Приют Русалки - Лэй Ми

время мальчик слез со стула, тихо подошел к женщине, потянул ее за одежду и робко спросил:

– Мама, где моя сестра?

Женщина не ответила, продолжая гневно буравить Ма Дунчэня взглядом – ее глаза были полны слез.

Ма Дунчэнь внезапно почувствовал, что растерял все силы. Он открыл рот, но ничего не сказал, просто повернулся и медленно пошел к двери. За его спиной Лао Су все еще кричал:

– Ты сказал, что моя дочь вернулась, – тогда я скажу тебе: если ты не найдешь ее, я не верну тебе ни гроша!

* * *

Секунду нужно использовать как единицу времени. Особенно когда вы с нетерпением ждете чего-то одного и очень боитесь, что вместо этого произойдет что-то другое, – а затем начинаете понимать, насколько длинны эти секунды вашей жизни.

После той тревожной ночи он так и не вышел на работу. По его словам, у него случилось легкое сотрясение мозга и ему нужно было отдохнуть несколько дней. На самом же деле он не хотел, чтобы на него надели наручники и посадили в полицейскую машину на глазах у всех в школе.

Меч, висящий над его головой, все еще находился там – он был ясно виден и мерцал холодным светом. Даже когда он чистил зубы, умывался, ел и спал (даже если вообще не мог спать), видел, как меч бесшумно вращается над его головой. Даже мог различить его форму – тонкое лезвие, острый край, крестообразную гарду и рукоять…

И мог представить себе свистящий звук, когда меч вонзается в тело.

В эти дни он думал только об одном: как долго человек может прожить без еды и воды? Допустим, она сможет найти питьевую воду в системе ливневых труб – умрет примерно через семь дней. Это 604 800 секунд.

Он выработал привычку каждые несколько минут смотреть на часы. Но иногда отключался. Проснувшись, первым делом смотрел на циферблат и молча подсчитывал, сколько времени потребуется, чтобы меч полностью исчез.

Четыре дня спустя он все еще сидел дома в безопасности. Были две вероятности. Первая: Ма На все еще заперта в канализации, возможно, мертва или лежит без сознания где-нибудь в темном углу. Вторая: Ма На сбежала, но не знает, какова связь между ее похищением и ними.

Независимо от того, какой будет исход, он больше не мог ждать. Он должен был все прояснить, иначе обратный отсчет по секундам сведет его с ума.

Рано утром он закончил умываться и собрался выходить. Его жена удивлялась, почему он не взял еще несколько выходных, но он, чтобы избавиться от расспросов, ответил:

– Схожу в школу, посмотрю, как там дела.

Всю дорогу он беспокойно поглядывал на школьниц за окном машины; кто-то шел группами по три-пять человек, кто-то поодиночке.

Припарковав машину у ворот школы, он быстро вошел в здание и направился к кабинету комитета комсомола. Как только поднялся на второй этаж, увидел классного руководителя 4-й группы 2-го класса старшей школы. Та держала в руках план урока и уже собиралась зайти в класс. Увидев, кто пришел, она подняла руку и поприветствовала его.

– Вы вернулись?

– Да, у меня здесь много дел. Оставаться дома нет возможности… – Оглядевшись, он подался ближе: – Я слышал, что Ма На из вашего класса исчезла?

– Не напоминайте… похоже, я больше не смогу быть классным руководителем, – раздосадованно произнесла она. – Взрослая девочка – и вот так исчезнуть без следа…

– Вы нашли ее?

– Нет. Говорят, что вчера директор позвонил родителям, и они поругались.

– Да… – Он кивнул, стараясь изо всех сил скрыть радость. – Это и правда раздражает.

Затем, спешно попрощавшись с классным руководителем 4-й группы, открыл дверь в кабинет комитета комсомола. Глянув на тонкий слой пыли на столе, задумался, стоит ли сначала убраться или лучше сразу пойти в кабинет директора. И тут зазвонил телефон на столе. Он снял трубку и расслабленно сказал:

– Да?

Однако собеседник ничего не ответил, было слышно лишь едва различимое дыхание. Он нахмурился:

– Алло, кто это?

– Чжоу Сицзе?

Собеседник намеренно понижал голос, но он все равно понял, что с ним говорит женщина.

– Да, это я. Кто вы?

В трубке снова замолчали. У него внезапно возникло дурное предчувствие – и во рту тут же пересохло.

– Вы…

– Той ночью в канализации были не только вы трое, – снова раздался низкий голос.

Эти несколько слов прозвучали у него в ушах словно гром. Разум вмиг опустел.

– Кто ты?! – услышал он свой собственный крик.

Собеседник не ответил. За эти несколько секунд тишины Чжоу быстро пришел в себя:

– Чего ты хочешь?

В трубке по-прежнему стояла тишина.

– Что, в конце концов, ты…

– Она все еще жива и находится там.

После этого его собеседник повесил трубку.

Чжоу держал телефон, оцепенело стоя на месте. Его ноги обмякли, а тело задрожало.

Над его головой продолжал медленно вращаться меч.

* * *

Резкий звук на кухне напугал Цзян Тин, смотревшую телевизор в зале. Она нажала кнопку отключения звука, высунула голову на кухню и спросила:

– Мама, что случилось?

Цзян Юйшу, не ответив, быстро вышла из кухни и направилась в ванную. Удивленная Цзян Тин отложила пульт от телевизора и пошла на кухню. На кафельном полу валялась разбитая тарелка, на ней все еще пузырилось моющее средство. Цзян Тин, с досадой покачав головой, присела на корточки, взяла самый крупный осколок и бросила его в мусорное ведро. В это время позади нее раздался голос Цзян Юйшу:

– Отойди, давай я.

Цзян Тин обернулась и потянулась за метлой в руке матери:

– Я могу подмести сама.

Цзян Юйшу нетерпеливо махнула рукой:

– Не обращай внимания. Лучше иди переоденься.

– Я подмету, мама; иди немного отдохни, – настаивала Цзян Тин.

– Слушай, что я тебе говорю! – внезапно закричала Цзян Юйшу. – Если ты случайно порежешь руку, твой отец снова начнет обвинять меня!

Цзян Тин испуганно застыла, не зная, куда себя деть. Юйшу, вытолкав ее из кухни, отправила осколки в мусорное ведро. Затем вымыла оставшуюся посуду. Оглянувшись, она поняла, что Цзян Тин все еще стоит у двери кухни, с паникой на лице. Цзян Юйшу снова вышла из себя:

– Я же сказала тебе переодеться, почему ты все еще здесь?

– Разве мы идем в суд не к десяти часам? Сколько сейчас времени?

– Соберемся пораньше. – Цзян Юйшу сняла фартук. – Чтобы не нестись туда сломя голову…

Цзян Тин, надувшись, недовольно пробормотала:

– Чего ты так сердишься, я ничего плохого не сделала…

– Разве ты уже не доставила мне достаточно проблем? – Цзян Юйшу вытаращилась на нее. – Лезла в чужие дела, спускалась