Танец со смертью - Марина Серова

лежало пирожное. Это была круглолицая темноволосая девушка со стрижкой каре и карими глазами. Поскольку из посетителей в кафе находилась только она и двое мужчин среднего возраста, то я уверенно подошла к столику у самого окна.

– Еще раз здравствуйте, Эвелина, – сказала я, отодвигая стул и садясь напротив девушки. – Эвелина, расскажите мне про Екатерину, – попросила я, – она ведь ваша подруга, так?

– Да, мы с Катей дружим почти с того самого дня, когда она поступила в детский дом. Я, правда, немного постарше Кати, но это не помешало нашей дружбе. Катя – очень хорошая подруга, на нее всегда можно положиться, она не из тех, кто может предать.

– Значит, вашу дружбу с Екатериной можно назвать крепкой? – уточнила я.

– Да, конечно, – кивнула девушка.

– А когда Екатерину удочерили Веретенниковы, это никак не отразилось на ваших с ней отношениях? – спросила я и внимательно посмотрела на девушку.

– Ну… – немного замялась Эвелина, – не буду скрывать, я тогда позавидовала Кате, но только чуть-чуть. Понимаете, Татьяна Александровна, мы, детдомовские, все мечтаем когда-нибудь обрести свою семью. Однако везет только единицам. Но даже тогда, когда Катя переехала жить к Веретенниковым, мы все равно продолжали с ней общаться. Катя ведь приезжала в детский дом и одаривала ребят пирожными и другими вкусностями. Да и просто так в городе мы с ней встречались поболтать. У нас с Катей не было друг от друга никаких секретов. Она делилась со мной тем, как ей живется у приемных родителей, я ей рассказывала, что нового произошло у нас в детском доме.

– Эвелина, в чате вашей воспитательницы Вероники Георгиевны я прочитала сообщение Катерины о том, что у нее в жизни намечаются большие и важные перемены, даже можно сказать, события, – сказала я, подводя наш разговор к интересующей меня теме.

– Да, это так, – кивнула Эвелина. – Катя действительно мне об этом писала. Она предложила мне встретиться, чтобы более подробно обо всем поговорить.

– Ну и как? Вы встретились? – спросила я.

– Да, встретились. И Катя мне рассказала, что встретилась со столичным помощником руководителя одного дома моды. Они познакомились в одной из кофеен. Кажется, кофейня называется «Восток и Запад». Катя ведь параллельно с общеобразовательной школой училась еще и в художественной. Кристина Владимировна, ее приемная мама приезжала за ней на машине после окончания занятий и увозила ее в их коттеджный поселок. Катя сказала, что примерно с полгода назад эта девушка пришла в кафе, а Катя тогда как раз рисовала. Этой девушке очень понравились Катины рисунки, а особенно – ее эскизы костюмов. Катя сказала, что мечтает стать модельером, и эта девушка пообещала помочь осуществить ее мечту, – сказала Эвелина.

– Скажите, Эвелина, а Екатерина не знакомила вас с этой столичной помощницей руководителя? – спросила я.

– Нет, но Катя сказала, что она очень похожа на родную дочь Веретенниковых – Клементину, которая умерла несколько лет назад, – объяснила девушка.

«Чудом воскресшая Клементина… – подумала я. – Интересно, зачем она все это затеяла? Ну да ладно, разберусь».

– Эта девушка, ее зовут Маргарита, сказала, что Катя только зря время теряет в Тарасове, ведь в провинции нет таких возможностей для развития таланта Кати, которые имеются в Москве, – продолжала рассказывать Эвелина.

– Но ведь Катерина еще не окончила среднюю школу, – возразила я.

– Ну и что? – пожала плечами девушка. – В Москве бы и окончила. Катя ведь училась в детском доме очень хорошо, почти на «отлично». Она много читала, быстро схватывала все новые темы, и вообще – память у нее была отменная, все запоминала в первого раза.

– Значит, вы, Эвелина, поддерживали желание Екатерины уехать в Москву с этой новой ее знакомой Маргаритой? – спросила я.

– Да, я была только за, – кивнула девушка. – Но понимаете, в чем дело. Катя рассказывала, что не раз просила Маргариту прийти к ним в коттедж для того, чтобы познакомиться с Кристиной Владимировной. Катя не хотела ехать вместе с Маргаритой в столицу, не поставив в известность приемную мать. Однако Маргарита отказывалась, объясняя это тем, что она очень похожа на умершую Клементину.

– А как Маргарита узнала о том, что она похожа на Клементину? – спросила я.

– Так Катя ей сказала об этом. Она показала ей рисунок-портрет Клементины, который нарисовала с фотографии, стоявшей в комнате их домработницы, – объяснила Эвелина. – Вот Маргарита и сказала, что не хочет приходить к ним в дом, чтобы не травмировать своей внешностью Кристину Владимировну. Тогда Катя согласилась с Маргаритой и больше не настаивала на их встрече. А Маргарита в конце концов уговорила Катю уехать с ней в Москву, но заранее не ставить в известность об этом Кристину Владимировну. Вроде бы потом, позже, Катя должна был написать ей письмо, в котором бы все объяснила.

«Так-так-так, значит, как раз в то самое время, когда Кристина Веретенникова должна была отправиться на отдых, а Алевтина Александровна находилась на свадебном торжестве своей родственницы, Екатерина и девушка Маргарита собирались отбыть в столицу, – подумала я. – Только вот сдается мне, что с этим планом изначально было что-то не так. На самом деле бредовый план-то. Екатерина – несовершеннолетняя, и самостоятельно она никуда не может переехать. Ни на работу, ни на учебу – да еще и в другом регионе – ее не возьмут. Да и задумка уехать в Москву в итоге не воплотилась в жизнь. Вряд ли Екатерина с Маргаритой уехали в столицу… Что же такое произошло в коттедже?»

Я поблагодарила Эвелину за рассказ. Девушка расплатилась с подошедшей официанткой и пошла к выходу. А я решила воспользоваться тем, что уже нахожусь в кафе, и перекусить и сделала заказ. Частным детективам ведь тоже необходимо питаться. Хотя бы раз в день.

Покончив с едой, я оплатила заказ и вышла из кафе. Сейчас у меня в планах было поехать к Людмиле Анатольевне Таратутиной и забрать у нее ключи от дачи. Неслучайно ведь Алевтина Александровна не нашла эти ключи в тумбочке, где они должны были находиться, совсем не случайно. Значит, их взяли. И скорее всего, это сделал убийца Кристины Веретенниковой.

Я не стала предварительно звонить Людмиле Анатольевне, вряд ли пожилая женщина может куда-то надолго отлучиться. Может быть, она если и вышла из дома, то находится где-то поблизости, возможно, просто прогуливается.

Однако когда я подъехала к подъезду дома, в котором проживала мать Кристины Владимировны, то увидела машину скорой помощи. Я быстро поднялась на нужный этаж. Дверь в тамбур была открыта, и из квартиры Людмилы Анатольевны выходили врачи.

– Что с женщиной, которая здесь живет? – обеспокоенно спросила я.

– Давление