Бич - Александр Джафарович Чернов

— Ну до заката тебе, положим, еще далеко, — заметила с улыбкой Тамара. — Хотя, если будешь пьянствовать, действительно загнешься.

И вот, странное дело, между бывшими врагами вдруг возникло взаимное доверие, какое порой не возникает и между близкими людьми. В кухне надолго установилась тишина.

— Ты хоть знаешь-то, что твоя бывшая теща Мария Андреевна умерла? — неожиданно для себя спросила Тамара.

Привольнов взглянул на хозяйку удивленно и недоверчиво:

— Нет, впервые слышу. Когда это случилось?

— Полгода назад. Паралич разбил Марию Андреевну. Неделю пролежала без движения, потом умерла… Что-то прохладно стало, — Тамара зябко передернула плечами, встала, прикрыла окно и снова села.

Привольнов с минуту сидел, задумавшись, переваривая услышанную новость, затем спросил:

— А ты откуда знаешь про тещу?

— Наташа сообщила, — невинно ответила Ситникова.

Жорик ухмыльнулся:

— Ты же вроде говорила, будто не знаешь, где мои.

— А я и не знаю, — избегая смотреть в глаза собеседнику, промолвила хозяйка квартиры. — Она письмо мне прислала «до востребования» и не указала обратный адрес.

Привольнов сделал вид, будто поверил Тамаре.

— Понятно. Как они там живут? Как сын?

— Да нормально. Сашка учится в первом классе. Наташа работает в поликлинике.

Жорик с фальшивым равнодушием спросил:

— Нет там у нее никого? Ну, я имею в виду, замуж не вышла? Она женщина красивая. Наверняка около нее мужики вертятся.

— А уж вот этого я не знаю, — повела плечами Тамара. — Такие подробности она мне не сообщала. Так, в общих чертах рассказала о своем житье-бытье. Про маму вот написала. — Ситникова вздохнула.

Жорик снова задумался. Некоторое время он молчал, вертя в здоровой руке чашку, и вдруг хмыкнул.

— Чего это ты? — удивилась Тамара.

Привольнов отодвинул от себя чашку.

— Да так, — сказал он с грустным выражением лица. — Вспомнил кое-что. Однажды теща, жена и сын уехали на курорт. Путевку семейную купили в Крым. Я не смог поехать, на работе не отпустили. Остался один в квартире. Выпивал я уже тогда прилично. Выпить хочется, а в кармане, как всегда, пусто. Сижу дома, вдруг слышу, бабахнуло где-то что-то. Подумал, крышка с консервной банки слетела. Теща все консервировать любила. Посмотрел, нет, все банки вроде целые стоят. Облазил всю квартиру и нашел. За диваном бутыль вина двадцатилитровая стоит. Мария Андреевна, оказывается, втихаря от меня поставила, а пробка с бутыли и вылетела. Ну вот неделю и пьянствовал. А жене с тещей потом сказал, будто вино прокисло и его вылить пришлось. Э-эх… — отвечая своим мыслям, с сожалением произнес Жорик. — Хорошая была женщина Мария Андреевна. Царство ей небесное.

— Да, — качнула головой Ситникова. — Жалко старушку… Но что делать-то думаешь, Жорик? — спросила она, имея в виду переплет, в который угодил Привольнов. — Как выбираться будешь?

Жорик покривился, удобнее устраивая на коленях больную руку, и заявил:

— Буду правду искать.

— А найдешь ли? — с нотками сомнения в голосе обронила Ситникова.

— Попробую. Может, что и выйдет.

— Загуляешь ведь, Жорик, и конец твоей правде.

Изменилось что-то в лице Привольнова. Оно напряглось, а в глазах появился стальной блеск.

— Не загуляю! — сказал он твердо. — Я больше пить не буду!

— Дай-то бог, — вздохнула Тамара и легонько хлопнула ладонью по столу, будто судья молотком на суде присяжных, перед тем как вынести свой вердикт. — В общем, так, Жорик. Пока заживет рана и решатся твои дела, можешь пожить в моей квартире. Дальше — увидим. Деньги тебе сейчас нужны, а их, наверное, у тебя нет?

— Нет, — вынужден был признать Привольнов. — Но у меня есть телевизор. Продам его.

Тамара приподняла брови:

— Много ли тебе за него дадут? Это во-первых. А во-вторых, как же ты его продашь, если в квартиру свою попасть не сможешь. Там тебя наверняка полиция поджидает. Мне к тебе за теликом идти тоже смысла нет. Полиция живо тебя вычислит. Короче, сделаем так. Я дам тебе денег. Есть у меня кое-что из сбережений. Выкрутишься, заработаешь — отдашь. Ну а если пропьешь, пусть они будут на твоей совести. А теперь давай спать укладываться. Устала я что-то сегодня после дежурства.

Этим вечером оклемавшийся Привольнов перебрался на диван в лоджию, а хозяйка легла спать в своей комнате.

Несколько дней Жорик не выходил из дому, дожидался, когда заживет рана на плече. Забота специалиста, хорошее питание, спокойная, уютная обстановка сделали свое дело. Привольнов быстро шел на поправку. И вот наконец в один из вечеров он объявил Тамаре, что чувствует себя превосходно и с завтрашнего дня берется за решение своих проблем.

На следующее утро Жорик проснулся в квартире один. Тамара уже ушла на работу. В зале на кресле он обнаружил костюм, рубашку и туфли. Поверх одежды лежала пачка денег.

Вещи принадлежали мужу Тамары — Аркадию. Почти новые. Всего-то пару раз надевал. Гражданку Аркадий вообще редко носил. Все в военной форме ходил. После гибели Аркадия женщина раздала вещи мужа, а вот костюм, рубашку и туфли приберегла. Будто еще на что-то надеялась. А может, просто решила оставить в доме хоть что-то, что хранит тепло мужа. Во всяком случае она сложила перечисленные вещи в большой целлофановый пакет и спрятала в шифоньер. И вот они пригодились. Дай бог, чтобы для благого дела. Сегодня утром Тамара достала их, отгладила одежду, протерла обувь.

Рубашка, брюки и пиджак пришлись Привольнову впору. А вот туфли оказались великоваты. Ничего, сойдут. Жорик оделся, глянул на себя в зеркало и остался доволен. Еще бы! Он уже несколько лет нормальных вещей не носил, все в обноски да опорки рядился. Привольнов повертелся перед зеркалом. Еще бы солнцезащитные очки раздобыть, и в таком «прикиде» его ни один мент не узнает. Хотя было тепло, пиджак Привольнов решил надеть — для солидности. Сунув деньги в карман, вышел в подъезд.

Несколько дней назад, когда Привольнов говорил Ситниковой, что больше пить не будет, он не врал. Жорик твердо решил начать новую жизнь — жизнь, в которой не будет места водке. Что ж, посмотрим, что из этого начинания получится.