Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

учитывая столь беспрепятственное проникновение в участок… Уж не пошли ли вы на сделку с преступником, Шарль?

Вместо удивленного Роше судье ответил провокатор Винс:

— Да что ты, Моро! Забавно, но то же самое я слышал про Орлеанское судопроизводство. Якобы увеличилось число оправдательных приговоров подельникам Химеры, и нередко они попросту отсиживаются под домашним арестом. Что вы скажете на это, ваша честь?..

Моро снова покраснел и, потеряв терпение, огрызнулся:

— Скажу, что порт твой дырявый, как решето! Иначе откуда вообще берется сырье для Глизерфина?

— Совсем уже сдурел? С таким же успехом можно обвинить Бовиля в хороших связях со СМИ, раз уж «Вестник» чувствует себя так вольготно!

— Вот-вот! И Жозеф, не вы ли сопровождали Валериана в день его смерти?..

В следующую секунду Крису показалось, будто над ним прорвало дамбу с тоннами сплетен, доносов и обвинений. Кричали все, абсолютно не стесняясь наследника и стараясь доказать ему свою правоту. Грызня за столом пронырливой спичкой подобралась к его шаткому спокойствию. Сигарета в пальцах отчетливо задрожала. Первым надвигающуюся катастрофу почуял Жозеф и поспешил вмешаться.

— Господа, прошу вас! Чистокровные семьи Франции и без того заметно поредели. Не к ночи помянутые Бургуа… Крис же просил быть аккуратнее с обвинениями. Давайте не будем устраивать распри! Не для того мы объединялись полвека назад, чтобы снова ссориться.

— Никто бы не сказал лучше, месье Маруа! — согласился Винс, но глядел на Моро так, что не оставалось никаких сомнений, что стычка продолжится вне заседания. — Мы с вами должны оставаться единым целым. Семьям выгодно дружить друг с другом, не правда ли? Любите, а не воюйте…

— Кстати о войне, — неуверенно встрял Роше. — Крис, ходят слухи, что у Валериана хранился проект какого-то нового оружия. Если так, то он может быть привлекателен для военных и крупных инвесторов, обеспечив нас на десятилетия вперед. Можем ли мы надеяться?..

На наследника устремился десяток испытующих глаз.

— Со всей уверенностью могу развеять эти слухи, — невозмутимо ответил Крис. — Такого проекта не существует, иначе я бы не упустил возможность и немедленно его реализовал.

Совет заметно поник.

Прятался ли Химера и впрямь среди них?

Крис был уверен только в родных. Жозеф нянчился с ним пуще матери; тетю по большей части волновало только своевременное пополнение счета. Дядя не лез в Орлеанские дела; он зарылся на крокодильей ферме и редко выбирался в город. А вот совет…

Члены совета слыли давними друзьями отца, но каждый из кожи вон лез, чтобы ухватить от Орлеана кусок побольше. Моро всегда стоял в первом ряду, чтобы покритиковать Валериана, а тем более — его неопытного сына.

— Выше нос, Моро! — Винс встал и с силой хлопнул судью по плечу, что тот аж подпрыгнул. — В нашем арсенале имеется не только любовь и дружба. У нас есть наш краеугольный камень — Крис! Мы должны сделать все возможное, чтобы он получил кресло мэра. Тогда мы все сможем вздохнуть спокойно и объявлять Химере любые ультиматумы.

— В конце концов, Орлеан — цвет французского общества, — согласился Роше. — К концу недели я публично выступлю в твою поддержку, Крис. Ты просто обязан выиграть выборы и разобраться с Химерой!

Очередное «обязан» искривило рот наследника в усмешке. Утро грозило никогда не закончиться.

Крис позволил совету и дальше дискутировать о насущном, а сам на правах хозяина хранил величественное молчание, лишь изредка вставляя замечания и давая разрешение.

Ближе к концу комиссар Роше подтянулся к Крису и понизил голос:

— Крис, я бы хотел напомнить о приглашении на наш семейный ужин. Как ты знаешь, Жаклин прилетела из Австрии на каникулы…

Еще этого не хватало. От усталости Крис потер лоб и сказал на выдохе:

— В совете непринято шептаться, Шарль. Говорите громче.

— Конечно-конечно… Я просто хотел сказать, что Жаклин не терпится снова встретиться с тобой. Так соскучилась, что каждый день меня спрашивает…

Роше чуть ли не подмигнул Крису. Он считал дочь сущим ангелом и отличной партией для замужества и не раз обсуждал этот союз с Валерианом. Сосватать Жаклин в гнездо Ривьеров позволило бы комиссару со спокойной душой уйти на заслуженный отдых. К счастью Криса, ангел совершенно не рвалась замуж, зато любила подставлять задницу.

— Я помню о вашем приглашении и обязательно навещу Жаклин. Благодарю… Господа! — окликнул Крис, по лицу Бовиля догадавшись, что и тот не прочь поговорить с наследником тет-а-тет. Совет как обычно притих, когда приходило время для заключительного слова главы. — Я крайне благодарен вам за поддержку в столь трудное для меня время. Именно ваша преданность и сплоченность не позволяет мне впасть в уныние, поэтому прошу, не поддавайтесь ему и вы.

Не впадающий в уныние наследник, но зато заливающий его алкоголем и бог знает чем еще, поднялся со своего места, желая поскорее закончить встречу. Не слишком удовлетворенные члены совета последовали его примеру.

— Вам не о чем тревожиться, — продолжил Крис. — Нефтехранилища под надежной охраной, а пост мэра откроет перед нами множество дверей вплоть до сената. Все ресурсы моей семьи брошены на поиск Химеры, и я обещаю, что не подведу ваше доверие… Следующее собрание мы проведем в Шато. Полагаю, с некоторыми из вас я увижусь позже на аукционе, поэтому не прощаюсь.

Жозеф отправился провожать гостей, а Крис — на террасу, в уютный диванный уголок рядом с бассейном. Тому, что совет покинул дом и прекратил свой французский галдеж, Крис радовался, как никогда. Сегодня ему еще предстояло присутствовать на благотворительном аукционе, где, конечно же, папарацци и газетчики не дадут прохода. Перед этим Крис был бы счастлив спокойно передохнуть, а если повезет, то и поспать.

Если бы не внезапный звонок от его правой руки.

— Доброе утро, Крис.

— У кого как, — недовольно пробурчал Крис, не испытывая радости от того, что Солимр отвлек его от дремоты под сенью дубов.

— Я смотрю, ты не в духе. Что ж, возможно, я смогу тебя развеселить. Как насчет встречи с моим братом?

— Каким еще братом? — нахмурился Крис. — У тебя есть брат? Почему я не знал?

— Ты бы и не узнал, если бы прокурор его уголовного дела тщательнее занимался своими обязанностями… — скорее себе, чем Крису, сказал Сол. — Мы в плохих отношениях, но это и не важно. Он требует аудиенции, имея, как он выразился, очень важную информацию о Химере из своих тюремных источников.

— М-м… Интересно, — произнес Крис на грани задумчивости и забвения.

— О, я не стал бы заявлять так категорично, — саркастически ответил Сол. — Я, например, никогда ему не доверял и тебе не советую. Так что ему передать?

— Сол,