Смутное время. Наместник - Сергей Кольцов

— Проблема Империи в том, что мы сильное, но нездоровое государство. Давайте я продемонстрирую на примерах почему это так, мы легко справляемся с угрозами извне, но стоит начаться внутренним проблемам, мы всегда сталкиваемся с бунтами. Только не надо во всём обвинять императорскую семью, не мы создаём "диких" магов, даже скажу больше, даже последний бастард был принят в семью, чего невозможно добиться от большинства других аристократических семей. Идём дальше, многие аристократы постоянно засматриваются на территории королевств Севера и Княжества Альтал, но при этом у нас простаивают огромные территории где вообще никто не проживает, земли не обрабатываются и ничего не добывается. Конечно разграбление накоплений соседей принесёт доход, но лишь в краткосрочной перспективе, потому что в долгосрочной — это воровство у Империи. Прекрасный пример этому местная крысиная возня среди баронов и графов, которые, стоило исчезнуть сдерживающих их герцогов тут же начали личную грызню, а страдают все. Итак, кто страдает от ваших действий?

— Подданные Империи.

— Да и её бюджет, который придётся выделять чтобы потом содержать инвалидов, детские дома, а также восстанавливать разрушения. Впрочем, скоро герцогам будет не до внутренних игрищ, я сейчас подготавливаю очень интересный проект, который затронет всех. Однако это решит сразу несколько проблем, а также даст толчок для дальнейшего развития Империи… Впрочем, взгляните.

Развернув перед ними масштабную иллюзию столкновения между тоневи и союзом трёх государств, я в полной напряжённой тишине показывал им применение площадных структур, которые разрушали горные крепости, убивали тысячами воинов обеих сторон, а также показывал им боевые дирижабли и их вооружение, а также осадные машины, которые обходили имеющееся у Империи на несколько поколений. Вот обычная баллиста стреляющую, казалось бы, копьями, только начинка магическая и каждый снаряд-артефакт который летит точно в сильнейшего мага из тоневи, пробивая его защиту и уничтожающий его ауру. Катапульты, которые запускали взрывающиеся железными шариками снаряды, действующими на одном уровне что и шрапнель…

— Итак, — свернув иллюзию, произнёс я, — перед вами были кадры войны между республикой Мамино, которую представляли летающие люди и союз трёх государств соседнего материка, названия которых вам сейчас ничего не скажут. Однако, князь Тайтрих, перед своим смещением, успел передать мне что у северного побережья видели один из дирижаблей-разведчиков. Вот теперь у меня созрел вопрос: что вы будете делать, зная всё это?

— Это по крайней мере показывает почему вы решили начать принимать жёсткие решения. — Произнёс Алан Лиарин. — Если начнётся вторжение, сколько у нас будет времени?

— Я не знаю, рассчитываю хотя бы на двадцать лет. — Произнёс я. — Однако Княжество не выдержит удара, если на него сейчас нападёт подобное войско, оно и так потрёпано недавней полугодовой войной с тоневи, а также из-за обескровленного севера. Тоневи пошли на нарушение мирного договора, поэтому мне пришлось их уничтожить.

— Вы сделали что? — спросил герцог Гранфорд.

— Уничтожил полтора миллиона разумных. — Произнёс я с улыбкой. — Вам нужно ещё раз повторить? Они не пожелали жить в мире и получив нормальный плацдарм, атаковали бы Империю, поэтому мне и пришлось уничтожить эту угрозу. Потому что сейчас мы не можем ничего сделать простой нежити, не говоря уже о том, чтобы выиграть войну у тех, кто захватил Фарнадские Врата! — Ударил я по столу ладонью и тяжело вздохнул. — Итак, сегодня я предоставлю рабочий документ, касающийся дальнейшего развития Империи… Начнём с самой насущной проблемы, а именно: нам срочно нужны маги и развитие магического искусства.

Протянув папку церемониймейстеру, я дождался, когда он начнёт разносить короткую выжимку из плана, а после позволил себе прикрыть глаза и принялся копаться в остальных бумагах.

Итак, господа, начало положено, я не хотел двигать прогресс в известном мне направлении, но мне придётся заставить его двигать, пусть и пока в неизвестном… В противном случае, Империя будет уничтожена.

* * *

В королевском дворце Лейнар шёл праздник, молодой король Карст принимал своих сторонников, которые присягали ему на верность и не мог не налюбоваться на свою новую корону, которая могла посоперничать по красоте и цене с императорской.

— Мой Король, мы разобьём легионы и захватим соседние провинции, расширяя наши владения и… кхр… — Подавился барон Нерх вином и принялся откашливаться, однако у него не получалось.

Следом за ним принялись откашливаться и другие гости, однако у них ничего не получалось, структуры которые они пытались использовать не блокировали яд, а только усиливали его действие, а некоторые увидев появившиеся на шее чёрные линии только умирали осознавая что против них применили "Чёрный душитель", один из магических ядов, запрещённый к созданию и распространению на территории Империи.

Карст пивший из отдельной бочки, которые проверяли лично ему доверенные слуги только смотрел за предсмертной агонией своих людей и услышав звуки боя из-за дверей зала схватился за меч, однако двери открылись и вошла его мать, герцогиня Никс Лейнар, вдова Абрама.

— Матушка…

— Где мои дети? — спросила Никс идя через зал, наступая на спины умирающих сторонников короля, — что ты с ними сделал?

— Не понимаю о чём ты…

Бросок и Карст отшатнулся в сторону, ойкнув от боли, кинжал вместо того чтобы войти в горло, лишь рассёк ему щеку. Никс же прошла через зал и уже поднималась к нему на возвышение и потому он решил ударить магией, но стоило ему создать структуру, как его швырнуло в стену, от магической структуры которую создал его дядя, войдя через тайную дверь.

— Никс, он твой… — произнёс граф Ундел, — Лизу и Юни нашли в подземелье, они живы.

— А… — спросила герцогиня Лейнар.

— Остальные убиты. Хонта разрубили на части и скинули в колодец, сейчас достанем, а после и похороним. Шемма была найдена мёртвой в его покоях, повесилась на люстре. Герна скормили свиньям…

— Хватит, — тихо произнесла мать семерых детей, сжимая рукоять меча, — а что со слугами? Контракт…

— Всё в порядке, они не покушались на его жизнь, поэтому остались живы. Остальных это не касалось. — Произнёс он.

— Матушка, я… — поднял руку Карст, но последовавший удар заставил его взвыть от боли и зажать целой рукой обрубок. — Нет, я…

Однако Никс уже не слушала его и продолжала рубить руки и ноги своего первенца, не обращая внимания на бегущие слёзы, остановилась лишь когда он не смог говорить от потери крови из обрубков рук и ноги, а затем одним