Опасная авантюра - Александр Джад

Со временем этот праздник превращается в некую обязанность и не сулит ничего, кроме дополнительных хлопот. Правда, подчас это бывает единственная возможность собрать всех своих близких и любимых людей.

Николай Степанович иллюзий не питал. Копался в огороде, сколько хватало сил, даже сверх того. Надеялся только на себя. Жена оставила его в этом мире одного несколько лет назад, помощи не ждал. Единственной дочке, внучкам и зятьям было не до него.

А он и не роптал. У них свои заботы, интересы и увлечения. Так устроена жизнь. Сначала мы помогаем молодежи, потом ждем от них отдачи, но, увы… Хотя и считается, что это неправильно, но реальная жизнь вносит коррективы в общепринятые нормы.

Однако причитать Николаю Степановичу было недосуг. Вместе с августом и днем его рождения пришла пора уборки урожая картошки. На улице светило солнышко, тепло, сухо.

«Самое то, — решил он и вышел в огород. — Приступим с Божьей помощью», — вздохнул, собравшись с силами.

В наклон Николай Степанович работать не мог. Кровь тут же приливала к голове. В ушах начинало шуметь. В глазах становилось темно. Приходилось тут же, превозмогая боль в пояснице, распрямляться.

Зная это, он взял небольшую скамеечку, сколоченную из подручных материалов. Прихватил лопату и несколько ведер.

Подошел к грядкам. Опираясь на лопату, постарался не обращать внимания на боль в позвоночнике, тяжело опустился на скамеечку и с силой вонзил лопату в землю.

С трудом вставая и перетаскивая подручные средства, потихоньку продвигался вперед.

Когда Николай Степанович прошел несколько грядок, у него началась нещадная ломота в ногах. В полусогнутом состоянии мышцы затекали и не хотели слушаться.

Выкопав очередной куст, он попытался подняться. Сделать это оказалось сложно. Собрался с силами, поднапрягся, приподнялся и, потеряв равновесие, навзничь рухнул на землю. Перекопанная, мягкая, как пух, земля, подняв небольшое облачко пыли, обдала теплом и ласково приняла его в свои нежные объятья.

Встать было непросто. Сгоряча он сначала попытался сесть, но тут же вскрикнул и вновь оказался распластанным на земле.

Острая боль пронзила позвоночник. Какое-то время он полежал, давая боли утихнуть. Потом перевернулся на живот. Осторожно, боясь делать резкие движения, встал на четвереньки. Подтянул к себе скамеечку и лопату и смог подняться.

Это было не главное. Впереди ждала не одна грядка с картошкой. Он осмотрелся, прикинул, сколько еще осталось. Тяжело вздохнул. Прекрасно понимал, что помощи ждать неоткуда. И, опустившись на колени, принялся выкапывать очередной куст.

Весь урожай убрать не смог. К вечеру ноги крутило так, что становилось томно в глазах. Трудно было не только сделать шаг, но и просто сидеть на стуле.

Превозмогая боль, Николай Степанович налил в небольшую кастрюльку воды, бросил несколько картофелин из нового урожая и поставил на плиту.

Вода привычно забулькала. Он смотрел, как пузырьки радостно поднимаются над поверхностью. Тепло стало на душе в предвкушении скорого отдыха.

Хрустя соленым огурчиком, он с удовольствием поел. Потом немного посидел, перевел дух. Оказывается, прием пищи тоже нелегкая работа.

Затем встал. Ополоснул посуду. Умылся. И, едва переставляя непослушные ноги, поплелся к кровати.

Улечься тоже было проблемой. Мышцы не хотели подчиняться и при каждом движении вызывали адскую боль.

Изредка вскрикивая, когда было совсем невмоготу, стиснув зубы и тяжело дыша, он кое-как улегся. Но тут ждал еще один «сюрприз». Ноги выворачивало, крутило, и не было возможности унять эту жуткую боль.

Кряхтя, помогая себе руками, он кое-как устроился. Боль потихоньку стала утихать. То ли организму надоело передавать сигнал мозгу, то ли так устроено, что без движения становилось легче. Николай Степанович задремал.

Разбудил его какой-то шум во дворе, прислушался… Они нахлынули всей толпой. Его любимые девочки, правнук и зятья.

— Чего это ты, дедуля, разлегся? — чмокнула его в щеку старшая внучка. — На улице еще светло.

— Давай помогу, — подскочила младшая.

— Пап, ты отдыхай пока, — дочь, обняв отца, прошла в кухню. — Мы все приготовим и тебя позовем.

— Чего это вы? — с помощью внучки Николай Степанович присел, спустил ноги с кровати и сунул их в тапки. — Вы же говорили, что у вас дела.

— Пап, какие дела? — подала голос из кухни дочь. — У тебя же праздник. Вот мы и решили поздравить. Сами все сделаем, чтобы ты не напрягался с готовкой.

— В моем возрасте надо уже не поздравления принимать, а сожаления и сочувствия, — вздохнул Николай Степанович.

— Шуточки у тебя, — старшая внучка покачала головой. — Ты у нас еще ого-го! Вон сколько картошки накопал. Теперь наши мужчины этим займутся, — она окинула взглядом комнату. — Пылью совсем зарос.

Сходила в кладовку, достала ведро для мытья полов, налила в него воды и вместе с младшей сестрой принялась наводить порядок в доме.

На глаза Николая Степановича навернулись слезы умиления. Сколько он мечтал, чтобы все вместе и в доме, и на огороде, и за столом…

Стол накрыли поистине восхитительный. Салат из помидоров с зеленью, заправленный густой сметаной. Помидоры под сыром с чесноком. Горячие бутерброды. Жареные кругляшами кабачки с майонезом. Мясо по-французски. Фаршированная щука. Еще какие-то блюда, узнать которые по виду было достаточно сложно.

И вишенка на торте — молочный поросенок, запеченный в яблоках и начиненный гречкой. С детства Николай Степанович хотел попробовать этот деликатес, да все как-то не получалось. Не забыли девочки о его мечте.

Николай Степанович отрезал небольшой кусочек, поднес к носу. Понюхал, откусил. Мясо было на удивление мягким, ароматным и буквально таяло во рту. Какие салаты и бутерброды? От этой вкуснятины не оторваться.

Открыли коньяк. Он пригубил самую малость. Не в нем счастье, не на дне бокала. Хотелось надолго запомнить этот миг, такие драгоценные минуты рядом с детьми.

Произносились тосты. Все по очереди поздравляли. Он почти ничего не слышал и не понимал. Главное — все вместе. За одним столом. Всем вкусно и радостно. Только ради этого стоило жить и собираться если не каждую неделю, то хотя бы раз в месяц.

Внезапно почувствовал, что боль ушла. Николай Степанович давно не ощущал такой легкости и силы во всем теле.

«Настоящий подарок на День рождения, — подумал он. — Какое блаженство быть здоровым и жить без боли».

Он был по-настоящему счастлив. В этот день все родные собрались в доме. Всегда мечтал о большой и дружной семье, которая проводит праздники и выходные вместе за большим столом.

От переполнявших чувств перехватило дыхание. Прогоняя ненужные мысли, Николай Степанович с силой зажмурился. Когда же открыл глаза, его ждал неприятный сюрприз. Он лежал на кровати в своем