Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

Бородатый брюнет ткнул автоматом ему под ребра.

Гейб встрепенулся и инстинктивно, сильным ударом отвел ствол в сторону.

Девушка моментально вскинула пистолет. Тревис щелкнул «собачкой» своей «беретты». За спиной клацнули затворы «хеклеров» и «кольта».

Квейлан встал, сунул карту в карман и улыбнулся.

— Не советую, Такер.

— Уокер, — поправил Хел. — Такер — я.

Бандит пожал плечами.

— В любом случае, ты очень рисковал, Уокер. В следующий раз можешь оказаться на том свете, — он снова улыбнулся. — Ну, джентльмены, вперед…

Джесси нажала кнопку «вызов».

— «Спасатель-патруль», «Спасатель-патруль», вызывает «Спасатель-центр». Что у вас, Хел?

Протянув руку, она щелкнула тумблером «приема-передачи» и замерла, готовясь выслушать довольно жесткую тираду Хела относительно Гейба и ее, Джесс, поступка.

Тишина. Ни голосов, ни характерного попискивания включаемой рации, ничего. Только безликий треск помех, «болтовня» погоды в эфире.

— Попробуй еще раз, — посоветовал Френк. — Возможно, они заканчивают подъем, и у них заняты руки.

— «Спасатель-патруль», вызывает «Спасатель-центр». Ответьте.

Никто не отозвался.

Френк, разглядывающий метеосводку, повернулся к ней, ущипнул себя за густую седую бровь и пожал плечами.

— Подожди какое-то время. Может быть, им не до того, — он вновь углубился в лист, не переставая, правда, говорить. — В такую погоду влезть на скалу — дело не простое.

— Прошел почти час, — возразила Джесси.

— Ты забываешь, что им еще было нужно выяснить отношения, — старик ухмыльнулся. — Они — мужчины. Уверяю тебя, это совсем не просто. Совсем не просто. Кому-то придется зализывать раны, но это украшает.

— Черт. Что-то случилось, — вдруг задумчиво сказала девушка.

— С чего ты взяла?

— Не знаю. Чувствую.

Френк вздохнул, отложил лист и посмотрел на Джесси. Долго, внимательно.

— Это все нервы, — наконец сказал он. — Нервы, и ничего больше. Впрочем, я тоже немного нервничаю. Но думаю, мы оба неправы. Их там двое. Два таких парня не пропадут. Нет.

— Слушай, — спросила неожиданно Джесси, осененная какой-то идеей, — а после того, первого сообщения, сколько раз эти люди выходили на связь?

Старик снова ущипнул бровь и нахмурился.

— Я не слышал. Ты ведь контролируешь рацию.

— Меня не было сорок минут. Выходили они на связь за то время, пока ты был здесь один?

Он покачал головой.

— Ни разу.

Джесси зашагала по комнате, размышляя вслух. Френк слушал ее, поворачивая голову, как заводная игрушка.

— Значит, они вышли на связь один раз. Всего один раз. Хел и Гейб отправились туда около часа назад. С тех пор не было никаких сообщений. Если они не успели подняться, эти люди запросили бы помощи. По крайней мере, связались бы с нами. У них там тяжелобольной, так?

— Не обязательно, — старик и сам начал ощущать беспокойство. Сейчас он, скорее, убеждал себя, а не девушку. — Возможно, просто отказали батареи. Или сломалась рация.

— У них должен быть с собой запасной комплект.

— Уронили в пропасть, когда начался буран, — парировал старик.

— Ты ведь знаешь, что это не так, Френк, — сказала Джесси. — Буран уже начался, когда они вышли на связь, верно?

— Да, — кивнул тот.

— Значит, эти люди успели подняться на «Холодный блеф» до того, как разразилась гроза…

— Или они обладают достаточными навыками, чтобы влезть на утес в сильный снегопад.

— Тогда кто-нибудь из них спустился бы вниз за помощью. Не забывай, что с ними парень, которому необходим инсулин. От того, насколько рано или поздно он получит лекарство, зависит его жизнь. Хотя бы один из этих ребят уже был бы здесь.

— Они могли прийти другим путем. С чего ты взяла, что они лезли на утес, а не пришли с «Последнего размышления»?

— Тогда твоя фраза насчет упавшего в пропасть рюкзака — дерьмо собачье, — быстро напомнила Джесси. — Говорю тебе, Френк, тут концы с концами не сходятся.

Старик подумал, вздохнул и ответил:

— Попробуй вызвать их минут через двадцать. Уверяю тебя, все прояснится.

— Хочу на это надеяться, — тихо ответила девушка. — Очень хочу.

Френк смотрел в метеосводку, а сам прокручивал в голове события последнего часа. Он вдруг вспомнил крохотную мелочь, которая тревожила его раньше, и которую его мозг окончательно сформировал только что, секунду назад: у просящих о помощи людей не ушла волна и не сели батареи. Когда происходит что-то подобное, голос стихает постепенно, а тут все произошло в одно мгновение. Раз — и все; Волна пропала. Рация отключилась?

Память тут же подсунула ему новый факт: голос женщины звучал четко, и это несмотря на разыгравшуюся непогоду, как если бы у нее под рукой был стационарный, очень мощный передатчик. И этот передатчик просто-напросто отключили. Он не отказал, не сломался. Его выключили.

Старик встревожился не на шутку. Черные буквы пустились в сумасшедшую пляску по белому полю страницы.

Френк ничего не понимал. Кому и зачем это могло понадобиться? Откуда у попавших в такую ситуацию мощный радиопередатчик с подавителем помех? Кто эти люди? Почему они не выходят на связь? Десятки мрачных вопросов закрутились в его голове темным хороводом. Старик не мог найти на них ответа, но в одном он был согласен с Джесси: тут ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-то не так…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Снег был липкий, мокрый и дико тяжелый. Уже через полчаса не очень быстрой ходьбы Тревис чувствовал себя так, будто сутки поднимал штангу весом в добрую сотню килограмм. Мышцы ныли, ноги едва передвигались. Кое-где снежный покров достигал сорока сантиметров и брюки полицейского намокли до самых колен. Тревис замерз, его бил озноб, а зубы клацали, словно кастаньеты, выводя ритмы испанских мелодий. Куртка казалась просто неподъемной. Хорошо еще, что ему не пришлось держать в руках пистолет — пальцы уже давно превратились бы в сосульки, несмотря на шерстяные перчатки. Зато Брайану и Кеннету снег, похоже, ничуть не портил настроения. Они шагали, легко преодолевая подъемы, сугробы, перепрыгивали с камня на камень, в то время как Тревис едва не падал. Эта парочка ублюдков прекрасно поспевала за двумя другими ублюдками — Уокером и Такером.

«Чертовы спасатели. Дерьмовые уроды, — полицейский ненавидяще уставился в широченную спину Такера. — С ними надо держаться настороже. Того и гляди выкинут какой-нибудь номер. Эти кретины вечно чувствуют себя суперменами. Они думают, что умеют обыграть пулю».

Усы полицейского встали дыбом — верный признак того, что им овладевает бешенство.

Ему не нравилась сама ситуация, — черт бы ее побрал! — не нравился чертов снег, не нравились чертовы горы. И чертовы спасатели. «Надо было заставить их пометить места на карте, — подумал Тревис, — а потом пристрелить. Зная хотя бы приблизительно местонахождение чемоданов, они сумели бы найти деньги. Поисковый монитор — вот их путеводная нить. Но ведь Квейлан — хитрая задница. Он тащит еще и этих двоих. Компас. Проводники. Дерьмо собачье!»

Тревис вздохнул и чуть повернул голову. Оглянулся. Здоровяк Телмар, отведя взгляд, преувеличенно внимательно смотрел себе под ноги. Переигрывает. Переигрывает. Поучись у Мастерсона, дерьмо! Значит, вот так. За ним постоянно наблюдают, следят. Они готовы по немому намеку своего ублюдочного босса перегрызть ему глотку. Компаньоны. Черта с два! Какие, в задницу, компаньоны! И этот подонок Квейлан держится так, словно ничего не произошло.

Тревис сделал вид, что споткнулся, сунул руку за пазуху, вытащил «беретту» и переложил ее в карман куртки. Это немного успокоило. По крайней мере, стрелять он умел хорошо и сможет за себя постоять, если Квейлан отважится на решительный шаг.

Снег со скрипом проседал под ногами полицейского. Ветер швырял ему в лицо все новые и новые пригоршни ледяного месива. Тревис щурился, но продолжал идти вперед, держа в поле зрения темные куртки Квейлана и Кристель. Он подумал, что самое умное — не пытаться одновременно следить за всеми, а наблюдать за этими двоими. Без приказа босса никто и пальцем его не тронет. Важно не пропустить знак и успеть среагировать первым. А самая опасная — девка. Тревис верил своему чутью. И сейчас оно подсказывало именно так. Ради Квейлана Кристель прикончит кого угодно, не колеблясь. И врага, и друга. И тех, кто медлит с выполнением приказа, и тех, кто отказывается повиноваться. Этой… ничего не стоит спустить курок. Ее не будут мучить угрызения совести. Как, собственно, и самого Квейлана…

…Хел пытался найти какой-либо выход из создавшейся ситуации. Стоило разложить все по полочкам и спокойно, не торопясь, прикинуть все «за» и «против», а заодно решить, как «против» превратить в «за».