На один удар больше - Анна и Сергей Литвиновы

тоже есть умные, — заспорил Митя. — У Лэмпарда ай-кью больше ста пятидесяти.

— Так его и называли «мозгом Челси», насколько я помню. Вот и ты придумай, как применить на корте свой безусловно высокий ай-кью.

— Я вчера на переходе Конфуция процитировал, — хихикнул Митя.

— К месту?

— Ага. Соперник меня козлиной назвал, а я ему: «Если ты ненавидишь, значит, тебя победили».

— Очень круто, — оценила Таня. — Психологический прессинг вообще чрезвычайно эффективен. Я смотрела недавно, как Медведев со Зверевым зарубились. По уровню — равны абсолютно. Но наш настолько умело его троллил, что тот к пятому сету совсем поплыл.

— А вчера на соседнем корте девочки играли, — улыбнулся Митя. — Одна забила, повернулась к сопернице попой и крикнула: «Я молодец! А ты — нет!» Ей судья два штрафных очка начислила.

— А кто победил?

— Та, что молодец.

— М-да, волчьи у вас там правила.

Тане вдруг стало его очень жалко. Огромный корт, на второй половине — не соперник, а практически враг. Строгая судья. Страх не оправдать ожиданий. Раз тренер велела — «драться на пределе сил», то явно у Мити сейчас не «обычная тренировка, только со счетом».

И она совсем непедагогично сказала:

— Хоть бы ты проиграл сегодня!

— Матушка! Это что вы говорите такое? — округлил глаза сын.

— Да нервничать из-за тебя! Работу пропускать! И школа бесится.

— А я-то думал у тебя «Лего» выпросить. Если выиграю.

— Я и так куплю. Безотносительно результата.

— И без условий?

— С одним: не бейся ты на пределе сил. Просто получай удовольствие.

— Ну… ладно, — озадаченно откликнулся Митя. — Я попробую.

Однако с первых геймов матча Садовникова поняла: у соперника — задача на игру совсем другая. И он пришел даже не победить — но уничтожить. Размазать. На втором розыгрыше подрезал мяч, тот упал близко к сетке, Митя еле успел, отбил сопернику удобно, на ракетку. И тот ударил — точно сыну в лицо, тот чудом успел отклониться.

— Разве так можно? — не выдержала Татьяна.

Папа первого сеянного (смотрел игру с соседнего диванчика) усмехнулся:

— Почему нет? Он ведь извинился.

— Не нравится мне этот ваш теннис! — пробурчала она.

Чтоб совсем не расстроиться, стала наблюдать за соседним кортом. А там еще круче. На одной половине — совсем юная, худющая девчонка Митиных лет. А с другой — ее атакует этакая Серена Уильямс. Ростом под метр восемьдесят, мощная, с грудью как минимум третьего размера и сокрушительным ударом.

Таня обратилась к зрителям странного матча:

— Ничего не понимаю. Это ведь турнир в категории до одиннадцати лет?

— Нет. Тут параллельно другой идет, до пятнадцати, — просветила одна из зрительниц.

— А малышке сколько?

— Десять.

«Серена» размахнулась и влепила агрессивнейший удар с лета. Мяч подлетел на высоту вдвое выше роста малявки, и ее прыжок в попытке достать выглядел совсем жалким.

— Но она ведь ее просто убьет! — в растерянности прошептала Татьяна.

— Янка может, — гордо улыбнулась женщина в смешной шляпке — вероятно, мама.

А спокойный мужской голос парировал:

— Это вряд ли. Скорее, сама подавится.

— Ой, не смешите вы, — хохотнула мамаша.

Крупногабаритная девица ушла подавать. Набивала мячик о корт, всем своим видом показывала малолетке: я, мол, удав, сейчас тебя проглочу. Юное создание нервничало. Перекладывало ракетку в левую руку, правую, вспотевшую, вытирала об юбку. Мяч взлетел, получил мощное ускорение, просвистел мимо соперницы — та даже не успела его коснуться.

— Эйс, — злорадно констатировала мамаша.

— Обычная плоская подача, — невозмутимо отозвался мужчина. — Следующую дочка примет.

Стоял за их спинами, Таня его не видела. Обернулась, чтобы вступить в спор, — и обалдела. Ну ничего себе! Как раз пару недель назад ее рекламное агентство искало мужчину-модель для съемок в рекламе. В брифе заказчика значилось: средних лет, идеальная внешность (референс — Ален Делон). И обязательно — «повзрослевший красиво, очевидно без вредных привычек, умеет с достоинством носить дорогую одежду». С этим в среде актеров оказались большие проблемы. Снимали в итоге не профессионала, а ее бывшего однокурсника, успешного и повернутого на правильном образе жизни. Но заказчик все равно остался недоволен. Теперь Таня понимала почему.

Папа малявки оказался совершенен во всех смыслах. Куда там до него Богатову — у Дини и нос картошечкой, и животик имеется, коли присмотреться. А главное, и близко нет тех породы, лоска, коими обладал незнакомец.

Но держится без высокомерия. Улыбнулся ей дружелюбно:

— Хотите пари? Моя дочка выиграет этот матч.

«Серена» в этот момент выманила малышку на середину корта и пробила мяч мощнейшим ударом по линии.

— По-моему, вы сумасшедший, — констатировала Татьяна. — Моего вон в категории девять-десять по корту размазывают, а вы свою — взрослым отдали на растерзание.

Джентльмен бросил взгляд на соседний монитор. Митя, как и в прошлом матче, пытался перехватить мяч с лета и снова залупил в сетку. На табло значилось 0:3, понятно, что не в его пользу.

Однако мужчина уверенно произнес:

— Ваш тоже выиграет.

— Это у вас тактика самозащиты такая? Чтобы слишком не нервничать? — участливо спросила Садовникова.

— Нет. Просто большой жизненный опыт, — подмигнул. — В том числе и в теннисе.

И протянул ей сильную теплую ладонь:

— Гай.

Встретил удивленный взгляд, добавил — вероятно, в тысячный раз в жизни:

— Не Юлий. И не Цезарь. Просто Гай.

— Мне вас удивить нечем. Таня.

Несчастная малышка выбежала к сетке, каким-то чудом подставила ракетку под очередной сверхскоростной удар, мячик скользнул по тросу и упал на половине соперницы, но совсем от нее далеко — та бежать и не попробовала. Клуб потряс радостный выкрик: «Камон!» Но издала его не малявка — Митя отвлекся от собственного провального матча, заглянул на чужой корт, поддержал.

— Ваш сын тоже все понимает, — с удовольствием подметил Гай. — Знает, за кого болеть.

— Какой камон, если ей повезло просто! — разозлилась мамаша.

Дочка Гая развернулась в Митину сторону, благодарно вскинула лапку. Юный дамский угодник ответил двумя воздушными поцелуями. Судья что-то ему сердито рявкнула — виновато кивнул, вернулся к игре. Соперник со снисходительным лицом ждал его подачи. Митя подбросил мяч как-то странно, не высоко и вбок.

— Переподкинь, промажешь ведь! — не удержалась, зашипела Татьяна.

А Гай расхохотался:

— Зачем? Отличная идея: подать резаную.

— Чего?

— Понятно. Вы не в теме, — усмехнулся собеседник.

Желтый шарик тем временем сделал в воздухе кривоватый пируэт и упал прямо под сетку. Противник к нему не успел.

Садовникова удивилась:

— Разве так честно?

— Именно так и надо — в его ситуации, — улыбнулся Гай. И галантно предложил: — По чашечке кофе?

— А смотреть?

— Они и без нас справятся. Пойдемте в ресторан. Здесь варят отличный капучино. Я-то спокоен, а сыну ваша тревога даже сквозь