Эледра - Нурия Перра

совершенно перестал быть похожим на самолет. Объект летел слишком медленно для метеорита, но это определенно было что-то вроде камня. У меня было всего несколько мгновений для изучения, прежде чем он скрылся за деревьями, напугав птиц. Я не заметила, как вскочила на ноги и теперь отсчитывала секунды до его приземления, слушая гулкие удары сердца. Но взрыва не случилось.

Поддавшись любопытству, я сначала медленно, а потом бегом бросилась в сторону, где должен был приземлиться камень и вскоре сломанные ветки указали мне путь к прогалине, усыпанной листьями, а по ее центру лежал расколовшийся метеорит. Трещина разрезала бугристую поверхность камня, а на траву из нее капала вязкая зеленая жидкость. Почему не было слышно удара? Это из космоса? Удивительно… Вся эта картина пугала, но это что-то космическое, оно такое… Загадочное?

Поборов здравый смысл я медленно и боязливо подошла ближе, стараясь не угодить в растущую лужу жидкости. Вблизи метеорит казался еще страшнее, но от этого становилось лишь интереснее, а, когда он с хрустом сломался, я с визгом отпрыгнула. Невдалеке зашуршали кусты и легкий ветерок принес обрывки разговора:

– Объект должен быть где-то здесь.

Услышав это, я задержала дыхание, стараясь не издавать ни шороха. Два как будто искусственных мужских голоса приближались.

– Точных координат получить не удалось?

– Нет.

Шаги начали удаляться, а парк вокруг медленно оживать, будто самое страшное уже прошло и можно снова петь ночные песни ветру и звездам. Я воровато оглянулась на камень и снова подошла. Кто-то ищет это. Правительство? Инопланетяне?

Все как в мечтах Дони: гениальные инопланетяне ждут от кораблей на орбите посылочек, чтобы медленно построить свою цивилизацию и выйти к людям на тропу установления контакта. Я обычно обрывала это оговоркой, что нас скорее подчинят и захватят, нежели будут сотрудничать. Ну или люди на месте их расстреляют как скот, посчитав угрозой.

Отмахнувшись от мечтаний, я заглянула внутрь камня и обнаружила пустоту, будто камень был скорлупой от огромного ореха. Внутренние стенки были испещрены остатками креплений для маленького предмета в остатках жижи на дне. Я осторожно вытащила предмет, похожий на кубик размером с ладонь. Холодный материал напоминал металл и блестел, отражая залившую траву жидкость, а на поверхности такого подарка судьбы не было ни единой щели. Я потрясла ее, но внутри ничего не ударялось о стенки, однако стоило постучать по ней и стало ясно, что внутри она полая.

Резкое ощущение, что наступил ногой в холодную лужу отрезвило мои мысли. Я стояла обеими ногами в странной жидкости, которая промочила кроссовки, и осознав свою невнимательность, торопливо выбралась из нее, вытирая об траву странное вещество. Оно исчезло бесследно через несколько секунд, оставив кроссовки в целости. Ко мне волной вернулся страх, и я едва не выкинула проклятую коробку в траву, но опять же, что-то меня удержало.

– Надеюсь ты не принесешь мне неприятностей, – пробормотала я, убирая коробок в сумку.

Чувствуя, как мне все страшнее стоять на одном месте перед странным инопланетным камнем, я бегом сквозь парк бросилась домой, чтобы спрятаться в темной пустой норке от неизвестной угрозы, ощущать которую я могла лишь чутьем.

Глава 2.

Ночь выдалась крайне тяжелой, будто температура в комнате становилось то невыносимо высокой, то падала ниже нуля. Непонятные обрывки снов и ощущений кружились в быстром танце, отбивая на моем мозгу чечетку и никак не давая полностью проснуться. Но когда я все же смогла это сделать, то обнаружила, что лежу на полу и мне открывается прекрасный вид на все потерянные вещи, уместившиеся под кроватью тонким слоем.

Как будто находясь все еще в трансе я тяжело поднялась, стараясь игнорировать бардак в крохотной комнате. Сквозь незакрытые шторы лился теплый солнечный свет, делая персиковые стены почти бежевыми, и этот яркий цвет резал глаза. Я подняла одеяла на кровать, стоящую у стены, и позавидовала засохшему цветку на окне, которому уже было плевать насколько ярко и тепло вокруг, а домашке, сваленной на коротком столе перед окном, пожелала гореть синим пламенем. Пара книжных полок пылилась в ожидании, пока я дочитаю все книги, а стул почему-то стоял у шкафа на противоположном конце комнаты, хотя в такие путешествия его никто не отпускал.

Поморщившись, я хотела закрыть шторы и забыть про весь этот грешный мир, но споткнулась об хвост и ударилась лбом об стол.

– Да чтоб тебя… – сдавленно простонала я.

Хвост… Хвост? Мой хвост?! У МЕНЯ ЕСТЬ ХВОСТ?

Сон и угрюмость как рукой сняло. Я шагнула влево, потирая ушибленный лоб, на котором теперь точно появится шишка, чтобы посмотреть в зеркало на дверце шкафа и, попятившись, чуть не завопила, схватившись за стол, как за единственную реальную опору.

Темно-синие, светящиеся на солнце цветом индиго, чешуйчатые большие крылья бросали страшную тень на мое отражение, а ноги оплетал такого же цвета хвост со рваной рыбьей мембраной на конце, напоминающий плавник. В медных, отливающих рыжим, волосах дернулись длинные чешуйчатые уши, как у добермана. Спотыкаясь о новые конечности, я бросилась к зеркалу ближе, но лишь увидела весь этот кошмар в подробностях. Лицо все еще было моим: веснушки, небольшой нос, широко распахнутые золотисто-карие глаза, выбритая бровь и две родинки стрелки у правого глаза, клыки во рту… Клыки?!

Я схватилась за клык и дернула, но он был настоящим, как и короткие серебряные когти, ободравшие небо и губу. Уши продолжали активно двигаться, как будто я была отвратительным, покрытым синей мелкой чешуей котом.

Комната начала вращаться и давить на голову, из-за чего мне срочно понадобилось сесть или опереться на что-то, но даже это вышло с трудом. Звон в ушах и пустота в голове лишили меня способности осознавать время, проведенное сидя на кровати вцепившись в уши, чтобы не дергались. Я сидела и не могла понять, что произошло, пока не начала постепенно проматывать в голове вчерашние события. Эта коробочка должна хоть чем-то помочь. Двигаясь быстрее обычного, я отыскала брошенную на пол сумку и достала из нее черный, блестящий коробок. Стоило взять его в руки, как поверхность разрезала щель, и он с тихим шипением открылся. Бешено бьющееся о ребра сердце заглушало все вокруг, пока трясущимися руками, я доставала содержимое. Это был браслет, похожий на смарт-часы, с черным экраном и тонким ремешком. Я потрясла коробку, но, когда из нее ничего не выпало, разочарованно отшвырнула в сторону, и испугавшись грохота ударила себя крылом.