Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

покое, иначе я устрою ему темную! У меня связи. С байкерами, — пригрозила Кармин с видом столь же грозным, сколь и милым. Отстаивая свои личные границы, она вызывающе вздернула нос и надула губы. Не иначе рассерженная кошечка пыталась напугать Солимра острыми коготками и хищным шипением.

— Пощади, байкеры этого не заслужили, — обеспокоенно сказал он.

— Чего? — она захлопала ресницами.

— Крис их окончательно споит.

Кармин громко прыснула со смеху. Они оба заулыбались, глядя друг на друга. Напряжение рассеялось так же внезапно, как и появилось.

— Быстро же ты пробралась на частную территорию, — заметил Сол. — А при заселении мне обещали усиленную охрану.

— Тоже мне, задачка! Спец я или не спец? — Кармин приоткрыла борт куртки, демонстрируя мультитул во внутреннем кармане. — А уж с нашим лучшим в мире кракером…

Сол услышал в ухе, с каким сомнением фыркнул Луи.

— Но на самом деле я сказала охране, что я твоя девушка, а у тебя в штанах страшный зуд, — на полном серьезе добавила Кармин и, подмигнув, хихикнула.

В ее глазах не осталось ни капли злости. Они сверкали озорством, и крошечные веселые огоньки магнитом манили к себе.

— Не боишься, что придется подтверждать легенду? — сам не зная к чему спросил Солимр.

Живой взгляд Кармин задержался на нем, немного изумленный, осторожно изучающий… Опасно интригующий.

— А ты? — с вызовом шепнула она с лукавой улыбкой на губах.

Сол не ответил. Он не услышал, затерявшись в ее глазах, блуждая в них, как в топях, и натыкаясь на светлячки невысказанных тайных желаний. Кармин затихла, будто забыла все слова из своего колючего арсенала.

Вдруг кто-то рядом деликатно кашлянул, вырывая Солимра из небытия.

— Извините, не хочу прерывать романтический момент, но я ваш заказ привез. — Молодой парень выставил вперед бумажный пакет с логотипом ресторана. — Торопился, а то остынет…

Сол смущенно улыбнулся и шагнул к нему мимо покрасневшей воровки.

— Нет, все в порядке, спасибо вам.

Расплатившись с курьером, Солимр неловко замер с пакетом в руках. От него исходил вкусный запах жареного мяса, такой аппетитный, что рот наполнился слюной.

Кармин топталась на месте, застенчиво почесывая нос.

— Хочешь зайти?

Зачем он это предложил, если его гостиная увешана информацией о Химере? Более неподходящего момента не найти. Да и в целом, что на него нашло?..

— Чел, ты чего?.. — Луи в его ухе тоже чрезвычайно удивился.

И уж совсем некстати сердце как бешеное заколотилось в ожидании ее ответа. Еще бы: ее согласие подставит под удар все расследование.

Ждать пришлось недолго: буквально секунду.

— Еще не хватало торчать у подпевалы Ривьера и попасться на очередную облаву. — Кармин закатила глаза и тут же кокетливо вскинула бровь: — Наверняка «сестра» составит тебе компанию на вечер, а нам с Барни надо готовить номер Джессики Рэбит. Чао, гарсон!

Бросив напоследок обидное прозвище, она отсалютовала и была такова.

— Сказала стриптизерша, — пробормотал Сол себе под нос.

С секунду он созерцал коридор, хранивший последние нотки мягких духов, затем закрыл за собой дверь и отнес пакет на кухню. За окном, внизу, подернутые туманной дымкой ночные огни Орлеана зазывали отдаться веселью и забыть обо всем. Город был щедр на соблазны. Но не все они вели к счастью, а многие и вовсе не доводили до добра.

Взяв тарелку свинины с карамелизированным инжиром, Солимр вернулся к рабочему столу; задумчиво окинул взглядом тонну зацепок и улик.

Вот что на самом деле сейчас имеет значение.

— Что это было, чел? — подал голос изумленный Луи.

— Что? Она же танцовщица.

— Я не об этом. «Хочешь зайти»?.. — Луи еле сдерживал смех. — Ты бы еще добавил: «Я тут ищу твоего босса, присоединяйся! Выпьем по бокальчику, отпразднуем, вместе встретим рассвет»… — закончил он на французском.

— Не говори ерунды, — нахмурился Сол. — Я бы разговорил ее и сэкономил нам время. Ты же знаешь, у нее все мысли на языке, а те, что там не помещаются, написаны на лбу.

Никчемное оправдание прозвучало не слишком убедительно.

— Да ладно, колись, вы поцеловались? Поцеловались же? — допытывался Луи. — Такая тишина наступила, я аж сам боялся дышать…

Сол отмахнулся от хохочущего кракера и собственных пагубных мыслей.

— Списки гостей, Луи, — строго напомнил он. — И уголовное дело Джона.

Фотографии уголовного процесса, места убийства и самого брата быстро выветрили из головы все ненужное. Луи откопал полное собрание томов: от показаний свидетелей и анализа улик до протокола судебного заседания. Самые важные файлы Сол вывел на телевизор.

— Что ты ищешь? — спросил Луи.

— Не знаю. Что-нибудь. Он связан с Химерой, но как?..

— С чего ты вообще взял, что они знакомы?

— Считай это профессиональной интуицией. Вокруг этого слишком много совпадений, начиная с досрочного освобождения и заканчивая передозом курирующего инспектора.

— Жизнь и есть серия совпадений, начиная с Большого взрыва, — глубокомысленно изрек Луи.

— Да, но это — не просто жизнь. Это Орлеан.

Должно быть что-то. Не мог Джон ни с того ни с сего устроить преднамеренную аварию, зверски добить темнокожего бедолагу, а потом никак не объяснить свои действия и молча сесть за решетку. За погибшим также вился яркий след из бандитизма и тяжких преступлений.

Это была месть? Кого Джон защищал?

Ковыряние дела заняло под три часа. Давно светился огнями город, со всех сторон окутанный тьмой ночи. Сол устало отвернулся от экрана и закрыл стянутые перенапряжением глаза.

— Ладно. Здесь ничего. Что-нибудь интересное среди гостей?

Вместо голоса Луи в наушнике раздалось ритмичное прерывистое шипение.

— Луи?..

— Да-да, я тут, прости.

Шипение лишь усилилось.

— Что это за звуки?

— После пересадки моя драцена требует ухода и влаги. Выборка с гостями у тебя почте. Но боюсь, для нас там мало полезного. Благотворительность это любимое занятие богатых дам. Они все так или иначе этим занимаются.

— А искусством?

— Из галеристок есть торкнутая любительница обнаженных фотосессий и старушка, обожающая местных «гениев» уличной живописи, остальные замужние. Ничего подозрительного. Обе не очень смахивают на влиятельного криминального авторитета… Похоже мы в тупике, чел.

Солимр листал фотографии с юбилея. Какая-то бессмыслица. Почему не сходится? Он так надеялся вычислить Химеру; обыграть хвастливого неуловимого анонима. Неужели его выводы неверны? Неужели нет никакого арт-дилера, а бойкий язычок Кармин, проболтавшийся о гостях, нарочно пустил его по ложному следу?

— Сейчас проверю, чем в тот день Валериан занимался и с кем, — сказал Луи.

Сол потер переносицу и соединил пальцы в замок. Экран ломился от изображений и документов. Вот две светские львицы замерли перед объективом фотографа с шампанским в руках — и таких имелось с пару десятков. В другом углу над ним насмехалась маска Химеры из