Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

ее украшения, ее голос? Зачем подруге Эмили притворяться Эмили? Даже смешно. Это точно она.

Отгоняю эти мысли, лихорадочно хватаю со столика бумажник и ключи и ободряюще улыбаюсь:

– Вот, держи.

Мне отчаянно хочется поскорее покончить с этой странной ситуацией. Но перед тем, как отдать вещи, я выдерживаю паузу. Интересно, как бы на моем месте поступила Джейн. Женщина, стоящая передо мной, еще даже не рассказала, что с ней случилось. Почему исчезла. Где была все это время. Сплошные загадки…

– Можно узнать, что произошло вчера? – спрашиваю я. – Извини за грубость, но куда, черт возьми, ты подевалась?

В глазах Эмили мелькает еле заметное раздражение.

– Ах, да. Наверное, я должна объяснить? – Она смущенно улыбается. – У меня, скажем так, возникла небольшая проблема с парнем. Все сложно. Мне жаль, что так вышло и я доставила тебе неудобства… – Она качает головой: наверное, из-за нелепой ситуации. – В общем, после того как ты пошла оплатить парковку, позвонил мой бывший. – Она закатывает глаза. – Я как раз была в туалете и ответила. Случилось ЧП, а ты к тому времени уже была на прослушивании. Так что мне пришлось вызывать «Убер» и мчаться на другой конец города, чтобы срочно со всем разбираться, а не ждать, пока ты закончишь и вернешь ключи. Надо было дождаться тебя или оставить записку, как ты, но совершенно не было времени. Короче, все это тянулось целую вечность, и мой телефон разрядился. И я получила твое сообщение только сегодня днем, когда наконец вернулась домой и зарядила телефон. Это был напряг… – Она поднимает руки, сцепив указательные пальцы в кольцах. – Но, надеюсь, теперь я избавилась от этого парня.

Господи… Похоже, я ошибалась насчет того, что она не из тех, кто терпит дерьмо от парней. Но история какая-то мутная. Трудно поверить во что-то настолько чрезвычайное, из-за чего пришлось оставить банковскую карточку совершенно незнакомому человеку. Может, и к лучшему, что она не сказала, что же произошло на самом деле? Но я опять чувствую, как Джейн подталкивает меня. Пластиковый брелок для ключей от машины Эмили запотевает в руках, и я решаю, что заслуживаю знать больше. Я потратила полтора дня жизни, беспокоясь о ней.

– И с чем же тебе пришлось разбираться? – резко спрашиваю я.

Вопрос в лоб застает ее врасплох. Я наблюдаю, как до нее доходит: ключи и бумажник до сих пор у меня. И у нее нет другого выхода, кроме как ответить. У этой женщины, совсем не похожей на Эмили.

– Ну ладно. Я рассталась со своим парнем несколько месяцев назад, – послушно отвечает она. – Но на днях он объявился в Лос-Анджелесе. И мне позвонили из того дома, где я снимаю квартиру… – Она качает головой. – Это была соседка. Она позвонила, потому что какой-то мужчина лез ко мне в окно.

Она улыбается мне быстро и вымученно, и я уже догадываюсь, чем закончится эта история.

– Я спросила соседку, как он выглядит, и по описанию это оказался мой бывший. Поэтому я попросила пригрозить ему полицией. Она так и сделала, он запаниковал, сорвался с подоконника, упал как-то криво, размахивал руками, орал, и я слышала по телефону, как она тоже орет на него. А потом он замолчал. Полностью вырубился. Оказывается, сломал лодыжку. Соседка сказала, что вызовет скорую, но я попросила этого не делать, потому что у него нет страховки. Он до сих пор вписан в мой полис. Я уговорила соседку подождать, поискала тебя в приемной, но ты уже ушла на прослушивание. Я вызвала «Убер», вернулась к себе, схватила его, отвезла в больницу, и мы проторчали там почти двенадцать часов. Мне пришлось позвонить его родственникам и рассказать, что случилось. Это было самое ужасное. Потом я позвонила страховщику и попросила аннулировать мой полис. А потом телефон разрядился. – Она тяжело вздыхает, ее история закончена. – Вот с чем мне пришлось разбираться.

Мне становится стыдно, что я заставила ее это рассказать.

– Господи, какой ужас… А сейчас твой бывший в порядке?

– Думаю, да, – она пожимает плечами. – Хотя теперь это не моя проблема.

– Вот. – Я передаю ей бумажник и ключи, сочувственно улыбнувшись.

Она кладет бумажник в карман, опускает взгляд на ключи в другой руке и кивает в знак благодарности:

– Отлично. Еще раз спасибо. И еще спасибо за то, что оплатила парковку. Это так мило с твоей стороны… Немногие бы это сделали. Я должна возместить тебе расходы.

– Ну, вообще-то я не одна платила…

И тут я замечаю что-то блестящее в ее открытой ладони. Свет в коридоре отражается от брелока с логотипом «Ауди», и я вдруг понимаю, что отдала свои ключи. Она ждет продолжения, а когда я по-прежнему молчу, тоже опускает взгляд на ключи в своей руке. Но она смотрит прямо на них, не обращая внимания на путаницу. Как она может не понимать, что ключи чужие?

Кровь внезапно стынет в жилах. Я не ошиблась. Это не Эмили.

Женщина морщит лоб:

– Все в порядке?

– Похоже, я случайно дала тебе ключи от своей машины.

Она снова разглядывает их. Кажется, я застигла ее врасплох.

– Да?

– Видишь, они от «Ауди». А у тебя какая марка, напомни? – невинно интересуюсь я. Хотя на самом деле прекрасно помню.

Она вскидывает брови:

– Господи, да я понятия не имею. Автомобиль взят напрокат. Вроде он белый?

Она как ни в чем не бывало возвращает мне ключи. То ли она худшая в мире лгунья, то ли я окончательно сошла с ума.

– Тогда можно я возьму свои? – просит она, и я понимаю, что снова пялюсь на нее.

– Конечно. – Беру их со столика и отдаю ей. – Вот. Извини. – Мой голос почему-то звучит как обычно, пока я лихорадочно пытаюсь сообразить, что же, черт возьми, мне делать.

– Отлично. – Она улыбается и убирает ключи в рюкзачок. – Еще раз спасибо за все, Миа. Я у тебя в долгу.

У меня совсем мало времени, чтобы что-то сказать. Если я собираюсь изобличить ее, нужно делать это прямо сейчас.

– Наш план выпить кофе в выходные еще в силе? – выпаливаю я.

Она испуганно смотрит на меня, но быстро берет себя в руки:

– Ах, да, боже, чуть не забыла, что мы собирались… Да, конечно. – Качает головой, удивляясь собственной рассеянности. – Да. Напиши мне. Дай знать, когда и где. Я подскочу.

Я смотрю ей в спину, пока она уходит по коридору, и у меня перехватывает дыхание.

Мы с Эмили не собирались пить кофе. И Эмили помнила бы об этом. И узнала бы свои ключи от машины.

Не