Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

сахарный тростник и местные фрукты – бананы, манго и какао. В центре острова виднелись невысокие горы, покрытые кофейными деревьями. По пути я увидел заросли клещевины, дающей в незрелом виде смертельный яд рицин, а после созревания семян – прекрасное слабительное средство – касторовое масло. Хорошее растение! Если при его сборе не отравишься, то имеешь шанс совершенно неожиданно обкакаться. Я приказал мелко нарубить десяток метровых кустов, после чего спрятал зелень в отдельный вещмешок – вдруг потребуется кому-то в пищу подсыпать для спецэффекта.

Колонна шла бодро мимо фазенд португальских плантаторов, никого не обижая, а, наоборот, приветливо им махая. Иногда нам отвечали:

– Боа тарджи, сеньор! Что это за армия?

– Добрый день, сеньор плантатор, это манёвры союзных армий.

– Понятно, сеньор офицер. Это хорошо, что у нас есть союзники.

– Каков нынче урожай, сеньор плантатор?

– Отличный урожай. Хорошо продал какао и манго. Склады в Прайе забиты товаром и ждут своих покупателей.

Мы с офицерами весело переглянулись, попрощавшись с приветливым португальцем. Ко мне обратился командир абордажников лейтенант Владимир Тишин:

– Господин командор, ожидается большая добыча?

– Добыча, Андрей, будет, а вот чтобы очень большой – сомневаюсь.

– Почему?

– Острова маленькие. Хотя для наших судов урожая с них хватит под завязку. Интересно, как там наши средиземноморцы плавают?

– Им ещё пару месяцев вдоль берегов Оттомании колесить.

Из ниоткуда поднялся ветер, набежали тучи, и минут 20 нас поливал экваториальный ливень. После этого тучи растаяли, словно их и не было, уйдя в океан, а открывшееся солнце так прижарило землю, добавив влажных испарений, что все мы вспотели гораздо сильнее, чем промокли от дождя. Правда, духота пришлась нам на пользу. У португальцев наступило время сиесты, и они разошлись по своим фазендам, чтобы отдохнуть в тени деревьев. Только русские и негры впахивали в это время – одни топали по мокрой дороге, а другие корячились в полях.

В итоге дошли до конечной точки маршрута. Город окружали невысокие холмы, с которых мы осматривали уютную долину и расположенный у моря колоритный городок. По уговору после обеда к порту должны были подойти наши суда, чьи паруса мы увидели у оконечности дальнего мыса. Шли мы полдня, изрядно запыхавшись от жары, хотя прошли не более пятнадцати километров – на этом острове всё было близко. В порту стояли рыболовные одномачтовые лодочки и две древние каракки. Судя по рассказу плантатора, португальские и арабские купцы ещё не забрали готовый к продаже урожай.

С вершины холмика высмотрели портовые склады, местную мэрию, две береговые батареи по восемь пушек, здания казармы гарнизона и военного арсенала, которые определили по внешнему виду и наличию часовых. Чтобы спокойно забрать товар из порта, требовалось обеспечить лояльность его хозяев. Как? Просто! Надо было арестовать их на время проведения операции. Отряд направился в город. По пути отделилась рота Тишина, ушедшая в сторону казармы и арсенала, а разоружать бравых португальских канониров потопала рота Скобенкова. Основной отряд подошёл к зданию мэрии, где никого не оказалось. Узнав у охраны, куда все они запропастились, пересекли площадь и посетили симпатичную таверну, где эти господа изволили обедать.

Подойдя к ним, я с улыбкой произнёс:

– Сеньоры, хочу сообщить вам удивительную новость.

– Какую, сеньор?

– Я вас арестовываю.

– Зачем?

– Имею желание ограбить городскую казну и вон те склады.

– Сеньор, вам не уйти от гнева короля Португалии.

– Я постараюсь. Прошу соблюдать спокойствие и тогда все останетесь целыми.

– Так дела не делаются.

– Господа, сейчас вы просто платите выкуп за свою жизнь. Заметьте, я не граблю ваши личные дома, а ограничиваюсь государственной казной, ну и тем, от чего вы сами хотите избавиться.

– И на чём вы, сеньор грабитель, собираетесь вывезти товар? На рыбацких лодках?

– На своей эскадре. А вон и она. Прошу временно отдать ваши шпаги.

В итоге я арестовал капитан-губернатора, командира гарнизона, нескольких чиновников и плантаторов. В это время в порт входили пять кораблей. Мужики философски смотрели на процедуру ограбления, не дёргаясь даже тогда, когда мои матросы забирали деньги из кассы губернаторства, порох и оружие из арсенала, бронзовые береговые пушки в тонну весом каждая и товары из пяти портовых пакгаузов – небольших сараев квадратов по сто каждый. Завершив экспроприацию, освободили заложников и отправились в сторону африканского берега. Трюмы кораблей были хорошо заполнены колониальным товаром.

Идя курсом на Канары, впереди увидели низко сидящий британский шлюп. Видать, капитан хорошо отоварился в какой-то колонии и теперь еле полз, переваливаясь на волнах. Британца решили не отпускать, отчего пустились в погоню. Шлюп нас заметил и бросился наутёк, а мы увязались за ним следом. Все суда были хорошо груженные, так что были не очень резвые.

Снова налетел субэкваториальный ветер, поднялись волны и барометр стал резко падать, предвещая о скором шторме. Мы продолжали гонку за призом, собираясь успеть до ливня. И снова закричал марсовый матрос:

– Вижу впереди линкор, идёт нашим курсом!

Стоящий рядом Донской проговорил:

– Командор, шлюп пытается пристроиться к линкору.

– Продолжаем преследование. Вначале утопим военное судно, а затем займёмся шлюпом.

Глава 13. Необычная знакомая

На военном судне заметили наши манёвры. Вахтенный офицер обратился к капитану:

– Сэр, похоже, это пираты. Каково будет ваше решение?

– Какой флаг на шлюпе?

– Британский, сэр.

– Тогда мы поворачиваем и встретим пиратов залпом пушек всего борта.

Раздался громкий женский голос:

– Виват, капитан, как это будет интересно! Наконец-то мы встретили настоящих пиратов. Мы их потомим?

– Обязательно, баронесса, не будь я Гордоном Третьим.

– А если они нас?

– Миледи, мощь бортового выстрела линкора больше, чем любого из этих кораблей. Мы потопим их! Это говорю я, сэр Ричард Гордон Третий! А вы, баронесса, расскажете своему отцу, как я и мои доблестные офицеры защищали вас от пиратов.

– Да, мои рыцари, я верю в вас!

– Миледи, прошу спуститься в каюту. Здесь может быть опасно.

– А как же я расскажу отцу, как вы меня защищали, если весь бой просижу в каюте? Нет, я остаюсь и встану здесь. Нет, лучше здесь. Нет, я полезу на марс.

– Господи Иисусе! Ваша милость, делайте, что хотите, только не мешайтесь под ногами!

Корабль начал поворот, а мой старпом произнёс:

– Похоже, линкор решил повоевать. Боже, а это что такое?

– Где?

– Что-то непонятное лезет по вантам фок-мачты.

Я присмотрелся, увидев, как по верёвочной лестнице взбирается человек в женском платье.

– Ха-ха-ха, господа, похоже, это баба!

– Да уж, баба на корабле – быть беде. Кто-нибудь может объяснить, зачем она туда полезла?

– Только ради того, чтобы узнать это, придётся пожалеть фок-мачту.