Мир на грани - Константин Васильев

произнёс Епископ. — Мы обсуждаем всё произошедшее… Всё, что привело к гибели кронпринца, войне и появлению Титана. Остановились мы на не самом удачном, к сожалению, решении ещё только будущего на тот момент Легата Легионов передать Ариману боевой корабль. Вы ведь согласны с этим, мой легат?

Кристоф буквально кожей ощутил напряжение в комнате.

— Этот корабль уже потоплен нашим крейсером, подошедшим к Монъепьеру. Урилийцам техника не досталась, — холодно ответил фон Циммер. — Если вы об этом. Но если о судьбе нашего предыдущего кронпринца… Я подозреваю, что кто-то «слил» информацию урилийцам. Как иначе они смогли как по нотам провернуть захват полуострова — да даже просто стянуть силы! — и остаться незамеченными нашей разведкой? А о наших с Аароном Кайзе точных планах в Аримане знали только двое: герольд и этот их командир секретной службы.

— Клод Оливье. — Линдерг кивнул. — До независимости Аримана он служил в бюро госбезопасности Урилии.

— Его ведь взяли при пересечении границы под видом офицера военной полиции Аримана. Что узнали на допросе?

Линдерг покачал головой и произнёс:

— Судя по поверхностному чтению разума, «крысой» был не Оливье.

Фон Циммер прищурился.

— Поверхностному? — переспросил он.

— Глубокое чтение разума требует… определённой подготовки.

— И ты разрешил отпустить его? Отпустить человека, на которого у нас нет почти ничего, кроме имени и по большей части фальшивой биографии?

Голос фон Циммера оставался жёстким, но спокойным, однако было понятно, что его обладатель едва сдерживает ярость.

— Я велел проводившему допрос инквизитору вселить в Оливье эфирного паразита, — совершенно спокойно ответил Линдерг.

Фон Циммер поморщился, словно ему внезапно стало противно.

— И?

— К удивлению… это не дало результата. Даже если Оливье как-то зашифровали ещё во время службы Республике, долго сопротивляться паразиту невозможно. Похоже, Оливье как-то избавился от него.

Услышав это, фон Циммер лишь отвернулся к окну.

— Будете искать предателей? — спросил Епископ.

— Не «буду искать», а «найду». И заставлю захлебнуться их собственной кровью. — Фон Циммер дёрнул щекой, затем повернулся к Епископу. — Но предупреждаю и вас: не смейте ставить под сомнение мою преданность Анхальтской Империи. Я сделаю на её благо всё, особенно чтобы спасти от разрастающихся Мёртвых земель.

Они некоторое время сверлили друг друга взглядами, но затем Епископ отступил и выдохнул:

— Иногда я переживаю за то, какую цену вы готовы заплатить за достижение целей, Легат Легионов.

Кристоф, напоминая о себе, тихо кашлянул.

— Разрешите вопрос, — заговорил он, — население ещё не знает о произошедшем?

— Сегодня по радио и телевидению пустят отредактированную запись моего выступления, — ответил фон Циммер. — Спасшиеся из Шансенхайма считают, что город атаковала Республика. Это нужно использовать, особенно сейчас, когда началась война. И когда усилились волнения на севере — в Визаме.

— Я правильно понимаю всё, что произошло с Гиперионом? — помедлив, спросил у Епископа Кристоф. — После перерождения он…

— После перерождения Гиперион шёл за своим Апостолом с территории Республики, — произнёс тот. — Урилийский городок Ле Пьер пал именно из-за него. Гиперион прошёл через Ариман, остановился только в Шансенхайме… где его привлекла скрытая в людских сердцах ненависть, порождённая последними событиями.

— Я не понял, почему скверна Гипериона не пролилась на город, — вспомнил Кристоф. — Разве так должно происходить?

— Нет, не так. Скверна почему-то… ушла в направлении Мёртвых земель.

О чём-то задумавшись, Епископ бросил взгляд на фон Циммера и заговорил, явно с неохотой:

— Следует отдать должное армии, Легат Легионов… Одно дело — местечковые червоточины и их последствия, но совсем другое — массовое проникновение дэймонов.

— Войска выполняют приказы, Епископ, — обронил тот. — Но вы прибедняетесь… Все наши сограждане живут с минимально необходимыми знаниями о дэймонах и Мире Извне. И благодаря Церкви, и благодаря тому, что образы дэймонов можно встретить повсюду — не только на фресках в храмах.

Кристоф ещё некоторое время молча наблюдал за странной троицей, после чего, помявшись, произнёс:

— Прошу простить, меня ждёт прокуратор…

— Нет, Кристоф, твой прокуратор — и наш новый кронпринц — немного подождёт. К тебе ещё есть вопросы. — Епископ едва заметно улыбнулся. — Кто этот Рыцарь-дракон, который владеет Ишизаром?

Кристоф хмыкнул.

«Наверное, стоило этого ожидать…» — подумал он и заговорил:

— Натан Майер, мой давешний товарищ. Мы вместе учились в Академии Корпуса рыцарей, боролись за Лайнхалу, пока она была без обладателя после смерти предыдущего Рыцаря-дракона. Мы с Майером даже сошлись в финальном экзаменационном поединке… — Губы Кристофа сложились в улыбке, похожей на оскал. — И я проиграл.

— Не понимаю, — произнёс Линдерг. — Если именно победителю поединка предоставляется возможность получить Лайнхалу, как она оказалась у тебя?

— Она отказалась от Майера.

— Странно… — Епископ задумчиво посмотрел на Кристофа. — Если бы он не был совместим с драконами, Ишизар не оказался бы у него. Тогда как так получилось?

— Не могу знать, Ваше Преосвященство, — отозвался Кристоф. — Но… я слышал от инструкторов предположение, что Майер оказался слишком… «тёмным»… для Лайнхалы. Что бы это ни значило.

— Он твой друг?

Кристоф усмехнулся.

— Как бы я сам к нему ни относился… у Майера друзей нет, — произнёс он, но затем поправился: — Не было. В Академии Майер держал всех на расстоянии, был предельно собран, одержим идеей стать лучшим, чтобы попытаться овладеть драконом. Когда Лайнхала отвергла его, он ушёл.

— Как? — не понял Епископ, а фон Циммер едва заметно изогнул бровь.

— Майер не стал проходить Инициацию, чтобы служить обычным воином Корпуса. — Кристоф, вспоминая произошедшее, вновь усмехнулся. — В подобном случае курсанта переводят в армию. Третьего не дано. И Майер… предпочёл отправиться в Визам, кандидатом в гастаты, на войну. Как после этого он оказался в рядах «Тигров», я не знаю. Но физическая подготовка спецназа и курсантов Корпуса сопоставима… за исключением укрепления костной и мышечной структур, необходимых для сверхсилы и сверхскорости рыцарей.

— Ты о силе и скорости от статусных камней или дракона? — уточнил Линдерг, и Кристоф кивнул. — Они могут повысить выживаемость?

— Если только чуть-чуть.

Линдерг хмыкнул и прошептал:

— Одно дело — выносливость при нанесении немыслимых для человеческого тела ударов, и совсем другое — попадание пуль или осколков снаряда…

Кристоф предпочёл не комментировать это и закончил:

— После того, как Майер отправился на войну, он исчез. Он до сих пор числится без вести пропавшим или погибшим.

— «Тигры»? — задумчиво произнёс фон Циммер. — Так он из недобитков того разведотряда?..

— Но теперь он внезапно всплывает живее всех живых? Ещё и с Ишизаром? — Линдерг улыбнулся уголками губ, но его глаза остались совершенно холодными. — Таг, считаешь, твой «друг» мог повстречать очередную реинкарнацию ведьмы?

Кристоф лишь пожал плечами.

Линдерг подался вперёд и, сцепив руки в замок, подпёр ими подбородок. Ледяной взгляд верховного инквизитора буквально пронизывал.

— Говори