Тени с бульвара Ирисов - Лия Виата

После этого она повернулась к нему лицом, готовясь заверить Итана в том, что с ней всё в порядке, но встретилась с его взволнованными зелёными глазами и не нашла в себе сил натянуть маску сильной женщины, которой в последнее время больше притворялась, чем являлась.

– Прости, я соврала, – призналась она.

Итан тяжело вздохнул.

– Ты всё ещё переживаешь из-за поступка Рабриона? – спросил он.

– Нет. Не совсем… – Пенелопа замолчала на секунду, собираясь с мыслями. – Мне снится не только он. Ещё его дочь Алиса и тот парень, которого убила из-за меня моя копия в торговом центре. Я понимаю, что прошлое не изменить, и смирилась с тем, что их больше нет. Однако простить себя до конца не могу. Я виновата в том, что в перестрелке умер невиновный и что не протянула руку нуждающемуся.

– Пенелопа… – В голосе Итана прозвучало столько боли, что она опустила голову и сделала несколько вдохов.

– Я пытаюсь справиться с этим, Итан. Ради тебя и Лив. И у меня получится. Я верю в это. Мне просто нужно чуть больше времени и отдыха, – медленно произнесла она, хотя на самом деле не была в этом совершенно уверена.

Итан нашёл в темноте её руку и сжал.

– Тебе не нужно справляться с этим в одиночку. Я рядом. Если нужно, ты можешь обратиться к специалисту, – мягко сказал он.

Пенелопа покачала головой. Она не могла до конца признаться самой себе в слабости, а постороннему человеку и подавно.

– Спасибо, но я правда справлюсь. Просто будь рядом. Мне это помогает, – произнесла она.

Итан вздохнул, лёг на кровать и потянул её в свои объятия. Пенелопа послушно легла и вскоре вновь провалилась в сон, на этот раз без кошмара.

Утро началось с лая собак Вероники. Пенелопа кое-как продрала глаза и посмотрела на время: на часах было пять утра. Итан и Лив спокойно сопели рядом. Она с любовью пригладила одну из непослушных чёрных прядок Итана и поняла, что впервые за несколько месяцев умудрилась выспаться. Пенелопа тихонько встала с кровати и пошла в ванную, где приняла бодрящий холодный душ.

Когда она вернулась в комнату, дочка продолжала спокойно спать, сложив пухлые губки бантиком. Милейшая картинка. Залюбовавшись, Пенелопа улыбнулась и подавила порыв пригладить ещё и вихры Лив. Итана такое разбудить не могло, но дочь обычно спит очень чутко.

Немного подумав, Пенелопа вытащила из шкафа спортивные штаны, футболку и кофту, решив пробежаться.

На улице продолжал капать дождь. Хорошо хоть ливнёвки всё ещё справлялись с тем потоком воды, который решил вылиться на Сент-Ривер. Осадки, казалось, обрушились сразу за несколько довольно засушливых лет. Пенелопа влезла в длинный жёлтый дождевик, чтобы не брать зонт, и побежала.

Перегруженные мышцы отозвались лёгкой болью, а потом приятным расслаблением. Пенелопа покинула улицу Роз и побежала в парк, где сделала несколько кругов вокруг тихого безмятежного пруда. Сент-Ривер в такую дождливую рань представлялся практически вымершим местом. За всё время она не встретила ни единого прохожего или машины. На секунду ей показалось, что она всё ещё спит, а потом до неё донёсся запах свежих булочек из кафе Маргарет.

Пенелопа на автомате забежала в едва открывшееся кафе. Маргарет встретила её широким зевком.

– Доброе утро, Пенелопа. Давненько ты ко мне не забегала так раненько, – произнесла пухлая владелица и улыбнулась.

– Доброе, Маргарет. Я в принципе давно не бегала. Даже успела забыть, каково это, – сказала Пенелопа и подошла к стойке.

– Советую взять круассан с варёной сгущёнкой. Он очень хорошо сочетается с мокко, и мы только что новую партию из печи достали, – сообщила Маргарет.

Пенелопа кивнула и уже через пару минут получила чашечку ароматного кофе и ещё горячий круассан. Позавтракав, она собралась возвращаться домой, но Маргарет её остановила.

– Ты не подскажешь, во сколько сегодня начнётся церемония прощания, а то я совсем забегалась? Боюсь опоздать, – смущённо и тихо спросила Маргарет.

Пенелопу будто чем-то тяжёлым по голове ударили. Реальность навалилась неподъёмным грузом, заставив её немного сгорбиться.

– Прощание с Нестором пройдёт сегодня в десять на кладбище, – ответила она и вышла под дождь.

Выпросить выходной у Клейтона было той ещё задачей. Он запретил кому бы то ни было даже в обеденное время сегодня покидать участок. Полицейские восприняли эту новость в штыки. Пенелопа написала заявление на день за свой счёт. Боб сказал, что даже если его уволят, то он всё равно приедет попрощаться с Нестором. Шон же начал подбивать остальных устроить Клейтону холодную войну. Удивительно, но многие согласились. Теперь участок в полном составе собирался ослушаться приказа нового начальника и приехать к десяти на кладбище. Пенелопа предвещала огромный скандал из-за этого, но вмешиваться не стала. Клейтон не хотел проявлять человеческого отношения к своим сотрудникам, поэтому не мог требовать от них той преданности, которой хотел.

Впрочем, о делах участка она подумает потом. Сейчас её куда больше волновал тот факт, что вскоре она сможет увидеть Нестора в последний раз. Холодного и безжизненного. Её передёрнуло. В кармане завибрировал телефон. Пенелопа вытащила его и посмотрела на время. Шесть утра. На экране высветилось имя «Лора». Странно. Подруга обычно так рано ей никогда не звонит. На Пенелопу нахлынуло нехорошее предчувствие.

– Что-то случилось? – напряжённо спросила она, избавляясь от ненужных приветствий.

– Да. Ты можешь приехать? – Голос Лоры дрожал.

Пенелопа как раз сворачивала к улице Роз, поэтому отозвалась без колебаний:

– Конечно. Буду минут через двадцать.

– Спасибо, – пробормотала Лора.

– Мне стоит взять с собой оружие? – попыталась пошутить Пенелопа, но Лора мрачно притихла.

Сердце Пенелопы пропустило удар.

– Лора? – нервно позвала она подругу.

– Я не знаю, что нам может понадобиться. Тело Нестора пропало из морга, – ответила Лора.

Пенелопа споткнулась и чуть не врезалась в ближайшую тую. Её голова на миг совершенно опустела, а потом чуть не взорвалась от вопросов: «Кто? как? зачем? почему?»

– Скоро буду, – коротко бросила она, убрала телефон в карман и поспешила к машине.

Глава 10

Пенелопа

Уже сев в «Феррари», Пенелопа вновь достала телефон и набрала сообщение Итану о том, что уехала по срочному делу и расскажет всё ему, когда вернётся. Она завела машину и поехала к дому Чериезов на улицу Георгинов.

Лора встретила подругу на крыльце. Вид у неё был таким, будто она только что пережила жуткую автокатастрофу: бледная, растрёпанная и с трясущимися руками. Когда машина Пенелопы остановилась, Лора плотнее закуталась в светло-зелёный махровый халат и поёжилась. На улице было промозгло, периодически дул неприятный холодный ветер, колышущий одетые в осенние краски деревья.