Флетчер Флора - Шерри для Шерри

Мы выпили мартини, а потом я отправился на юг Манхэттена и снял номер в гостинице. Там я натянул пижаму, поскольку хотел встретить смерть в таком одеянии, выпил портвейн и завалился спать.

Я сидел в празднично убранном к Рождеству баре, потягивая ароматный коктейль, когда вошла Шерри. Конечно, тут был не бар «Пикарди», но местечко производило вполне приличное впечатление. На невысоких подмостках сидели миловидные и одаренные девушки, вдохновенно перебиравшие струны арф. Из-под их пальцев лилась чарующая рождественская мелодия. Шерри наверняка пережила потрясение при виде меня, но не выказала своих чувств, а просто села на соседний табурет.

— Какого черта ты делаешь здесь, на земле? — спросила она.

— Приветствую, Шерри, — сказал я. — Примечательно, что ты употребила это выражение — «на земле».

— О! — Она посмотрела на меня и дробно застучала по стойке ногтем указательного пальца правой руки — явный признак раздражения. — Шерм, не думай, что можешь финтить и темнить со мной. Я все поняла. Ты просто мерзавец. Изловчился отравить две бутылки, а потом выбрать их для себя и для меня. Ты был готов пойти на такой грязный трюк, лишь бы навсегда разлучить меня с Дэнизом. Твое двуличие не знает границ!

— Ты несправедлива, — заспорил я. — Верно, все было не совсем так, как я вам описывал, но я не допустил никакой несправедливости, и у всех были равные шансы.

— Попытайся объяснить, если можно.

— На самом деле я подсыпал отраву во все три бутылки.

— Где же тогда Дэниз?

— А ведь верно! Где же?

— Что-то я его не вижу.

— Я тоже. И уже не увидим.

— Ты хочешь сказать, что он нарушил условия и не стал пить свой портвейн?

— Вот именно.

Шерри снова вперила в меня взор. Ее указательный палец барабанил по стойке все медленнее, потом и вовсе застыл, и мне показалось, что я вижу в её глазах намек на то, что мы, вероятно, возносимся на новую, небесную высоту безумия и неутолимой страсти.

— Что ж, — сказала она. — Наверное, я была несправедлива, назвав своего супруга мерзавцем… Отрава действует так медленно?

— Рождество переживем, — ответил я. — Может быть, выпьешь бокал коктейля?

— Да уж, пожалуй, — ответила Шерри. — Хотя лучше бы шерри.