Дорога дьявола - Роберт Брындза

– Извините, я пропустила встречу. Я сижу в туалете для персонала, – добавила она. – Вы не поверите, но это единственное место, где есть приличный сигнал мобильной связи. Встреча со Стивом прошла удачно?

– Он был очень любезен, – кивнула Кейт. – Мне бы хотелось еще раз сказать, что мы готовы взяться за эту работу.

– Да, хорошо. Просто говорите мне все начистоту. Не нужно ничего приукрашивать. Стив передал папку с фотографиями?

– Да, – сказала Кейт, державшая эту папку на коленях. Просмотрев ее, они обнаружили несколько потрепанных газетных вырезок и фотографии палаток, разбитых рядом с Тором дьявола. – Перед встречей мы немного покопались в интернете и нашли еще пару статей.

– В интернете не слишком много информации. Сэди уже искала для меня. Вы встречались с Сэди?

– Да, она там была.

– Она хорошая подруга – моя Сэди. Мы давно знакомы. Когда Чарли пропал, эта история была в местных новостях, но потом, казалось, все стихло.

– Одиннадцать лет назад местных газет было гораздо больше, и они все освещали эту историю. Мы хотим ознакомиться с архивами микрофильмов в Эксетере, – продолжила Кейт. – Она еще не успела сказать об этом Тристану, и когда он взглянул на нее, она вопросительно приподняла бровь, и он кивнул.

– Удачи вам с этим, – произнесла Джин мрачным голосом.

– Было бы также неплохо, если бы через несколько дней мы могли приехать и поговорить с вами, чтобы выяснить у вас, как у очевидца, что именно произошло. В деталях.

– Я расскажу вам все, что знаю. Я ведь плачу за это. Я все время на телефоне, когда могу поймать этот чертов сигнал. У меня нет электронной почты или чего-то подобного.

– Телефон – это, конечно, хорошо, – согласилась Кейт. – Но мы можем приехать навестить вас?

– Конечно! Я же не в тюрьме! – огрызнулась она. Последовала долгая пауза.

Тристан удивился, почему голос Джин звучит так враждебно. Может быть, это нервы.

– Какие у вас отношения с Джоэлом? С отцом Чарли, – продолжила Кейт.

– Я знаю, кто такой Джоэл! Он снова женился. Они с женой держат паб неподалеку от Белстоуна. У них две дочки. Мы почти не общаемся. Я точно знаю, что он в отпуске в Испании.

– Не могли бы вы сказать ему, что наняли нас для расследования исчезновения Чарли? Хорошо, если он будет в курсе дела, когда мы позвоним ему. Или попросить Стива сообщить ему?

– Хорошо, я попрошу Стива позвонить и дать ему знать, – сказала Джин. Они услышали ее вздох. – Это все, что вам от меня сейчас нужно? – добавила она.

– Да. Не могли бы вы уточнить время, когда мы могли бы приехать и поговорить с вами лично? – спросила Кейт. Раздался щелчок, и звонок прервался. – Как думаешь, это она повесила трубку или дело в плохом сигнале? – произнесла Кейт, глядя на Тристана. Он пожал плечами. – Она была так откровенна со мной, когда мы общались в больнице.

– Возможно, она смущается, говоря по громкой связи. Я еще не встречался с ней, – ответил Тристан. – И она наняла нас, чтобы мы нашли Чарли, но все, что мы сможем сделать, это просто дать ей ответ, что произошло, понимаешь, о чем я? И скорее всего, Чарли… мертв.

Свернув с главной дороги в сторону дома Кейт, Тристан заметил, как она пригнулась и занялась содержимым своей сумки, потратив слишком много времени на поиски ключей. Она не поднимала головы, пока он не заехал под навес для машины возле ее дома. Кейт глубоко вздохнула и закрыла глаза. Тристан опустил стекла и заглушил двигатель.

– Я не хочу повторять этот вопрос, но ты в порядке?

Кейт поколебалась, а затем кивнула. Тристан видел, что она слишком устала, чтобы ехать в офис, поэтому предложил поработать дома.

– Я могу приготовить чай, – сказал он, когда они оказались внутри.

– Кофе, пожалуйста. Покрепче, – попросила Кейт, опускаясь в одно из мягких кресел у панорамного окна. Она взяла папку и раскрыла ее на коленях, пока Тристан отправился на кухню ставить чайник.

Внутри лежала упаковка фотографий с логотипом PRONTAPRINT. Открыв ее, она увидела негативы, торчащие из переднего кармашка. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела пачку бумажных фотографий.

Снимок сверху представлял собой маленький квадратик. Оторванный край был приклеен скотчем. На фотографии был изображен маленький мальчик, стоящий перед дверью с серебристой дверной ручкой, до которой он едва доставал. У него были светлые волосы, и он был одет в пиратский костюм с черной повязкой на одном глазу. Это был маленький розовощекий ангелочек, который гримасничал, демонстрируя ряд очень белых ровных зубов.

Кейт перевернула фотографию. На обороте было написано: «Первая костюмированная вечеринка Чарли».

Она просмотрела другие снимки, на которых был изображен лагерь, разбитый у Тора дьявола. Он состоял из двух палаток: одна под деревом, другая рядом с Тором. Ветви дерева, казалось, простирались на несколько метров в каждую сторону, и на них не было листьев, хотя фотографии были сделаны в июне. Между палатками росла высокая трава. Рядом с Тором был припаркован красный «рено».

Кроме того, имелись фотографии молодого коренастого мужчины в футболке Led Zeppelin с длинными темными волосами, собранными в конский хвост. Он прислонился к багажнику автомобиля, рядом с худой рыжеволосой женщиной, стоявшей спиной к камере. На ней были короткие джинсовые шорты и футболка без рукавов. Чарли расположился в нескольких футах и наблюдал за ними, держа в руках длинную палку. На другой фотографии Джин стояла под деревом, а Чарли сидел у нее на плечах. Она выглядела очень молодой, у нее были длинные густые рыжие волосы и серебряное кольцо в носу. Кейт с трудом могла представить, что это та самая высохшая женщина, которую она видела на соседней больничной кровати.

Тристан вошел в гостиную с двумя чашками кофе и взглянул на фотографии через ее плечо.

– Что-нибудь есть?

– Это снимки, сделанные до того, как Чарли пропал, – произнесла Кейт, задержав взгляд на фотографии улыбающейся молодой Джин с Чарли. Затем перешла к следующему снимку. – О, вот полицейские.

На фотографии была изображена группа из трех полицейских, обыскивающих вересковую пустошь около палаток и Тора дьявола. Их патрульная машина была припаркована рядом с «рено». Тристан присмотрелся повнимательнее. Один из полицейских, стоявший к камере ближе остальных, снял кепку, вероятно, чтобы вытереть лоб, взмокший от жары. Это был высокий крепко сбитый мужчина, его короткие темные волосы прилипли к голове, а лицо напоминало помидор. «Должно быть, это был жаркий день», – подумала Кейт.

– Черт возьми! Это Эд! – воскликнул