Гимн шута – XV - Антон Сергеевич Федотов

и деду свое мнение Андрей, едва транспорт Волконского поднялся в воздух, и, вместе с машинами сопровождения, лег на курс в сторону столицы.

Анна Михайловна Архипова личностью была известной. И неприятной. Даже по мнению родичей. Что уж говорить об Обществе.

Завсегдатайка различных тусовок и постоянная героиня скандальной хроники была головной болью клана. Попытка лишить ее финансирования, чтобы «образумилась», ничего не дала. На следующий день она напилась и пустилась в такой отрыв, что таблоиды еще неделю смаковали подробности. В конце концов, на нее махнули рукой.

Глава задумался. Логика внука была понятна. Головная боль ляжет на плечи Волконского. Хотя бы на какое-то время.

— Что он задумал? — куда-то в сторону выдохнул Ярослав Романович.

А вдруг это изощренная интрига или…

— Понятия не имею, — пожал плечами Андрей.

Довольно равнодушно. Ему не было дела до взбалмошной двоюродной кузины. Благо та прекрасно «заводила друзей» благодаря вспыльчивости, несдержанности и неумению вовремя закрыть рот.

— Сказал же: вернет, — продолжил молодой человек. — В целости.

Архипов-младший, конечно, полностью уверен не был. Ни в чем. И уж тем более, в собственном понимании мотивов Волконского. Но ему казалось, что за последнее время он успел узнать старого соперника намного лучше. И отчего-то в душе крепла уверенность, что опасности для жизни и здоровья Анны нет. Вот с психикой сложнее, да… Но было бы там, что «доламывать»!

Патриарх покосился на безмятежного внука.

— Гарем собирает, что ли? — попытался улыбнуться старший Архипов.

Ярослава Романовича жутко нервировала ситуация, в которой он не понимал абсолютно ничего.

— Да хоть бы и так, — беззаботно махнул рукой Андрей. — Не жалко.

Цинично говоря, он был прав. Шансов взойти на Трон у уроженки малой Семьи клана не было никаких. Способностей к тому — тем более. Ее же провокационное поведение — головная боль для отдела по связям с общественностью.

Нет, конечно, Архиповы и из этой ситуации извлекали пользу. Вот только даже если Волконский «поиграется и не вернет», ничего страшного не случится.

И все равно…

— Родичами торгуем, — недовольно покачал головой Ярослав Романович.

Андрей пожал плечами. Равнодушно.

— Мы еще не знаем, зачем именно Волконскому… эта дура, — без обиняков заявил он.

— Она красивая, — не согласился патриарх.

Здесь спорить было не с чем. Да, не «Мисс Империя», но все довольно милая. А живой характер даже придавал ей подобие шарма. Ровно до того момента, как девушка открывала рот.

— Господин, — неожиданно серьезно произнес Андрей, вытянувшись едва ли не по стойке «Смирно!». — Вы доверили мне разрешение нынешнего кризиса…

Патриарх кивнул.

— … Так позвольте самому разобраться с ситуацией.

Ярослав Романович возразить не смог.

— Я не позволю бросить тень на клан, — продолжил кандидат на Трон. — И не буду торговать родичами.

— Пусть будет так, — склонил согласно голову мужчина.

— Хорошо, — подвел черту под обсуждением Андрей. — А теперь пойдем в дом.

Патриарх удивленно глянул на внука. Что тот еще задумал? Судя по интонациям, явно что-то…

— Слуги подготовили стол для переговоров, — напомнил о стараниях поваров Андрей. — Не знаю как вы, но я просто зверски голоден.

И тут Ярослав Романович не нашел с чем поспорить.

* * *

— Да, это наша школа.

Павел на миг уронил подбородок на грудь, но тут же поднял убийственно-спокойный взгляд на застывшего перед ним Буддой собеседника.

— Ясно, — негромко обозначил свою позицию клановец.

К этой секунде он на девяносто процентов был уверен в ответе. Хозяин просторного кабинета развеял последние сомнения.

Волконский бросил взгляд на подставку, в которой покоился клинок-чэнь. Несколько секунд он задержал свой взор на белой траурной повязке.

Хули-Цзин терпеливо ждал.

«Какая ирония.» — размышлял хозяин кабинета неспешно, рассматривая воспитанника Волка, чей клан в империи прозвали «волками». Волчонок же собирался с мыслями.

— Господин Хань, — негромко произнес наконец Павел. — Теперь для меня это тоже стало личным. Очень личным.

Старый ханец кивнул. Он уже слышал о покушении. И даже успел пообщаться с командиром Ханом. Тот доложился сразу же, едва узнал в движениях профессионалов сходную со своей подготовку.

Хозяин кабинета отвечать не стал. Лишь едва заметно склонил голову в сторону собеседника. С уважением. Юный Волконский действительно многое успел сделать за несколько часов. «Подвесить» ситуацию на паузу, собрать огромный массив данных, обработать их и даже получить первые сведения о подозреваемых. И их изображения. На этапе подготовки они таки попали «под фиксатор» в двенадцати кварталах от точки выстрела. Да и на мосту имелись камеры.

Клановец «скрытничать» не стал. Едва обнаружил элементы зарубежной подготовки в действиях групп, тут же вызвал Хана. Тот подозрения подтвердил.

— Зачем ты пришел сюда? — негромко спросил старик после приличествующей случаю паузы.

Парень ответил сразу же:

— Ли Вэй, Ван Цзянь и Лю Фэн, — негромко произнес он.

Старик кивнул. Юноша с толком воспользовался предоставленной ему информацией.

— Я ничего не знаю сверх того, чем уже поделился, — ровно ответил господин Хань.

Хозяин кабинета вполне соответствовал своему голосу. Худой старик в деловом европейском костюме замер напротив Павла практически без движения. Даже не моргал. Иногда казалось, что и не дышал.

— Почему Архиповы? — зашел с неожиданной стороны Волконский.

Тот, кто стрелял в его отца, все неплохо рассчитал. В том числе и тот факт, что для клановой войны порой хватало и куда меньших вводных. Останься у руля в кризисный момент Игорь Георгиевич, наверняка бы «полыхнуло».

Хули-Цзин едва заметно шелохнулся. Глаза его чуть сузились.

— Могло ли это быть местью за передачу мне активов логистических компаний, задействованных в «мертвом узле»?.

Старик ответил не сразу. Минуты три он изучал лицо юноши.

— Что ты хочешь узнать? — уточнил он.

Теперь задумался Волконский. Молодой человек прекрасно понимал разницу в менталитетах. В том числе и в вопросах ведения беседы. Да, ему хотелось встряхнуть хозяина кабинета за воротник и заорать в ухо: «Отвечай прямо, с***!». Но он очень неплохо держался. И даже взвешивал каждое свое слово, прежде чем позволить ему вырваться из плена рта.

— Могла ли оказаться на территории империи еще одна команда высокой выучки, представляющая третью, пока неизвестную сторону? — сформулировал свой интерес клановец.

В этот раз Хули-Цзин ответил почти мгновенно:

— На уровне чуда.

Чем, в общем, подтвердил мнение Светланы.

— Благодарю, — чуть склонил голову парень. — Это то, что я хотел