Убийство на корпоративе - Джейн Кристи

проигрывал его снова и снова. Даже с кривыми лопатками спина ее казалась красивой и одновременно… такой беззащитной.

Как это было прекрасно, словно это был не реальный кадр, а кадр из фильма, но инспектор знал, что это не фильм, оттого кадр был еще ценнее, еще великолепнее. Другие люди, более успешные, как Горан, или более разносторонние и яркие, как Наташа, жили той жизнью, которой он, вероятно, когда-то давно хотел жить сам. Неужели в глубине души он действительно хотел быть частью таких кадров? Рождественский корпоратив – какая пошлость! Но и во время таких формальных празднеств рождались такие прекрасные моменты, какой он просмотрел уже несколько раз.

Да, он был лишен таких восхитительных кадров жизни, все его романы закончились расставанием и болотом пошлых слов, в которое его всякий раз погружали разные женщины. Женщины, в которых он обманулся. Впереди было Рождество, и он будет по традиции отмечать его в одиночестве. Этот день уже перестал быть праздником для него: он не покупал и не наряжал елку, не получал подарки, хотя сам еще отправлял подарки племянникам. Не было ни праздничного стола, ничего. Вся эта праздничная атмосфера на улицах, в магазинах, салонах – везде – только раздражала его, напоминая о собственном одиночестве.

Или все объяснялось гораздо проще? Как человек, лишенный бурной фантазии, Биттерфилд усмехнулся. Конечно, все объяснялось проще. Инстинкты, влечение, привлекательность противоположного пола… Вот из-за чего он так долго пересматривал видео с танцем Наташи. Впредь он должен быть осторожнее, нельзя позволять физиологии влиять на его отношение к свидетелям или подозреваемым.

Биттерфилд стал смотреть другие видео. Ничего особенного на них не было: обычный корпоратив, музыкальная группа, которая менее других вызывала опасения – ведь они были на очень многих видео. Люди как люди. Выпивают, танцуют, общаются, скучно даже. Какие-то кадры были сняты совсем случайно – кривые, косые, как будто телефон убирают в карман, а он при этом снимает. Видимо, человек хотел что-то снять, но не нажал на кнопку, а когда думал, что выключает, нажал и начал, наоборот, съемку. Таких бракованных кадров было несколько, и он их почти не смотрел.

В конце Биттерфилд сказал себе, что, может быть, стоит их-то и посмотреть, разобрать по косточкам. Вот тогда-то и сработал, вероятно, инстинкт, чутье. Потому что на одном из таких косых и кривых видео он вдруг заметил, как по залу вдоль стены быстро прошел человек в толстовке с капюшоном. Инспектор уже успел выучить всех по имени, фамилии, по лицам, одежде, надетой в тот вечер, но этого человека он видел впервые! Биттерфилд увеличил видео, проиграл его несколько раз подряд. Да, это была зацепка, реальная зацепка!

Наташа, Кэтти и Джейн застряли на входе. Охрана не желала пропускать их к инспектору. Охранник, казалось, лишь сделал вид, что позвонил в отдел Биттерфилда и сделал запрос, потому что минуты текли и текли, но никто не перезванивал, не звал их пройти к инспектору.

– Ну и зачем мы сюда приехали? – Начала ворчать Кэтти. – Я вам говорила: пустая трата времени!

– Прошу вас! – Сказал вдруг охранник. – Проходите.

Женщины поднялись наверх, где им открыл дверь в отдел сам Биттерфилд. Взгляд его вспыхнул странным блеском, когда он скользнул по лицам женщин и вдруг увидел Наташу. Мурашки побежали по всему ее телу: казалось, ему было неприятно ее неожиданное появление.

– Кэтти хотела бы вам рассказать об одном очень важном моменте. – Начала объяснять Джейн.

– Только Кэтти? – Инспектор обвел всех троих выразительным взглядом. – А вы что, группа поддержки?

– Вроде того… – Смутилась Джейн.

Наташа покраснела от его замечания: так оно кольнуло ее.

– Тогда Кэтти пусть проходит ко мне в кабинет. А вы ждите здесь.

Кэтти с победным видом пошла за инспектором.

– Откуда нам знать, что она расскажет все, как было? – Ужаснулась Джейн.

– Я не знаю… Что делать? Надо было сказать, что мы тоже что-то вспомнили!

– Поздновато одумались!

– Кто же знал!

Через минут десять инспектор сам вышел из кабинета и вдруг посмотрел на Джейн и Наташу. Что-то похожее на снисходительную улыбку мелькнуло на его губах.

– Проходите ко мне в кабинет.

Переглянувшись, подруги послушно прошли внутрь. Экран монитора был повернут к стульям, на одном из которых сидела Кэтти. Она напряженно щурилась и вглядывалась в контуры на экране.

– Садитесь, смотрите. – Сказал инспектор.

Женщины сели, он разместился за своим столом, спрятавшись за монитором, нажал на одну клавишу, и видео стало вновь и вновь проигрываться. Они видели человека в толстовке, но все трое молчали. Наконец Биттерфилд остановил его и поднялся. Все три женщины выглядели шокированными.

– Узнали этого человека?

– Да! – воскликнули все трое.

– Это Грег! – Сказала Кэтти.

– Это точно он. – Сказала Джейн.

– Грег, кто же еще? – Подтвердила Наташа. – Но как он попал на теплоход?

– Каким-то образом попал. – Сказал инспектор.

– Вы думаете, это он убийца? – Спросила Наташа.

– Я пока еще ничего не думаю.

– Но как же муж Луизы? Ведь его мотив намного очевиднее. Грегу-то зачем это делать?

Биттерфилд уже развернул компьютер и проверял данные по Грегу, нашел его фотографии. Да, женщины не обманывали его: на видео был именно Грег Таунсенд.

– Мужа Луизы проверим тоже. Не волнуйтесь. Разберемся. Спасибо вам за содействие!

– Всегда рады… – Пробормотала Джейн, и они поднялись, чтобы уйти.

Когда подруги уже выходили, Наташа вдруг почувствовала на себе взгляд, она подняла глаза и увидела, что инспектор зрительно просто прожигал ее насквозь. Он даже не отвел взгляд, когда она застала его с поличным, так и продолжал смотреть. От его наглости у нее запылали кончики ушей.

– До свидания! – Воскликнула она со злостью.

– До свидания. – Вполне сдержанно ответил он и неожиданно усмехнулся. Наташа почувствовала, как ее затрясло изнутри от его ухмылки. Все-таки и ее он подозревал!

Сумерки сгущались, темнело рано. На небе волнистые облака стягивались в единую пелену, которая заслоняла собой розовое предзакатное сияние. И лишь на нижнем краю этого стяга яркие светлые краски пробивались наружу.

Между тем рабочий день закончился, а Наташа все сидела за компьютером и подбивала цифры: ей хотелось понять, был ли скачок в отменах заказов как-то связан с ростом заказов на итальянский бренд? Но она не видела никакой взаимосвязи. Итальянское оборудование по-прежнему продавалось весьма скромными объемами. Не было скачков, не было падений. Все как обычно. А вот немецкий бренд даже просел немного, и это в сезон, когда рынок рос! Это было очень плохо для компании и для нее как менеджера.

Надо же было такому случиться, лишь только она пришла в компанию!