Михаил Петров - Гончаров приобретает популярность (Часть 1)

Щербатые ступени уходящие вниз падали почти отвесно и мне стоило большого труда сделать первый шаг. Лаз который начинался от последней ступени оказался узким и низким, так что идти по нему я мог только пригнув голову. Прорублен он был в осадочных породах типа известняка и теперь мне становилась понятна белесая ряса священника. Дно было неровным и его корявые наросты хищно цеплялись за подошву. Оно периодически то поднималось, то круто падало вниз совершенно мешая передвижению. Как это не странно, но дышалось здесь нормально и можно было предположить, что лаз имеет второй выход. По времени я прошел уже более пятнадцати минут когда лаз неожиданно расширившись привел меня в карстовую пустоту размером в комнату, разделенную надвое причудливыми сталактитами. Воздух здесь вообще был выше всяческих похвал и я остановился передохнуть, а заодно и осмотреться.

Обследовав первую половину и не обнаружив ничего интересного я шагнул за сталактитовый занавес. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять где священник оборудовал свой тайник. В известковой естественной нише он устроил что - то похожее на дощатый стеллаж, полки которого в настоящее время украшали только гнилые мешки и три пустых, наспех сколоченных ящика. Это был удар ниже пояса. Несколько минут я тупо разглядывал черные доски с недавними следами пребывания человека.

- Ну что, господин Гончаров, получил?

- Получил, Константин Иванович, но какая же сволочь обошла меня на кривой?

- Я так думаю та самая что хотела закопать тебя в старом крюковском сортире, а недавно замкнула дверь ризницы.

- Неужели бандюги завладели старинным церковным серебром?

- По всей видимости так.

- Что же теперь делать?

- Странный вопрос. Я бы на твоем месте поторопился найти выход, а уж потом решать что делать. Да и кушать очень хочется.

Не солоно хлебавши, в самых расстроенных чувствах я покинул пешеру и двинулся дальше по широкому теперь проходу. Наверное через него бандиты и проникли во внутрь сокровищницы. Впрочем это легко проверить. Встав на колени я освенил ровный теперь пол и был буквально поражен. Следов чьих бы то ни было ног мне обнаружить не удалось и это было страшнее чем пропавшее добро. С трудом поборов охвативший меня озноб я ускоренным шагом продолжил свой путь и через несколько десятков метров почувствовал ночную прохладу. Продравшись через цепкий намертво сплетенный кустарник я с удивлением обнаружил, что очутился неподалеку от того места где несколько дней назад предавался созерцанию спящей реки в отблесках затухающего солнца. До машины было рукой подать и потому уже через полчаса я подъехал к дому. Оставив без внимания каверзные милкины вопросы я молча принял душ, дополз до кровати и рухнув на неё тотчас уснул.

Полковник посчитал своим долгом рано утром, перед тем как уйти на работу, меня разбудить чтобы задать совершенно дурацкий вопрос.

- Ну как твои успехи? - Спросил он стягивая с нас одеяло. - Ты давно дома?

- Он давно дома. - Вместо меня злобно ответила жена. - А у тебя точно не все дома. Какого черта ты будишь нас ни свет, ни заря!

- Это не твоего ума дело. - Правильно ответил тесть. - Костя, задания на сегодняшний день для меня есть?

- Есть. - Не разжимая век ответил я.

- Говори какие?

- Оставить меня в покое. Все остальное несущественно. Расскажу вечером.

Обиженно засопев он вернул нам одеяло и бормоча ругательства удалился.

Утренний сон особенно сладок, но досыпать мне не пришлось, потому что через полчаса на кухне муторно запищал будильник оставленный подлой ефимовской рукой.

- Костя, выключи его. - Закапризничала сонная Милка.

- Вот иди и выключи. - Зарываясь глубже в подушку, упорно не желая просыпаться посоветовал я. - Мне он не мешает.

- Зато ты мне мешаешь! - Обьявила супруга и артистично выпихнула меня из постели. - Раз в жизни тебя как человека попросила!

Ударившись локтем о пол я вскрикнул от боли и окончательно проснулся и основательно выругавшись прешел к водным процедурам, после чего быстро оделся и игнорируя завтрак отправился к Мамедовым надеясь в столь ранний час застать его дома.

Двери мне, как и вчера открыла Тамара. Одного взгляда было достаточно чтобы понять - ночь она провела бессонную.

- Привет, Тамара. - Фамильярно, как со старой знакомой поздоровался я. - Как жизнь молодая, а Ильюша - то дома?

- Дома. - Как - то странно ответила она. - Проходите в комнату.

Илья Мамедов накрывшись легкой простынкой, скрестив на груди руки, безмятежно спал посередине комнаты и все было бы ничего, но прилег он в гробу и похоже надолго. У его изголовья, перед занавешеным зеркалом сидели две старухи и откусывая конфетки набирались сил для предстоящего воя. Кроме них, меня и Тамары в доме не было никого. Виновника торжества уже успели обрядить в новый костюм и такая оперативность показалась мне чрезмерной и странной. Всего-то десять часов, а на нем уже новый костюм, добротный гроб и заказные плакальщицы. А ведь ещё вчера в обед к этому не было никаких предпосылок.

- Как это случилось? - Тихо и скорбно спросил я измученную Тамару.

- Я не знаю. - Облизав пересохшие губы так же тихо ответила она. Когда я после обеда пришла на работу он уже лежал на столе.

- На каком столе? - Всерьез боясь за её рассудок ошарашено спросил я. - Что вы такое говорите? Я вас не понимаю. Как он попал к вам на работу.

- Привезли. - В свою очередь удивляясь моей непонятливости с досадой пояснила Тамара. - У нас только один холодильник работает, а он забит трупами под потолок.

- Вы работаете в морге? - Наконец понимая в чем дело с трудом сдержал я улыбку.

- Да, я медицинская сестра. Он прибыл к нам как неустановленная личность, но я - то сразу его узнала и хлопнулась в обморок.

- Где его подобрали?

- Его тело вчера рано утром обнаружили отдыхающие профилактория "Ласточка". Илья висел на дубовом суку. Они сразу же вызвали милицию, а те узнав в чем дело в свою очередь потребовали труповозку. Вот так он и оказался в морге. Когда врачи узнали, что он мой брат, то немедленно его вскрыли и дали осторожное заключение, что это суицид, потому что следов насилия кроме поломанных пальцев на теле Ильи не обнаружено. Правда они не могли обьяснить причину исковерканной кисти и я склонна думать, что это никакой не суицид, а убийство, или принуждение к убийству. Совсем недавно к нам поступал какой - то банкир и у него точно так же как и у Ильи были сломаны пальцы. Я думаю, что это работа одних и тех же преступников. Но меня никто не слушает, да оно и понятно, зачем нагружать себя лишними делами, когда можно легко и просто все свалить на суицид.

- Вы кого - нибудь подозреваете?

- А кого я могу подозревать если он в свои дела меня не допускал.

- Но вы можете знать его друзей, тех с кем он преимущественно проводил свое время. У кого он бывал, с кем в основном разговаривал по телефону.

- Нет, ничего такого я не знаю, а по телефону он раговаривал намеками.

- Когда вы привезли тело домой?

- Сегодня утром, часа два тому назад. Привезли его прямо в гробу, спасибо мне на работе выделили. Привезли, а тут такое твориться...

- Что именно?

- Дверь не заперта, все кругом перевернуто, из шифоньера выкинуты вещи...

- Что - нибудь пропало?

- Не знаю, до того ли мне сейчас. Но кажется все цело, ничего не взяли.

- В милицию заявляли?

- Господи, ну о чем вы говорите. Только милиции мне сейчас не хватает.

- Когда состояться похороны?

- Завтра в двенадцать. Вы прийдете?

- Да, только не подходите ко мне. Вроде как мы с вами незнакомы. Хочу понаблюдать издали за поведением тех кто явиться на похороы. Наверняка среди них будут друзья Ильи. А сейчас, если вам не нужна моя помощь, то я бы хотел уйти.

- Да, конечно идите, мои коллеги уже помогают мне в достаточной мере.

- Что же получается? - Садясь в машину задал я себе риторический вопрос. - А получается что с каждым днем дело запутывается все больше и больше. Четкая версия

полковника о том что Голубева убили грабители теперь выгядет несостоятельной. Но кто же тогда? Кто замучил старую учительницу, кто повесил Голубева и Мамедова? И наконец кто дважды чуть было не похоронил меня заживо? Нет, дорогой мой Гончаров, на сей раз вам прийдется признать свое полное поражение, потому что в этой тьме вопросов нет даже лучика надежды за что - то зацепиться. Ограбление и цепь следующих за ним преступлений как будто специально противорячат меж собой. А тут ещё странное убийство Кондратова. Кто мог это сделать если врачи отвергают секундное воскрешение охранника Демина. А может было какое - то третье лицо? Вероятнее всего было, но и этот вариант не дает мне ключей к пониманию происходящего. Ладно посмотрим что нам принесет день звтрашний.

Вынос тела должен был состояться в двенадцать. К тому времени я, оставив машину невдалеке, обосновал удобную скамейку в пяти метрах от подъезда и внимательно просеивал всех пришедших на похороны. Сделать это было не сложно потому что народа собралось не много. От силы тридцать человек, из которых половина были людьми солидного возраста и во внимание мною не принимались. Они в основном осуждали непутевую жизнь покойника и жалели его несчастную сестру.