Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Вот и славненько, — промурлыкала Кармин и, покачивая бедрами, скрылась в казино.

Сол проследовал за ней и остановился у порога.

Игровой зал в королевском синем и золотом оформлении напоминал кадры из фильма. Отовсюду лился свет, заставляя бриллианты в убранстве девушек переливаться всеми цветами радуги. Забористый джаз подбадривал гостей делать ставки. Мужчины постарше играли в карты, пили бурбон и курили сигары. Те, что помоложе, наслаждались обществом женщин и склоняли их к откровенностям. Официанты обоих полов, наряженные в заячьи ушки и галстуки-бабочки, сновали от игрока к игроку. Алкоголь лился рекой буквально — стекая по пирамиде из хрустальных бокалов.

В этом царстве гедонизма отменили все законы. Никаких правил и ограничений до самого восхода солнца.

Казино Ривьеров следовало старомодным традициям и использовало на столах живых крупье, а не голографические машины. Крис играл в рулетку и, по всей видимости, был уже изрядно подвыпившим. То, что у него набралась высокая стопка фишек, Солимра ничуть не удивляло. И дело заключалось отнюдь не в удаче наследника, а в том, кто правит бал — в данном случае, казино. Крис хорошо дружил с владельцем — своим двоюродным братом Винсентом.

Кармин пристроилась рядом с наследником, позволяя обнимать себя, и восхищалась его везением. Крис благодушно разрешал ей выбирать сектор для ставки. Глядя на то, как легко Кармин спускает его деньги, Сол все пытался составить ее психологический портрет.

С одной стороны она выглядела точной копией Моники, разве что искренне, по-детски восторженной, словно впервые попавшей в обстановку пышной роскоши, что было недалеко от истины, учитывая глушь, где она росла.

С другой нет-нет, а проскальзывало, что ситуация здорово вызывает у нее отвращение: и разодетые женщины, и хвастающиеся деньгами бизнесмены, и сам Крис со своей самоуверенностью. Ей, как Монике, не впервой стоять под боком у влиятельного главаря? Может, она не раз делала то же самое с Химерой?

Опыт криминолога подсказывал, что самое просто объяснение и есть самое верное. Не стоит множить сущее без необходимости: Кармин именно та, кем выглядит. Ведь таких восторженных вымогательниц Сол видел рядом с Крисом уже десятки раз… Он возразил сам себе. Нет, таких красивых — никогда. Тем искуснее Кармин пользовалась своей красотой в корыстных и даже преступных целях. И как потрясающе ее гранатовым волосам шло платье солнечного цвета!..

Солимр перевел взгляд на ее напарницу. Вот уж кто нервничал, так нервничал. И хотя степенная, скупая и точная в движениях, она по-своему вписывалась в обстановку роскоши, ей определенно хотелось поскорее покинуть вечеринку. Бледность окрасила ее неулыбчивое лицо, придав ему болезненный вид. Она теребила в руках салфетку и не отрывала глаз от спевшейся у рулетки парочки.

Раскрепощение Кармин и полная неуверенность ее напарницы совершенно сбивали Солимра с толку. Было ли это задание или их свободная воля сходить на свидание, но ясно было одно: консуматорши по классике разводили Криса, но он или притворялся, что не понимает этого, или у него имелся чертовски гениальный план.

При таком раскладе Сол предпочел бы спасовать и выждать новый. Он распорядился усилить охрану и не спускать глаз с воровок, после чего можно было спокойно заскочить в гости к Кармин.

Глава 11. Ошибка гэмблера

Уже через час стало понятно, что затея Кармин идет не по намеченному пути.

План с накачиванием Криса алкоголем оказался немного перевыполнен. Под конец игры в рулетку наследник был пьян катастрофически. Кармин и сама не понимала, как ей удавалось до сих пор находить с ним общий язык. Авелин по возможности держалась от них подальше, сохраняя трезвую бдительность, и почти не разговаривала.

Обстановка в казино тоже изменилась. Светский вечер перетек в закрытую вечеринку. На нее пожаловало ассорти из Орлеанских шишек: судьи, шефы полиции, члены городского совета, бизнесмены и десятки менее значимых, но не менее влиятельных фигур, составляющих коррупционную власть Ривьеров. Во многих Кармин узнала своих «клиентов», чьи сейфы однажды опустошила.

— Только посмотри, они все здесь, — с отвращением сказала Авелин в промежуток, когда Крис переключился на какую-то модную блоггерку. Ее взгляд бегал от одного богача к другому, не успевая всех подсчитывать. — Служащие мэрии, журналисты, владелец телеканала… Мы в самом сердце змеиного гнезда.

Уплетая салат с креветками, Кармин согласно закивала:

— А вон директор коллекторского агентства. Его хмыри не гнушаются изнасилованиями и пытками. Заметила, как они лапают официанток? Бр-р-р, лучше в баре танцевать стриптиз, чем это…

Разврат Кармин не поддерживала, но повеселилась от души. Станцевала на карточном столе, мимоходом забавы ради стащила брошь и пару часов — то-то их обладатели удивятся поутру, и не забывала страстно благодарить наследника за щедрость.

К ее удивлению, оный в общем веселье не участвовал, скрываясь в полумраке диванов. Столик перед ним был завален деликатесами, сигаретами, опустевшими стаканами и купюрами, которые Крис беспечно швырял в воздух после выигрыша в рулетку. Он не торопился подниматься в пентхаус, несмотря ни на какие ухищрения, и словно забыл о том, ради чего притащил воровок в Шато.

— Видите того парня? — в который раз вещал он, поочередно их обнимая и рискуя подпалить смокинг зажженной сигаретой. — Это, принцессы, владелец кредитного агентства. На прошлой неделе мой совет директоров заключил с ним контракт. Его коллекторы быстро выбьют гонор из должников. Знаете, что это означает?

Не дожидаясь ответа, которого все равно не последовало бы, наследник продолжил:

— Даже после смерти моего отца конгломерат семьи Ривьеров продолжает расти! Теперь Макнил мой человек. Мой! Выпьем за это?

И вновь, не спрашивая, он долил шампанского в фужеры, прекратив хвастовство только затем, чтобы опрокинуть свой. Кармин искренне считала, что любого человека от такого количества выпитого давно бы стошнило, но Крис упорно продолжал вливать в себя алкоголь. Весь взлохмаченный, он то беспокойно ерзал и тер полузакрытые глаза, то разваливался на диване и словно бы засыпал, напрочь забывая о присутствии врага. Два-три раза он отлучался и возвращался уже с бодрым настроением и воспаленными глазами.

— А вон тот жирный карлик, — шатаясь даже в сидячем положении, Крис ткнул пальцем в судью Моро, зажигающего со стриптизершей. — Этот… ха, эта поганая гнида только и ждет момента, чтобы оторвать от меня кусок! И тот лысый идиот. И этот. И во-о-он та очкастая стерва из городского совета. Та еще сволочь! Они все мне завидуют. Если бы… если бы не мой верный Сол, что бы я делал? Вот скажи мне, что?

В следующую секунду позабыв, о чем он