Эриган. Черта - Эндрю Миллер

Ну, здравствуй, Вик, — поприветствовал его высокий, светловолосый мужчина в черном, с золотыми прожилками фраке.

Даже без слов было ясно, что это хозяин крепости. Да и кому, кроме него, могла принадлежать столь устрашающая аура? Даже стоять под ее напором было сложно, не то что двигаться. Бесспорно, там — внизу, они чувствовали именно ее. Насколько же тогда он силен, раз одно его присутствие способно так на них отразиться?

— Ох, прости-прости! — молвил тот, слегка понизив свою мощь. Дышать сразу же стало легче, но не на много. — Совсем не подумал, что современные маги могут чувствовать рядом со мной столь сильный дискомфорт, — без тени усмешки, пояснил он.

Видимо и правда — не ожидал.

— Спасибо, — все же поблагодарил его Вик.

— Не стоит. Это мне — как хозяину, стоило сразу же побеспокоиться о вашем комфорте, — отмахнулся он, добродушно улыбаясь в ответ.

— Извините за дерзость, но не могли бы вы сказать, где мои товарищи? — вся эта обстановка его угнетала, хотелось поскорее закончить этот разговор и уйти.

— О, можешь не волноваться. Твои друзья ведут столь же непринуждённую беседу с моими проекциями, так что им ничего не угрожает, — добрый тон, и цепкий взгляд его черных глаз очень сильно резонировали — он явно что-то недоговаривал.

— Это радует.

— Знал бы ты, как это радует меня! — добавил он, указывая Вику на кресло. Дважды говорить не пришлось, да и выбора у него не было — едва он об этом подумал, как уже очутился в мягких объятиях бархата. Было удобно, и очень комфортно. — А теперь скажи мне, Вик, зачем ты сюда пришел?

Вопрос поставил его в тупик. Зачем? Но разве он был инициатором? Конечно же, нет.

Но возразить он не смог.

— Даже не начинай. Я прекрасно знаю, что ты пришел сюда по своей воле. Тебя никто не заставлял, и силком сюда не тащил. Ты. Пришел. Сам. Но какую цель ты преследуешь? Зачем ты здесь? И кто ты, черт подери, такой? — подался он вперёд: локти упёрлись в столешницу, глаза горят диким огнем, а лицо… застыло маской недоверия. — С виду — ты один из нас. Твоя сила, душа и тело… в нас столько общего, но родства я не чувствую. Так ответь мне, Вик — что ты такое?

В его словах не было угрозы, только праздное любопытство и интерес, однако Вик всего этого не видел. Каждый новый вопрос, каждое слово владыки нагоняло на него жуть. Что значит — кто ты такой? Он… он ведь…

Кто он?

В голове стало пусто. На глаза опустился туман: белые стены, мягкий свет и множество людей в столь же белом, как снег, одеянии. Они стоят вокруг него и смотрят… с надеждой? Их губы шевелятся, руки мягко двигаться в одном ритме. Он их видел, но не слышал, однако в какой-то миг — его нос уловил запахи, уши наполнились голосами, а тело… ощутило благо рождения…

— Вижу, ты и сам не в курсе, кто ты такой… — вернул его в чувство голос владыки. — Но это уже не важно, — лёгкий взмах руки, и Вик исчез, благополучно вернувшись обратно.

Но он бы точно не отказался от возможности, услышать его последние слова:

— Я уже давно отказался от пути познания. Мой удел — контроль! Негоже попирать свои же правила…

…

Практически те же слова, он сказал Фрейзеру, в ответ на его дерзкое заявление о жажде силы.

— Я не в силах дать тебе желаемое, но знаю место, в котором ты найдешь ответы, — неукротимая тяга к знаниям, ему импонировала — он расценивал ее как достоинство. — Но сможешь ли ты за них ухватиться, зависит только от тебя — хранитель тайн, не просто так носит это имя, — хриплый смех, нагнал на Фрейзера жути. В данный момент, он чувствовал себя идентично Вику, который был единственным, кто имел честь общаться с Истинным хозяином крепости.

— И где же это место? — спросил он, облизав пересохшие губы.

— Отправляйся в столицу Арт-Вэйна, — Фрейзеру было ведомо древнее название этих мест, поэтому переспрашивать, он не стал. — Там ты найдешь все, что тебе нужно.

— Спасибо, за вашу милость, — склонил он голову, выражая ему всю свою признательность.

— Если тебе интересно — твои товарищи уже вернулись обратно, — никак не отреагировал он на его поклон. — Их непорочность заслуживает похвалы — гордись ими. Без подарка, я их тоже не оставил — каждый, кто способен переступить через свою алчность, достоин награды!

Спровадив Фрейзера, подобно остальным, он остался в гордом одиночестве. У него ещё было много работы. Вот только мысли о Вике, его ещё долго не покидали.

* * *

Как ни странно, обратно они вернулись практически одновременно, вот только Вик осознал это не сразу — больно ударив по глазам, утреннее солнце на миг его ослепило. И лишь спустя какое-то время, он осознал, что хозяин замка не просто вернул их обратно — он буквально выбросил их со своих владений!

— За такой подарок — спасибо, — тихо сказал Лоран, опасливо поглядывая на сгустки концентрированной скверны. Сейчас он не был уверен, что смог бы повторно провести их сквозь туман — не та плотность энергий. — Двинули, — подстегнула остальных, он предпочел больше не думать о случившемся.

Он получил новую цель, к ней и будет идти!

Само воссоединение выглядело буднично — будто ничего и не происходило. Встретились с Битримом, перекинулись парой слов с другими, и все. Дальше, только отдых. И в том, что он был им нужен, сомнений не было — Фрейзер выделил на это аж целые сутки! Видимо не только Вик поплатился за свое любопытство адской усталостью.

Битрим, как ни странно, его расспросами не беспокоил, сказал только, мол — молодец. Что выжил…

А что касается полученного им дара, то здесь ничего необычного не оказалось — маленькая пластинка с рунами-оберегами. Вот и весь подарок от хозяина крепости. Да что там — даже Фрейзер ею не заинтересовался! Попросил только посмотреть, покрутил-повертел, да так и отдал обратно. Сказал, мол — пустышка. Но так ли это было на самом деле? Не мог же древний маг так пошутить?

Но с другой стороны, кто вообще сказал, что он даст им какой-то могущественный артефакт? Прям уж — раскатал губу.