Дей Кин - Комната со шкафом

- Да, действительно, интересного мало, - задумчиво сказал он и передал письмо Марку. - Что ты скажешь? Стоит ли оно пяти долларов?

Марк дважды прочитал письмо, немного помедлил, потом сказал:

- Скажу, что надо исполнять ее просьбу. Хочешь, пойду я?

- Нэнси, возьмите конверт с письмом и вложите его в папку с делом миссис Флеминг, - распорядился Эрл и обошел стол, сел на него и вопросительно посмотрел на Марка. - Ты и вправду хочешь пойти на это свидание?

- Может быть, я все же наконец разнюхаю, что у этой бабки в ее великолепном шкафу, - ответил Марк, улыбаясь.

Все рассмеялись.

- Что мне сказать старой мэм? - спросил Сэмми, неодобрительно поглядывая на Марка.

- Вот что, мистер Гопкинс, - начал Эрл, сверля мальчонку сердитыми глазами, - во-первых, никто не должен знать о твоем приходе сюда и о том, что миссис Флеминг писала мне. Если я узнаю, что ты невоздержан на язык, я уничтожу тебя, сотру в порошок и ты никогда больше не увидишь белого света - это я тебе обещаю.

- А во-вторых, сэр? - спросил испуганно Сэм Гопкинс.

- Во-вторых... - Эрл попытался скрыть усмешку, - во-вторых, сейчас ты побежишь и скажешь миссис Флеминг, что я сам приду к ней сегодня вечером. Понял?

- Где уж не понять, все и так ясно, сэр... - И Сэмми повернулся было к двери, что бы поскорее удрать, как Марк остановил его.

- Эй, парень, подожди! Вот тебе за труды... и за хорошее поведение в дальнейшем. - И он вынул из своего бумажника пятидолларовую банкноту и протянул мальчонке. Лицо мальчика просветлело. Он быстро выхватил из рук Байкинса деньги и с криком восторга выскочил из кабинета.

Нэнси вышла вслед за мальчиком.

- Кто этот Гобби? Ты его знаешь? - спросил Эрл Марка, который в это время затягивался сигаретой. Голубой дымок пополз по кабинету, в котором и без того царил сумрак.

- Я думаю, что это тот самый бармен из бруклинского ресторана, который задавал мне не совсем приличные вопросы и явно следил за мной, ответил Марк, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу, стоявшую на столе Эрла. Это был подарок Нэнси к его дню рождения, сам бы он, конечно, на подобное разорение не пошел.

- Итальянец?

- Маленький, жирный, с кудлатой головой... Мне он очень не понравился.

В этот момент на столе Эрла зазвонил телефон. Оба вздрогнули от резкого звука. Эрл снял трубку.

- Это ты, Луис? Да? Привет. Не извиняйся, я не очень занят... Что? Люси Арчибальд? Нет, у нас ее не было. Как ушла? С репетиции? А куда? Не сказала никому? Куда же она могла деться? Быть того не может, Луис! Звонили в отель? Ну и что? Не отвечает? Может, она пошла побродить по магазинам? Что говорят другие девушки? Не знают? Вот так сюрприз устроила эта нахальная девчонка!

Во время этого разговора Марк в испуге вскочил с кресла и стал нетерпеливо слушать дальнейший разговор, а Соммерс тем временем продолжал:

- Луис! Как это могло случиться, ведь ты мне обещал присматривать за ней... Ты думал... Черт знает, что это такое! Человек уходит с репетиции и никто этим не интересуется! Как? Она ушла в одном платье? Без пальто? Дьявольщина! Этого я больше всего боялся... даже сумочка осталась? О, боже! Сколько? Уже около часа? Почему же вы раньше мне не позвонили? Ладно. Сейчас мы с Марком приедем к вам и поговорим поподробнее... Не отпускайте никого из ваших... Может найдется хоть один свидетель. Я еду! Да, ждите!

Эрл бросил трубку и крикнул Нэнси, чтобы она немедленно позвонила к себе домой и спросила Кэрри, не видела ли та мисс Люси.

Нэнси, растерянная и расстроенная, стала набирать свой номер. Кэрри ответила тут же, сказав, что она видела Люси только вчера вечером. Руки у девушки слегка дрожали, как и голос, когда она передавала Соммерсу содержание своего разговора.

- Не собиралась ли Люси куда-нибудь пойти? Не говорила ли она вам что-нибудь подобное? - строго спросил ее Эрл.

- Нет, нет, ничего подобного она мне не говорила... - ответила Нэнси, - но, Эрл, она очень своеобразная и могла вполне выкинуть какой-нибудь номер, чтобы доказать, что она свободна и независима. Ее тяготит наше постоянное участие в ее передвижениях. Подождем до вечера, не надо паниковать, мальчики...

- Но ведь она удрала с репетиции! Понимаете ли вы это? Для нее это невозможный поступок! Это абсолютно исключается! - крикнул Марк, начав ходить по кабинету, засунув руки в карманы. Он сильно побледнел, пот выступил у него на висках и скулах.

- Одевайся! - сказал он. - Мы едем сейчас в театр, а после решим, что нам делать.

Одевшись и прихватив с собой даже зонты, оба детектива вскоре выскользнули из здания, сели в "бьюик" и покатили по Парк-авеню.

Было около десяти вечера, когда Эрл вошел в свою квартиру. Уставший, промокший и злой, он первым долгом скинул с себя промокшую одежду и прошел в ванную. Приняв горячий душ, он облачился в сухое белье, натянул шерстяные носки и накинул на себя халат. Подойдя к бару, он налил себе добрую порцию и залпом выпил ее.

Усевшись в кресло перед телевизором, он откинулся на спинку кресла и задумался над сложившимся положением. Люси исчезла. Их шестичасовые поиски ни к чему не привели. В театре они перевернули все вверх дном, были осмотрены все закоулки, норы и щели в этом веселом заведении, и все напрасно. На многочисленные вопросы, которые задавал Эрл почти каждому, кто находился в это время в театре, он не получил ни одного путного ответа. В зале царил полумрак, когда она выскользнула из него, поэтому никто не заметил ее исчезновения. Когда пришло ее время выходить на сцену, ее стали окликать, думая, что она сидит где-нибудь в партере, но она не откликнулась. Подумали, что она вышла из зала по своим маленьким нуждам, подождали. Луис, начиная нервничать, послал кого-то из актеров поискать ее в фойе, и только тогда, когда прошло более получаса с момента ее исчезновения, мистер Гаррисон забил тревогу. Нашли ее сумочку на одном из стульев в шестом ряду. В театральной уборной, где она обычно гримировалась, нашли ее пальто, шляпку и зонтик. Тогда-то мистер Гаррисон был вынужден сообщить обо всем этом Эрлу Соммерсу.

Соммерс прямо из театра позвонил Нэнси и поручил ей обойти все близлежащие магазины и кафе. Гаррисон, несмотря на свою занятость, вызвался объездить все зрелищные заведения. Эрл с Марком на своей машине в течение более четырех часов прочесали почти все главные артерии города, не оставляя без внимания и вокзалы.

В пять часов дня они прибыли на аэровокзал Кеннеди, потолкавшись среди многочисленной публики, они решили, что на сегодня хватит. Если она не появится до утра, придется принимать кардинальные меры - звонить в полицию, так сначала решил Эрл, но Марк его отговорил.

- Это ведь наше с тобой дело, Эрл? Мистер Арчибальд ведь поручил нам отыскать Люси... тем более, он предложил нам такую большую сумму... и мы ее честно с тобой заработаем, Эрл. Как ты думаешь?

После некоторого раздумья он пришел к выводу, что Марк прав, его доводы не лишены здравомыслия. Он признался себе, что на какой-то момент растерялся. Его душили досада и злоба: он потратил на эту девчонку столько заботы, внимания и денег, и все впустую - она исчезла. Удрала? Или ее похитили? Раз он не смог ее уберечь, его долг теперь найти ее, найти во что бы то ни стало!

- Ты, прав, Марк. Можешь обозвать меня лопухом, если я не найду ее живую или мертвую! Хорошенькие дела творятся в Нью-Йорке! Посреди дня исчезает девушка, и никто ничего не видел, и никто ничего не знает.

- Подождем до завтра, Эрл. Утро вечера мудренее. А вдруг она уже у себя дома? Эта девочка с фантазиями... Она не такая, как все!

- Что правда, то правда... Бедолага папаша! Сколько он уже с ней намыкался...

Марк обидчиво промолчал.

Вспоминая сейчас этот разговор, Эрл вдруг поймал себя на мысли, что он уже давно, исподволь, думает о другой взбалмошной и загадочной девушке - Леди Джен. Ее огромные фиолетовые глаза стояли перед его взором. Леди Джен! Эрл хлопнул себя по лбу: как это я сразу же не вспомнил о ней? Она искала Люси, перерыла все в ее номере, чтобы только найти ее следы! Зачем она ей? И почему она так упорно отрицала, что искала Люси? Ничего не понятно... Однако, если найти Леди Джен, не все еще потеряно.

Эрл встал с кресла, снова подошел к бару и налил себе почти полный стакан. Выпив, он стал мерить ногами комнату. Он был так возбужден, что весь дрожал.

В этот момент раздался телефонный звонок. Он снял трубку.

- Соммерс у телефона.

- Эрл, это я, Марк. Я звоню тебе, потому что вспомнил... Ты ведь обещал сегодня побывать у миссис Флеминг? Если ты не в состоянии, поеду я. Интересно все же, что там происходит!

- О, черт! - в сердцах выругался он. - Я совсем забыл... У меня не выходит из головы эта девчонка... Леди Джен. Я все время думаю: с чего нам начать наши поиски, и вот только сейчас пришел к выводу, что нам надо начать с нее. Да, да... с этой самой девицы. Она ведь зачем-то разыскивала Люси?

- Но как ее найти?

- На вилле Финелли, старина. Ты же сам проследил ее туда!