без котлеты.

– Так что твоя напарница? Она горячая штучка или как? – спрашивает Фрэнк.

– Да, можно и так сказать. Она обручена с одним адвокатом. Все очень сложно. Она вроде как и не хочет выходить за него.

– Бабы. – пожимает плечами Фрэнк.– С ними всегда непросто. Ну, а эта твоя Мэнди? Что с ней?

– Не думаю, что что-то получится. Ей нужен кто-то менее…проблемный.

–Эй, ты не проблемный. Ты уже два года в завязке. Пора подумать об отношениях. Самому быть непросто. Это я тебе говорю, как дважды разведенный.

– Аминь. – Декард поднимает стакан с колой и чокается с наставником.

– Вы все