Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Я не знаю как, но Солимр нашел меня в «Лепреконе», потом терся с нами в «Полуночной волне», проник ко мне домой… Черт, наверняка и там тоже «жучки»! — обреченно сообразила она и прижала ладонь ко лбу.

Но Миранда не поверила в ее невиновность.

— Поэтому ты так быстро вернулась из Брюгге, да? Искала меня, — напирала она. — Чтобы устроить для меня ловушку.

Грозная и неотвратимая, Химера надвигалась, загоняя Кармин в угол с кипой книг. Появившийся из ниоткуда Финндо терпеливо ждал ее прямо в свои крепкие пленительные объятия.

— Все не так! Я ни при чем! — протестовала Кармин. — Мы же команда! Джи, скажи ей!

— Прекратите ругаться! — взмолилась Джи, но Миранда не слушала.

Она достала револьвер и взвела курок. Защищаясь, Кармин отступила на шаг и выставила перед собой руки. Покойная Моника могла бы подтвердить, что без выстрела Химера уже не уберет его обратно. Ни хладнокровная, ни тем более взбешенная.

— Ты знаешь, сколько раз меня пытались поймать? Сколько облав я пережила? Думаешь, у тебя получится?

От переполнявшего Химеру гнева взорвалась лампочка на потолке, впуская в комнату полумрак. Валявшийся на полу мобильник вновь осветился треснувшим экраном и этим создал в наказании заминку. Полоса битых пикселей скрывала номер звонившего.

Химера чуть дернула револьвером в его сторону:

— Какой настойчивый… Отвечай, — велела она Кармин.

— Сейчас?.. Это же Мартин…

— Не заставляй ухажеров ждать. Отвечай по громкой связи. Так, чтобы мы слышали.

Получив отсрочку, Кармин с радостью подобрала мобильник и поднесла его ко рту, но не решалась говорить, пока Химера взглядом не побудила ее. Хотя вполне могла и дулом.

— Алло? — осторожно спросила она.

— Это Солимр, — сказал низкий мужской голос, и глаза Химеры превратились в узкие щелки. — Вам бы лучше поторопиться…

— Какого черта ты мне звонишь? — разозлилась Кармин, забывая о револьвере. — Ты меня подставил, придурок!

— Именно поэтому я и звоню. И точно об этом пожалею… — Послышался тяжелый вздох. — Комиссариат в полном составе едет к вам с облавой, а я не хочу жертв, поэтому перестаньте заниматься ерундой и…

— Спасибо, мы в курсе! — ехидно перебила его Кармин. — У нас все схвачено! Только фиг мы вам сдадимся, понял?

— Лучше умереть, — подтвердила Джи.

— Да, схвачено, но похоже, вы не знаете, кто все организовал. Химера… — обращаясь к преступнику впервые, Сол на секунду замолк, словно подбирал слова. — Отпусти Кармин, она ни в чем не виновата. Это Авелин сдала вас Крису. Направь пушку на нее.

Усмешка украсила пламя в глазах Химеры.

— Слишком жалкая попытка выгородить Кармин. Это ее не спасет.

— Сам Крис мне похвастался, — признался Солимр. — Авелин выдала гараж, где скрывалась Хонда, участвовала в поджоге твоего приюта, теперь же решилась на облаву…

— Доказательства?

— Что-то мне подсказывает, что ее нет рядом с вами, верно? Испарилась под крайне неотложным предлогом, будто зна…

Батарейка мобильника в очередной раз не выдержала нагрузки, и связь прервалась.

— Чушь какая-то, — пробормотала Кармин, ожидая шквал нецензурных ругательств и не понимая, под подозрением ли она или все обошлось. Револьвер все еще упирался ей в лоб. — Не слушай его, он наверняка врет! Авелин никогда бы так не поступила!

— Авелин не могла, — отрешенно отозвалась Миранда.

— Почему не могла? — пожала плечами Джи, понуро подперев лицо руками. — По-моему, все логично. Она всегда любила деньги и тяготела к высшему обществу. За Химеру Ривьер дает десять миллионов… А Монику она притащила, чтобы заманить всех нас в ловушку.

— Тихоня смылась, — подтвердил Финндо, успев за пару минут обойти лавку и вернуться ни с чем. — Она повредила замки. План «Катрина»?

Не ответив, Миранда застыла. Закрыла глаза.

Неужели?.. Все-таки?..

Усмирив эмоции и с кровью выдрав из груди частицу себя, она приняла правду.

Она долго отказывалась в это верить, без конца гнала ранящую мысль прочь. Разве можно согласиться с тем, что твое первое дитя способно на вероломство? Но картина сложилась. Авелин инициировала встречу, принесла в жертву фаворитку Ривьера и исчезла. А ставить «жучок» на телефон Кармин и в то же время предупреждать ее о копах со стороны Солимра выглядело как максимально абсурдный план для ловушки.

С ловким кручением Химера убрала револьвер в кобуру.

— Отправьте за Авелин «рысей» и забаррикадируйтесь. Джи, выведи меня в эфир.

* * *

Орлеан затаил дыхание, когда по его улицам вновь пронесся хриплый голос Химеры.

— Невинной гонщицы тебе мало. Мало тебе и сиротского приюта… — гневно зазвенел он и задал наследнику всего один вопрос: — До какой степени ты готов распороть Орлеан в поисках моего сердца?

Моника Денвер под руку с Крисом многозначительно завершала послание. Даже несведущий в ситуации чувствовал угрожающее предостережение, а такие специалисты, как Сол или комиссар Роше, могли бы с уверенностью сказать: полиции ни в коем случае нельзя штурмовать букинистическую лавку.

Ведь ярость затмевала Химере разум, и словно хищник в клетке она мерила офис шагами.

Двери лавки были заперты, замки предусмотрительно повреждены и залиты монтажной пеной, но даже будь иначе, они бы не спасли ситуацию. Бежать было некуда. В считанные секунды улицу и прилегающий к ней скверик оцепили вооруженные жандармы, отлавливающие каждого, кто осмелится пересечь границы западни. А тело Моники Денвер, остывающее в подвале, дополняло облаву, словно вишенка на торте. На торте предательства.

— Вшивая дрянь!

Но не от безысходности с языка Миранды слетали проклятия, а от душевной боли. Она нашла Авелин на бульваре портретистов в ее прекрасные девятнадцать лет, не побрезговав ее шрамами, и связь между ними сразу же обросла корой тонких неординарных отношений: двух близких подруг, наставницы и подопечной, матери и дочери. С ее талантливой руки Миранда создала маску Химеры задолго до того, как появились приют и Глизерфин. С ней вместе организовывала галерею и планировала новую, свободную жизнь берегов. Без Ривьеров и кредитного рабства.

И ради чего? Авелин предала семью и оказалась ничем не лучше какой-нибудь Моники, раздвигавшей ноги ради роскоши. И не стоило ее жалеть, когда она провалила кражу у Моро; надо было сразу избавиться от такой ненадежной воспитанницы.

Но если эта дрянь считает, что способна перехитрить Химеру, то жестоко ошибается.

— Копы отрезали нам видеонаблюдение и врубили глушилки, — Джи доложила сведения с поля боя. — Около дюжины готовятся начать штурм. Позвать ребят на подмогу?

Стряхнув с кистей рук онемение, Миранда затушила ярость и взяла эмоции под контроль. Сейчас время действовать, а горевать и мстить — потом.

Она сделала рукой отрицательный жест:

— Нет, не вовлекай других. Опереди полицию и позаботься об уликах. Финндо заблокирует двери с этой стороны, чтобы выиграть тебе время. Если они войдут…