Секрет под перьями - Наталья Николаевна Александрова

два шага до этого что-то закапризничал и попросился на руки к хозяину.

– Совсем очумел? –  крикнул Маркиз и тут заметил, что из машины выходит Сергей Михайлович Зозулин. Растрепанный, с темными кругами под глазами, в мятой, несвежей одежде, но это, несомненно, был он. Да что удивительного, тут же сообразил Леня, ведь они уже выяснили, что живут по соседству…

– Приветствую вас! –  сухо сказал Маркиз. –  Как съездили?

– О, как хорошо, что я вас встретил! –  неподдельно обрадовался Зозулин. –  Дайте бомбисту двести рублей, я после отдам…

– Что, так в дороге поиздержались, что нечем за проезд заплатить? –  ехидно спросил Леня. –  Или вас обворовали?

– Откуда вы знаете? –  в свою очередь спросил Зозулин. –  Вы что –  уже заранее предполагали, что так будет?

Машина газанула и уехала, успев окатить потерявшего бдительность Маркиза из лужи.

– Я сейчас принесу деньги, –  сказал Зозулин, устало потирая висок, –  или нет, так голова болит после поезда, –  после сочтемся, приплюсуйте там, где нужно…

– Нет уж! –  прошипел Маркиз, хватая клиента за рукав. –  Никаких последующих расчетов у нас с вами не будет! Извольте отдать деньги прямо сейчас, потому что я больше по вашему делу не работаю! Вы во что меня втянули?

– Клянусь вам, даю честное слово, что не мог даже предполагать! –  горячо заговорил Зозулин. –  Она была такой… такой милой… такой искренней…

Лене Маркизу понадобилась ровно секунда, чтобы сообразить, что в Нижнем Заломе тоже не все прошло, как Зозулину хотелось бы… Особенно его насторожило слово «была». Брюнетка в ресторане вовсе не была милой, она была скандальной, стервозной фурией, стало быть, речь идет о бывшей невесте Наденьке. Но почему «была»? Ее что –  тоже укокошили? Только этого им с Лолкой и не хватало! Ох, что ему выскажет Лолка, подумать страшно!

– Просто не представляю, как я мог быть таким доверчивым, –  вздыхал Зозулин.

– Так-так, –  процедил Леня, оглянувшись по сторонам –  не подслушивает ли кто, –  давайте коротко, но по порядку. Что там с вашей невестой?

Сергей Михайлович скорбно понурился и сообщил Лене Маркизу все, что он узнал в Нижнем Заломе –  про украденный паспорт, про то, как его самого обокрали при сходных обстоятельствах, и про то, как девушка Александра отобрала его паспорт у малолетних преступников, по которым тюрьма давно плачет. А деньги они не вернули, так что Александра пристроила его к знакомой проводнице в общий вагон, там было ужасно, но все же доехали.

– До чего отзывчивы люди в провинции! –  поразился Леня. –  Какой славный город –  Нижний Залом!

– Да бросьте вы, –  Зозулин поморщился, как от зубной боли, –  все было ужасно!

– Не видели вы ужасов! –  возразил Леня. –  Вас могли не только обворовать, но и убить. И потом, эта самая Александра, видно, очень хороший человек, раз стала с вами возиться. Сами посудите –  является черт знает откуда какой-то незнакомый тип, который хоть и косвенно, но связан с украденным у ее родственницы паспортом, самое милое дело –  без лишних разговоров сдать его в полицию! Или еще проще –  кликнуть соседей и отметелить как следует.

– Отметелить она и сама могла, –  усмехнулся Зозулин, –  она тренером по карате работает…

– Уважа-аю… –  протянул Леня, –  добрая девушка. Паспорт вам раздобыла, бесплатно в поезд посадила… Небось проводница-то еще и чаем поила в дороге?

– Было, –  неохотно признался Сергей. –  Но я хочу спросить: вы нашли ту женщину из ресторана?

– Нашел, –  помрачнел Леня, –  но лучше бы я этого не делал. Лучше бы я вообще с вами никогда не встречался.

Он вполголоса, без подробностей рассказал, в каком виде они с Лолой нашли брюнетку.

– Теперь ясно, что ее прикончили для того, чтобы через нее никак нельзя было выйти на след вашей «беглой невесты». А наняли для того, чтобы устроила скандал, после которого «невеста» оскорблена в лучших чувствах и исчезает в неизвестном направлении, написав вам последнее письмо «Не ищи меня, все равно не найдешь!». Конечно, не найдете, когда она уже под другой фамилией фигурирует!

– Но зачем, зачем она это сделала?

– Вы хотите сказать, за каким бесом она валандалась с вами без малого два месяца? –  уточнил безжалостный Маркиз. –  Вам ничего умного не приходит в голову? Деньги, документы на месте?

– Я все важное держу на работе в сейфе, живу довольно скромно…

– Антиквариат, драгоценности? –  деловито поинтересовался Маркиз. –  Хотя что это я, если бы она хотела вас ограбить, она сделала бы это в первый вечер, незачем ждать два месяца… В общем, так. Сейчас выносите мне деньги за разбитую машину, двести рублей, так и быть, можете не отдавать, и простимся без слез и сожалений. Вы уж как-нибудь сами завейте свое горе веревочкой, а я забуду ваши проблемы, как страшный сон.

– Пройдемте в квартиру, –  вздохнул Зозулин.

– Нет уж, –  отрезал Леня, –  не хочу, чтобы соседи нас видели вместе. Ждем пять минут, верно, Пу И?

Пу И дал понять, что и того много.

Сергей Михайлович нажал кнопку лифта, и только после этого увидел приколотую сбоку записку:

«Лифт не работает по техническим причинам».

Это переполнило чашу его терпения. Глубокое разочарование, которое он пережил в Нижнем Заломе, столкновение с местными хулиганами, утрата денег и документов, возвращение домой буквально без копейки, бессонная ночь на верхней полке общего вагона, и под конец еще такая мелкая неприятность, как сломанный лифт… для него это было чересчур. Зозулин произнес несколько выражений, которыми в обычной жизни никогда не пользовался, и побрел пешком по лестнице.

Ему оставалось преодолеть последний лестничный марш, и Сергей уже предвкушал покой собственной квартиры, горячий душ и чашку крепкого кофе… вот только надо будет еще раз спуститься, чтобы отдать соседу двести рублей…

И в это мгновение из темной ниши между этажами выдвинулась мрачная личность с пистолетом в руке.

– Ни звука! –  прошипел незнакомец и ткнул ствол Сергею в бок.

– Только этого не хватало… –  пробормотал Сергей.

Мечты о горячем душе и крепком кофе таяли, как утренний туман.

– Я сказал –  ни звука! –  угрожающе произнес незнакомец, и Сергей не столько услышал, сколько почувствовал собственным боком сухой металлический щелчок. Он прежде не имел дела с огнестрельным оружием, но из книг и фильмов знал, что такой звук издает пистолет, когда его снимают с предохранителя.

– Ой! –  выдохнул Сергей и покрылся холодным потом.

– Поднимайся и открывай квартиру! –  приказал незнакомец, подтолкнув Зозулина в спину.

Сергей послушно побрел вверх по лестнице.

Возле двери его квартиры их поджидал второй человек, такой же мрачный и решительный, как первый. Правда, в руке у него не было оружия, но Сергей не сомневался, что оно имеется в кармане