Контракт на хорошую жизнь - Николай Никишин

Роберт, как и обычно с разрешения Виктора, занял место первого пилота, охотник сел на второе. Ракс, Лаймон и Григз отправились отдыхать в жилые модули.

— Перегруза нет? — спросил Роберт, запуская двигатель.

— Нет! — кратко ответил Виктор, проверяя состояние корабля. — Стабилизаторы в норме?

— Да. Если всё в норме, тогда полетели!

Корабль поднялся в воздух и вскоре покинул Мелло, взяв курс на столицу империи. Полёт на скорости, близкой к скорости света, занял всего несколько часов и когда корабль вошёл в атмосферу Гелио, Роберт направил его прямиком к столице Геликликанской империи, единственному городу миллиарднику на планете и вообще в системе — величественному Сэсцэнти.

Охотнику уже доводилось бывать на планете, но Сэсцэнти он посещал впервые. Виктор много слышал о его красоте, о небывалой роскоши, в которой живут его жители, о невероятной системе наземного и подземного транспорта, способного за считанные минуты доставить любого пассажира на другой конец города, о поразительной архитектуре и конечно же о дворце императора Корвуса, защищённого гигантским энергетическим куполом. Император правил второй по величине империей в системе уже сто десять лет, но в живую его не видели уже более двадцати. По империи долгие годы упорно продолжали ходить слухи, что он давно мёртв, что его убил генерал Бэстий, и уже давно именно он, самолично, правит империей и двумя подчинёнными ей планетами. Но Виктор, как и Лаймон, в это не верили. Ведь если это было бы так, то мирный договор, о содержании которого знали не многие, подписанный Кротусом и Гелио после «Большой войны», давно был бы аннулирован из-за военного переворота.

Виктор сел в кресло рядом с пилотом; в груди охотника всё бурлило от ожидания и нетерпения, ведь совсем скоро он своими глазами увидит великий город, о котором так много слышал. Команда всё ещё летела над огромным фиолетовым океаном Индио, который пересекало одно из чудес всей системы: невероятное по размерам архитектурное сооружение — мост «Семнадцать дорог» длинной три тысячи километров, соединяющий собой два материка, а также несколько сотен больших и маленьких естественных и искусственных островов. Он имел дугообразную форму, а также семнадцать полос, десять для грузового транспорта, пять для высокоскоростных симусов, разновидностей общественного транспорта и две для общего пользования. Его построили около тысячи лет назад, когда воздушные транспорт был ещё не так развит, но даже на сегодняшний день он был востребован и пользовался спросом у жителей и гостей планеты.

Прильнув к иллюминатору, Виктор, сквозь редкие облака, с изумлением разглядывал длинную и казавшуюся с высоты совсем узкую полосу моста, разделившую океан на две части, которая начиналась за горизонтом и за горизонт уходила. Иногда полоса пересекала пятна островов, разного размера и формы, с городками и поселениями на них.

Мост был уникален ещё тем, что за тысячу лет он пережил и сильные шторма, и землетрясения, и межпланетную войну, и даже несколько проектов, в которых его должны были уничтожить, как признак прошлого.

Наконец показалось побережье, и Виктор снова с интересом посмотрел вниз. Если центр города считался показателем развития технологий империи, то его окраины были местом, где можно было от них отдохнуть. Специально для этого, в величественно раскинувшихся тропических садах по берегам красных озёр, которыми славилась центральная часть планеты, прятались уютные домики. В водоёмах водилось много рыбы, разрешалось купаться и загорать. Воздух был чистый. Все заводы давно были либо перенесены в другие города или перевезены на Горкунс и Фреон.

Всё ближе и ближе приближаясь к центру, местность стала меняться. Небольшие домики сменились громадными, в несколько сотен этажей небоскрёбами, сияющих драгоценной облицовкой.

С каждой минутой полёта Виктор понимал, что город был не похож ни на какие другие, виденные им ранее. Ни один мегаполис Кротуса не мог сравниться с ним. Он был уникален во всём, начиная постройками и заканчивая укладом жизни местного населения.

Большая часть зданий, расположенных до центра, были жилыми. Места для работы и развлечений были специально выстроены вокруг дворца, чей огромный энергетический купол был виден почти из любой точки города. Его, в конце концов и увидел Виктор, вместе с местом их будущего дела — шикарной, вмещающей в себя почти полмиллиона зрителей ареной «Мира и дружбы», расположенной чуть поодаль от него. На ней и должен был проводиться «Матч двух империй».

Стадион был таким же чудом, архитектурной инженерии, как и мост «Семнадцать дорог». Не трудно догадаться, что он был построен в честь завершения войны. Он имел форму чаши с крышей в форме звезды, в которой полые пространства закрывало невидимое силовое поле. В данный момент звезда была бесцветна. Окраситься она только после матча, в цвета команды победителя. Матчи на арене проводились регулярно, причём в самых разных видах спорта. Они были удивительны и разнообразны, и Виктор их совсем не понимал, в отличии от того же форонкла, который очень любил ещё с земной жизни.

— Город поистине прекрасен! Я действительно впечатлён. — сказал Виктор Роберту. — Я до сегодняшнего дня никогда не был на Сэсцэнти. Приятно посмотреть на что-то кроме трупов…

— Не могу не согласиться, всё-таки мы своеобразная элита нашей империи. Ты, Лаймон и Григз будете почётными гостями на матче — ответил ему Роберт с не скрываемым удовольствием. — Кстати, справа от нас отель, где мы будем жить, ближайшие две недели.

Виктор повернул голову и перед его взором предстал огромный небоскрёб, блестящий стеклом и металлом, залитый яркими огнями. Назывался отель — «Золотой». Больше километра в высоту, двести с лишнем этажей, номера только класса люкс. Самые дорогие номера специально готовят для каждого гостя индивидуально: интерьер, количество комнат, личный робот помощник, множество ресторанов самой разной кухни; несколько парковок для воздушного и наземного транспорта, система подземных коммуникаций с личным выходом в подземную часть города. За такую роскошь, конечно, приходилось и платить соответствующе — самый дешёвый номер, за ночь, стоил тысячу империалов, а самый дорогой все пятьдесят. В общем, в отеле было всё, что только может пожелать самый искушённый постоялец.

Лаймон заранее забронировал в нём люкс, специально с видом на стадион, на предпоследнем этаже. По словам Роберта, он очень расстроился, когда ему не удалось взять самый последний этаж, но тот был занят разношёрстной дипломатической делегацией из другой системы.

— Всего за две недели проживания, он отвалил из своего кармана чуть