Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

Вместо внятных мыслей в голове плескался малиновый компот и порхали бабочки. Ох!

Лёшка кашлянул. Оказывается, мы с Максом несколько увлеклись, таращась друг на друга, и на непродолжительное время выпали из реальности. Нам торопиться надо, а мы тут дурью маемся! Тряхнув головой, я подняла взгляд вверх и обомлела. Над моей макушкой порхало облако мотыльков, но к невесть откуда появившимся чувствам к Максу, они не имели никакого отношения — это были мотыльки, предсказывающие близкую смерть в домах магов. Хрупкие бледные создания с мохнатыми спинками и ажурными крыльями. Их появление означало две вещи: во-первых, хорошая новость — дом меня признал полноправной хозяйкой, во-вторых, и это плохо — времени у нас в обрез!

— Арина, с тобой всё нормально? — спросил обеспокоенно Макс.

Я молча взглянула на Лёшку огромными от ужаса глазами, указала пальцем на облако мотыльков. Увидеть он их не мог, но он всё-таки был лекарь и понял меня без слов. Не раз наблюдал за полётом жутких мотыльков в домах больных и в лечебницах при прохождении практики, в отличие от жилых домов там их видели только лекари.

— Мотыльки, да? — дрожащим голосом спросил он.

— Да, химера огненная, никогда их не видела воочию! Мороз от них пробирает по коже, хоть и не могу не признать — существа они, несомненно, красивые, — просипела я.

— Подождите, мотыльки? Какие мотыльки, почему я… — начал было Макс, но внезапно все понял сам и нервно протянул: — Ох, эти мотыльки! Их видят только хозяева домов и только. Всё — бегом по лавкам! — он в панике начал шарить по карманам в поиске амулета, нашёл его и протянул мне.

— Подожди, вернёмся в прихожую, деньги вытащу из чемодана, переобуюсь, а то до сих пор в тапках наколдованных бегаю, и отправимся.

Собрав остатки здравого смысла, я вспомнила об одной очень хорошей лавке травницы, которую мы с другом нашли на втором году обучения в академии, когда на каникулах отправились в познавательное путешествие по окрестным городкам и деревенькам. Пока я судорожно вспоминала адрес лавки, мы с Максом дошли до входной двери. Переобувшись, я вернула зелёному платью привычный вид и затянула покрепче шнурки на ботинках. Всё ещё витая в своих мыслях, я краем уха услышала дробный стук когтей по лестнице и сдавленный вопль Макса. Я медленно развернулась, скользнула взглядом по Лёшке — он стоял у лестницы, с изумлением покачивая головой, край его рта подрагивал в намёке на тень улыбки. Перевела взгляд и узрела Макса… со знакомым пернатым дракончиком, душив… обернувшегося вокруг шеи парня, несколько ошалевшего от нежданной и чересчур тёплой встречи.

— Мы притащили с собой мелкого с острова!

Пытаясь отцепить дракончика, прошипел Макс, но не тут-то было, дракон наотрез отказывался слезать с его шеи. Тяжко пыхтя, Макс прекратил попытки снять захватчика, хитро сощурился и почесал чешуйчатый живот дракончика — он разжал лапы, сполз Максу на руки и громко засопел.

— Надо бы его обратно отправить, — озабоченно покачал головой Макс, откидывая со лба темные волосы.

— Бесполезно! — вздохнул Лёшка, махнув рукой. — Это не мы его прихватили, он сам за нами рванул, пернатые драконы легко перемещаются в пространстве безо всяких портальных амулетов.

— Берём его с собой, помню из лекции по изучению магических существ, что они чуют некачественные травы, а у нас сейчас права на ошибку нет! — постановила я, пресекая дальнейшие обсуждения. — Пернатый, ты же можешь стать невидимым?

Дракончик покосился на меня невинными, огромными глазищами, выпустил пар из ноздрей и исчез. Вот и молодец, понятливый.

Макс заулыбался до ушей. Я покопалась в чемодане и выдала ему кожаную сумку с ручкой через плечо — она выдержала три года ношения учебников, мелкому внутри будет комфортно и глаза окружающим мозолить не будет. Парень осторожно уложил в неё невидимого дракона. Бросила взгляд на обратные часы на стене, но, как ни странно, сейчас их стрелки двигались в правильном направлении. Выудила из бокового кармана чемодана свои часы и взглянула на циферблат, а время настенные ходики с совой показывали точно.

— Почти невесомый! — пробормотал Макс, погладив бок сумки. — И такой тёплый!

— Часы сверяешь? — заметил мой взгляд Лёшка.

— Нет, не совсем, когда я утром вошла в дом… — я вздохнула, — лесные духи, у меня стойкое ощущение, что неделя с тех пор уже прошла, а не половина суток! Так вот, было десять утра, а стрелки часов стояли на полудне и потом пошли назад! Прямо как в визуализации заклинаний наподобие того, которое я применила на корабле, чтобы вернуть его в прошлое. И вот, пожалуйста, посмотрите, показывают точное время и идут как надо!

— Хм… — протянул Лёшка, разглядывая часы.

Поразительно, но в это своё «хм» он умудрился вложить прорву смыслов: любопытство, недоумение, предчувствие тайны с лёгким оттенком горечи! Ему до ужаса хотелось тотчас снять их со стены и как следует изучить, но я знала своего друга и понимала, пока мы не покончим с проклятием Алины и она не поправится, он и не подумает отвлекаться — даже на загадочные часы.

— С часами и мелкими пернатыми драконами разберёмся позже, — озвучил Лёшка мои мысли.

— Я вспомнила адрес одной замечательной аптекарской лавки в пригороде Белого городища! Макс, давай руку, отправляемся! Лёшка, я буду пересылать тебе травы по мере покупки почтовым порталом, ты их, кстати, записал просто вразброс или по системе? — я помахала листочком.

— Настой варится на медленном огне около часа, травы я записал по мере их добавления, — ответил он.

Кивнула, сунула бумажку в карман. После чего мы с Максом взялись за руки и унеслись сквозь пространство. Приземлились не очень мягко, едва устояв на ногах, всё-таки я магичила сегодня от души, не обращая внимания на заметно ухудшающееся самочувствие и слабость, но Макс и дракон упрёков не высказывали. Первый — с любопытством оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда я его притащила, второй — елозил в сумке, отчего её ткань шла волнами, а сама сумка покачивалась. Развернулась и убедилась, что адрес я запомнила верно: Старые мельницы, 35. Перенесла нас на торговую улочку, ровнёхонько к нужной лавке, не промазала, ай да я. Толкнула дверь и прошла в пропахший ароматами трав и зелий сумрак. Макс вошёл следом, тихо прикрыв тяжёлую дубовую дверь за собой. К нам навстречу, из-за занавески, скрывающей подсобное помещение, вышла продавщица. Я узнала полную, добродушную женщину в светлом платье, поверх которого повязан кожаный фартук, её тёмные волосы с проседью были забраны под пёстрый платок. Хозяйка лавка Зарина Окотова.

— Доброго дня, дорогие мои, чем я могу вам