Гимн шута – XV - Антон Сергеевич Федотов

же. А радиус действия лишь немногим больше — два с половиной десятка метров.

Малое защищенное пространство не оставляло места изыскам дизайнеров и прочих «устроителей мероприятий». Однако несколько столов с блюдами от лучших столичных поваров хозяева выставили. Причем сделали это так, чтобы «зонировать» малое пространство, дав чуть места, пообщаться Главам, их замам и воеводам.

— Вот мы и не нужны, — хмыкнул Андрей негромко.

Павел застыл с куском нежнейшей говядины во рту. Архипова он, конечно, засек. Но не ждал, что тот подойдет «поболтать».

— Так вкусно? — тем временем осведомился однокашник.

Павлу захотелось отправить «болтуна» куда подальше. Желательно в самых простых и доступных выражениях. Однако он сдержался. Вместо этого чуть активнее заработал челюстями.

— Не успел поесть, — буркнул Волконский, справившись с мясом.

День был и впрямь сумасшедшим. Как и предыдущие семь с момента ранения отца. И согласия цесаревича с его планом. И двадцати четырех часов в сутки категорически не хватало. С учетом того, что Павел старался спать хотя бы по четыре с половиной часа. И категорически не желал садиться на стимуляторы.

— Вчера? — невинно поинтересовался собеседник, окинув взглядом столы.

За ними не было никого. Строго говоря, единственным «едоком» оказался Павел.

— И вчера тоже, — буркнул клановец.

Если бы не Катерина с Кошкиной, он подозревал, что уделом бы стало трехразовое питание: понедельник, среда, пятница.

— Все при деле, — коротко прокомментировал Андрей.

Павел оглянулся. Главы общались о чем-то своем слева. Неподалеку «кружок» организовали воеводы и замы.

— И хорошо, — искренне пожал плечами Павел.

Архипов удивленно оглянулся на него.

— Ты действительно хочешь сейчас копаться в юридических тонкостях, обговаривать порядки взаимодействия или толкать речь из «пустых слов любви» просто потому, что есть речи, которые должны быть произнесены в таких ситуациях? — удивился «волк».

Собеседник задумался. С этой точки зрения он происходящее не рассматривал. В этот момент ему было просто неприятно, что его задвинули в сторону.

Пока он размышлял, Волконский успел съесть бифштекс и, кажется, наметил себе в качестве цели целую утку, красиво сервированную в центре выбранного им стола.

— Ты хоть запивай, — негромко выдохнул Андрей, подвигая кувшин с каким-то морсом.

Ему впервые в голову пришло, что однокашник рад своему «забвению» просто потому, что дел у него и без того выше крыше. Отсюда не так далеко было до мысли: «А чем же занимаюсь я?».

— Угу, спасибо! — кивнул Волконский, схватив графин, и собственноручно налив себе бокал.

— Кажется, официант поднос уронил от такого зрелища, — хмыкнул Архипов, наблюдая за крепышом в белой рубашке и темных брюках.

«Ну, поднос не поднос, но челюсть точно!» — оценил Павел, старательно пережевывая ароматное мясо.

Все как один «халдеи» здесь имели прописку в специальных отрядах «волков». Но зрелище самостоятельно прислуживающего себе за столом клановца выбивало из равновесия даже их.

— Хлеба бы, — вздохнул Павел негромко, подтаскивая к себе тарелку с салатом.

Как-то привык он уже к хлебнице на столе в квартире Фила. И даже не задумывался, что подобного «чуда» на этажах он не видел в принципе.

— Что⁈

— Не обращай внимания, Андрей, — вздохнул Волконский и вновь вернулся к главной теме. — У каждого своя задача. Мы с тобой решили проблему. Молодцы. Но фиксировать… м-м-м… новое состояние должны те, у кого есть опыт. Ты же и сам прекрасно знаешь, как легко проиграть мир, даже одолев врага в сражении.

Архипов кивнул. Поморщился. И тут же добавил:

— Мы не враги.

Впрочем, через секунду он вновь задумался. Возможно, вспомнил что-то. Например, из их недавнего общего прошлого. Теперь отчего-то «невинные шутки» уже не казались столь безобидными. Реальность возможных последствий обрушилась на Андрея как-то вдруг.

— Не враги, — согласился Павел, справившись с очередным куском. — Но знаешь, один древний писатель еще про Первую мировую писал: «Войны никто не хотел. Война была неизбежна.». Поэтому давай просто дадим профессионалам сделать свою работу.

Архипов подумал. Недолго. Да и сел рядом.

— И что делать нам? — спросил он негромко.

— Жить, — пожал плечами Волконский. — Учиться. Закончить Классы…

«Постараться не сдохнуть при этом!» — с невеселой иронией добавил он про себя.

— … И постараться изо всех сил, чтобы нам с тобой как можно дольше не пришлось участвовать во всех этих игрищах.

Несколько секунд Андрей молчал. Затем со вздохом подвинул к себе огромное блюдо с мясом на шпажках.

— О, это дело, — оценил заход Павел, тут же схватив один из «шашлычков».

— И впрямь вкусно, — согласился собеседник, распробовав «шпажку».

Он не заметил, как примолкли родичи с обеих сторон, с некоторым удивлением рассматривая «юное поколение». Волконский на это внимание обратил. Но значения не придал.

Мясо и овощная нарезка, принесенная одним из охранников-официантов, казалась ему куда интереснее. Когда еще так посидеть удастся?

* * *

Удар пришелся по плечу.

Сильный. Умелый.

— Где шлялся⁈ — прокомментировала неизвестно откуда и на фига появившаяся в квартире Фила Бешеная.

Однако тут же скрылась под прицелом пылающих глаз секретаря.

— Почему не спал⁈ — прошипела рассерженной кошкой та, едва случайная свидетельница скрылась подальше от греха.

Который, судя по настроению Павла, рисковал начаться прямо в коридоре.

Отвечать клановец не стал. Просто сграбастал Катерину и прижал к себе.

— Мгхмкхм! — выдала та придушенно куда-то в район груди клановца.

— Не будешь больше драться? — чуть насмешливо спросил он.

— Хфеееет! — промычала девушка.

Волконский счел это добрым знаком и разжал объятия.

Вот только рвать дистанцию она не спешила. Напротив, прижала ладони к лицу молодого человека и посмотрела в глаза. Уставшие и покрасневшие. Но собой и жизнью в целом довольные.

— Два дня отдыха, — жестко сообщила она… прижавшись уже самостоятельно.

— Катя… у меня…

— Ничего не знаю, — помотала головушкой светлой девушка. — Но сорок восемь часов ты отдыхаешь.

Павел вздохнул. Тяжело. В чем-то секретарь права, но…

— У меня в выходные встреча с Главой, — признался он с легким сожалением.

— Я перенесла, — просто сообщила властительница его расписания.

— Ага… Что⁈ — не сразу сообразил, ЧТО именно сейчас услышал Павел.

— Я связалась с секретариатом Волконских и перенесла встречу, — повторила девушка. — Игорь Георгиевич не возражал. Сказал, что ничего срочного нет и он готов согласовать время в течение двух ближайших недель.

— ЧТО⁈ — удивленно протянул Павел.

В