Дик Фрэнсис - Перекрестный галоп

— Как раз когда заработала эта схема с подставными хедж-фондами?

— Ну да, примерно так.

— Об этом шла речь, когда вы поцапались с Джексоном Уорреном в тот вечер, когда я впервые тебя увидел?

— Нет, — ответил он. — Из-за одного маленького недоразумения между ним и Питером.

— Что за недоразумение? — спросил я.

— Не скажу. — Он отрицательно помотал головой. — И без того слишком много тебе наговорил.

Пожалуй, тут он был прав.

— Как думаешь, налоговое управление затеет расследование этого их маленького недоразумения? — спросил его я. И мысленно вернулся к спору за ужином, разгоревшемуся между ним и Джексоном. Что он тогда сказал? Нечто вроде: «Откуда знать, что там еще может раскопать налоговая». — Ты беспокоился, что при расследовании выяснится все?

То была лишь догадка, но неплохая.

— Чертовски глупо, если хочешь знать мое мнение, — сказал он.

Нужно оно мне, его мнение!

— К чему рисковать? — спросил я.

— Вот именно.

— Так, значит, недоразумение вышло из-за налогов?

— Послушай, — сказал он, резко меняя тему. — В самолете я выпил несколько банок пива, и мне срочно нужно в туалет.

Я вспомнил о своем пребывании в стойле. Может, дать ему описаться прямо здесь, в прихожей?

— Давай! — заорал он. — А то мочевой пузырь сейчас лопнет!

Нехотя я достал из рюкзака ножницы, наклонился, перерезал путы на его запястьях. Руки у Алекса были связаны за спиной.

— А я теперь и убежать могу, — сказал он, растирая запястья.

— Это вряд ли, — заметил я и кивком указал на связанные ноги.

— Да ладно тебе, давай. Режь и здесь.

— Обойдешься, — буркнул я. — Как кузнечик допрыгаешь.

Ворча, он кое-как поднялся, выпрямился и запрыгал к туалету, что находился под лестницей.

Я подумал, что вряд ли в туалете имеется телефон, но в целях предосторожности все же снял трубку с аппарата на кухне. Набрать будет нельзя, если аппараты спаренные, а его мобильник так и лежал на разделочном столике, там, где я его оставил.

Алекс продолжал торчать в туалете, я уже начал думать, что он попробует выбраться через маленькое окошко, но тут услышал шум спускаемой воды. И вот он появился и запрыгал обратно в прихожую.

— Срежь эти чертовы штуки! — сердито потребовал он. Очевидно, проторчал в туалете так долго, потому что пытался освободиться от пут, но я-то по своему опыту знал: они куда крепче, чем кажутся на вид. Куда крепче его кожи, которая распухла и покраснела.

— Нет, — сказал я.

— Какого хрена тебе еще надобно? — гневно спросил он.

— ОМП, — ответил я.

— Что?

— Оружие массового поражения, — пояснил я. — Средство ядерного сдерживания. Мне нужны твердые доказательства.

— Какие еще доказательства?

— Доказательства заговора против моей матери с целью вытянуть из нее миллион долларов США.

— Как же, размечтался, — с улыбкой заметил он.

— Может, мне просто позвонить Джексону Уоррену и спросить у него о деньгах матери? Сказать, что это ты предложил позвонить.

— Ты этого не сделаешь! — Похоже, он не на шутку испугался.

— А ты не искушай.

— Да он прихлопнет меня как муху за эти разговоры с тобой.

Хорошо, подумал я. Мне только на руку, что Алекс больше боится Джексона Уоррена, чем меня. Одно это гарантирует, что он вряд ли расскажет Джексону о своем ночном приключении. Может, это само по себе уже и является моим средством сдерживания.

— Или все же стоит позвонить Джексону и спросить у него номер счета в швейцарском банке, где они с Кэрравеем прячут украденные деньги?

— Лучше не делай этого, черт бы тебя побрал, — сказал Алекс. — А то сообщу налоговикам о твоей мамаше.

Я пошел на кухню, он запрыгал следом. Прошел мимо его дорожной сумки и уголком глаза заметил, как он толчком старается запихнуть ее подальше под стол. Пусть себе, я не возражаю, раз Алекс считает, что я еще не успел заглянуть в компьютер.

— Сядь, — резко сказал я, указывая на один из стульев.

Он колебался, но через несколько секунд все же выдвинул стул из-под стола и уселся. Я разместился напротив.

— Чья была идея заставить лошадей моей матери проигрывать? — спросил я.

— Джулии.

— Так она делала ставки против них через Интернет?

— Да нет, ничего подобного, — ответил он. — Просто хотела дать больше шансов на выигрыш лошадям своего муженька. Когда они проигрывают, он всю злобу срывает на ней. Это я делаю ставки против ваших лошадок в Интернете. Не слишком большие, чтобы не привлекать внимания. Однако доходы очень даже неплохи.

«Любители, — подумал я. — Эти люди всегда любители».

Тут вдруг в дверь позвонили, отчего оба мы так и подпрыгнули. За звонком последовал настойчивый стук. Я взглянул на часы. Без десяти час.

— Оставайся здесь, — приказал я. — И чтоб сидел тихо, как мышка. Нам обоим ни к чему, чтоб вмешалась полиция, верно?

Алекс помотал головой, но тут я подумал: полиция вряд ли станет стучать так деликатно. Уж скорее эти парни просто дверь вышибут.

Я прошел через темную гостиную и выглянул в окно. На крыльце перед дверью стояла Джулия Йорк, тихонько стучала костяшками пальцев в стеклянную перегородку. Я вернулся в прихожую и отпер дверь.

— Что вы с ним сделали? — задыхающимся голосом спросила Джулия.

— Ничего, — ответил я.

— Тогда где он?

— На кухне, — ответил я и отошел, давая ей пройти. Осторожно выглянул на улицу, там царили пустота и тьма, и запер дверь.

Войдя в кухню, я увидел, что Джулия стоит за спиной у Алекса и нежно гладит его жидковатые светло-рыжие волосы. В других обстоятельствах сцена выглядела бы очень трогательной. И еще я заметил, что она накинула дождевик прямо поверх ночной рубашки.

— Что, не спалось? — с иронией спросил я.

— Пришлось ждать, пока чертов муженек наконец отключится, — ответила она. — Я сильно рисковала, приехав сюда. Пыталась дозвониться, но телефон был все время занят. А по мобильнику женский голос твердил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны доступа.

Я покосился на телефон со снятой трубкой и на выключенный мобильник, лежавший рядом на столе.

— Я же предупреждал, чтобы не смела связываться с Алексом, — сердито заметил я.

— Ты сказал на протяжении ближайших тридцати шести часов, — жалобно протянула она. — И время это истекло сегодня, ровно в десять сорок пять вечера.

Я не считал, но, очевидно, она была права.

— И что же дальше? — спросил Алекс в наступившей тишине.

— Ну, для начала, — сказал я, — ты вернешь все выманенные шантажом деньги моей матери. Я тут прикинул, получается около шестидесяти тысяч фунтов.

— Не могу, — сказал он. — Мы все потратили. Да и потом, с какой стати?

— С такой, что ты завладел ими незаконно, — сказал я.

— Но твоя мать должна была заплатить налоги.

— Она и заплатит, как только ты отдашь.

— Размечтался, — произнес он со смешком.

— Ладно, — сказал я. — Раз ты так к этому относишься, придется мне обратиться к Джексону Уоррену и Питеру Кэрравею, спросить их.

— Тебе повезло, — заметил он, все еще смеясь. — Они — самая крутая парочка бессовестных наглых ублюдков, которых мне только доводилось видеть.

— Передам им твои слова.

Смех тотчас прекратился.

— Только посмей сказать им хоть что-то подобное, и я тут же иду в налоговую.

Возможность полного взаимного уничтожения — на том и держится принцип ядерных сдержек и противовесов.

— Ну а мои снимки? — спросила Джулия, заразившись уверенностью от Алекса.

— Они еще ничего не доказывают, — сказал он. — На них ты просто выходишь с почты, и все. Это еще не означает, что ты кого-то шантажировала.

— Да не эти снимки! — раздраженно воскликнула Джулия. — Те, другие, которые он сделал вчера.

— Какие еще другие? — спросил Алекс, глядя на меня.

О боже, подумал я, а вот тут может возникнуть нешуточная проблема. Как среагирует Алекс на то, что я снимал его подружку в голом виде? Я чувствовал: Джулия тоже сообразила это; и раз Алекс их еще не видел, лучше ему не видать их вовсе.

— Э-э… — Она судорожно придумывала путь к отступлению. — Да ладно, это не так важно.

— И все-таки что на этих снимках? — не унимался Алекс, глядя мне в глаза.

Сказать ему? Показать, с какой дрянью связался? Или снимки еще пригодятся мне позже, как способ давления на Джулию?

— Да так, несколько снимков, сделал их вчера у дома Йорков.

— Покажи!

Я подумал о камере, она лежала не на виду, в моем маленьком рюкзаке.

— Не могу, — сказал я. — Не прихватил с собой фотоаппарата.

— Но зачем это тебе понадобилось делать снимки у дома Джулии? — не унимался он.

Я сообразил:

— Ну, чтобы зафиксировать ее реакцию, когда она увидит свои фотки на почте. Тогда заодно и сказал ей, чтобы не смела связываться с тобой тридцать шесть часов.